Tausende von Bienen sind gestorben, nachdem ein mutmaßlicher Vandale ihre Bienenstöcke beschädigt und die überwinternden Insekten den Elementen ausgesetzt hatte.
Der Imker Charlie Syson glaubt, dass jemand die Behausungen der Honigbienen auf seiner Parzelle in Shrewsbury, Shropshire, „grausam zerstört“ hat.
Als er Anfang dieses Monats nach einem Regen- und Frostanfall die Bienenstöcke überprüfte, war er entsetzt, als er feststellte, dass die Dächer entfernt und ihre Sicherungsgurte aufgeschlitzt waren.
Er bemerkte, dass die Strukturen „mit einer chemischen Substanz kontaminiert“ waren, die die Holz- und Wachsrahmen im Inneren ruinierte.
Herr Syson sagte, er sei „am Boden zerstört“.
„Imkerei ist ein echtes Hobby von mir und es hat mich wirklich sehr verärgert“, sagt er sagte der BBC.
„Es waren zwei Bienenstöcke, also gab es dort zwei gute, starke Kolonien.“
Er sagte, er wisse nicht, wer hinter dem Schaden bei Greenfield Allotment stecke, schlug aber vor, dass es jemand gewesen sein könnte ihre Wut auslassen nachdem er von einer Biene gestochen wurde.
Die Bienenstöcke kosten etwa 200 Pfund pro Stück und Herr Syson – der sich seit drei Jahren um sie kümmert – war bereit, das Handtuch zu werfen.
Aber ein Crowdfunding-Kampagne um die Häuser der Bienen zu ersetzen, hat begonnen und mehr als 1.000 Pfund gesammelt – sowie Hoffnungen auf einen Neuanfang.
Innerhalb von sechs Stunden hatte Herr Syson genug Geld, um eine zusätzliche Kolonie zu bezahlen, und er plant nun, einheimische schwarze Bienen und einen Bienenstock für Wildtiere einzuführen.
Aber er wird wachsam bleiben. Er sagt, er denke darüber nach, Vorhängeschlösser und Kameras einzusetzen, um sicherzustellen, dass die Bienenstöcke nicht in Gefahr sind.
Einer der Gründe, warum die Spendenaktion von Herrn Syson so viel Aufsehen erregte, könnte die Belohnung sein, die er denjenigen anbot, die ihr Geld zugesagt hatten.
Wenn die neuen Bienenstöcke in Betrieb sind, erhalten die Spender maßgefertigte Gläser mit goldenem Shropshire-Honig.
Bienen sind lebenswichtige Bestäuber für Blumen und Nutzpflanzen, aber Herr Syson sagte, die Menschen wissen oft nicht, wie wichtig sie sind.
In Großbritannien ist ein Drittel unserer Wildbienenpopulationen rückläufig. Es wird angenommen, dass ein Großteil davon auf den Verlust des natürlichen Lebensraums sowie auf den erhöhten Einsatz von Pestiziden und Herbiziden zurückzuführen ist.