Tales of Kenzera: Zau hat das Herz, dem Metroidvania noch mehr Aufmerksamkeit zu schenken

„Baba… hilf mir, Baba… ich brauche dich, Baba….“ Das sagt Protagonist Zau zu Beginn von „Tales of Kenzera“ mit zitternder Stimme. Das ist die Stimme von Abubakar Salim (Assassin’s Creed: Origins), der Surgent Studios gründete, um dieses Spiel zu entwickeln, während er mit dem Verlust seines eigenen Vaters zu kämpfen hat.

Wenn er diese Worte sagt, fühlt es sich nicht so an, als würde er handeln.

Es ist diese raue, persönliche Note, die Tales of Kenzera von der üblichen Flut an Indie-Metroidvanias abhebt. Die Enthüllung des Spiels bei den The Game Awards im letzten Jahr war einer der denkwürdigsten Momente der Show, als Salim die ergreifende Geschichte des Spielens mit seinem Vater erzählte. Es ist diese persönliche Geschichte mit dem Gaming, die Tales of Kenzera und die damit verbundene Vater-Sohn-Beziehung inspiriert. Das Spielen der Demo im Rahmen des Steam Next Fest ist ein beeindruckendes Erlebnis.

Der titelgebende Zau ist ein Schamane, der mit den Masken des Mondes und der Sonne große Fähigkeiten besitzt. Aber wie er selbst betont: „Wie erfüllt ein Schamane seine Pflichten, wenn er derjenige ist, der Heilung braucht?“ Und so ruft er Kalunga, den Gott des Todes, herbei und schwört, drei große Geister zu hüten, um die Seele seines Vaters zurückzugewinnen.

Zau ist voller Trauer, aber dennoch eigensinnig und stürmt aus reiner Liebe zu seinem Baba in die Gefahr. Kalunga hingegen ist eine überraschend fürsorgliche Gottheit, die Zau auf seiner Suche begleitet – er ist so etwas wie eine Vaterfigur, die Zau für seine Rücksichtslosigkeit beschimpft, ihn drängt und befragt und auch für komische Scherze sorgt.

Schon in der Demo wird deutlich, dass diese berührende und ehrliche Vater-Sohn-Beziehung das Herzstück des Spiels ist und auf Salims tiefgreifender persönlicher Erfahrung beruht, in der er eine innige Charakterisierung mit einer großen Suche verbindet. Ich freue mich darauf, Zau wachsen zu sehen, mit oder ohne die Anleitung von Kalunga.

Darüber hinaus handelt es sich bei dieser Geschichte um eine geradlinige und solide Metroidvania-Variante, in der Zau doppelte Sprünge macht und sich seinen Weg durch thematische Umgebungen bahnt. Es sind Ori und Hollow Knight – seien wir ehrlich, sehr gute Inspirationen für Afro-Fantasie. Und diese oben genannten Masken kommen im Kampf zum Einsatz. Mit der Mondmaske kann Zau magische Schüsse wie mit einer Pistole abfeuern, während die Sonnenmaske für kraftvolle Nahkampftreffer sorgt. Schlachten haben also eine Strategie, da Zau zwischen Masken wechselt, sich hinter Feinde hechtet und durch Spezialangriffe Kraftstöße entfesselt. Es ist flüssig und zufriedenstellend, mit Spielraum für höhere Schwierigkeitsgrade im späteren Spielverlauf – die Demo enthält leider keine Bosse, aber ich hoffe, dass das vollständige Spiel einige entsprechend wilde, einzigartige und kreative Herausforderungen beinhalten wird.

Jedes Metroidvania, das sich lohnt, erfordert einige einzigartige Fähigkeiten und Tales of Kenzera hat auch dieses Potenzial. Die Demo enthält nur einen, aber er ermöglicht es Zau, Flüsse und Wasserfälle einzufrieren, um neue Wege und Möglichkeiten zum Überspringen von Wänden zu schaffen – passenderweise wird er an einem unterirdischen Fluss entlang gespült und muss einen Weg finden, zu entkommen. Ich bin auf jeden Fall gespannt, welche anderen Mächte auf dem Weg sind und wie sie in die von Bantu inspirierte afrikanische Folklore und Mythologie passen. Dadurch wird das Spiel noch weiter aufgewertet und es erhält eine frische Ästhetik, die in der Gaming-Branche nur selten zu finden ist und durch Authentizität und rohe Emotionen untermauert wird.

Könnte 2024 das Jahr der großen Metroidvanias sein? Es ist erst Februar und wir hatten bereits Prince of Persia: The Lost Crown und Ultros (plus die verlockende Aussicht auf – flüstern Sie – Silksong). Tales of Kenzera scheint sich gut einzufügen.

Dieser Artikel ist Teil der Wunschliste, einer einwöchigen Serie auf Eurogamer, die einige unserer Lieblingsspiele vom Steam Next Fest im Februar 2024 behandelt. Alle anderen Teile der Serie können Sie in unserem Wunschliste-Hub lesen.