Ein TIFFCOM-Seminar am Donnerstag zeigte sowohl die Ungläubigkeit darüber, dass der japanische Animationsfilm „Suzume“ solch großen internationalen Erfolg haben konnte, als auch die Tiefe der leidenschaftlichen Strategieentwicklung hinter den Kulissen, die dies ermöglichte.
Seit seiner Veröffentlichung in Japan Ende 2022 und der internationalen Expansion im Frühjahr 2023, nach einem Wettbewerbsslot auf dem Berliner Festival, wurden für „Suzume“, ein Fantasy-Drama über ein Mädchen, das dabei hilft, Naturkatastrophen abzuwenden, weltweit mehr als 47 Millionen Tickets verkauft.
„Und die meisten dieser Leute sprechen nicht einmal Japanisch“, sagte der Moderator der Sitzung, Sudo Tadashi, Journalist und Professor an der Japan University of Economics.
Sunami Kazuki, Geschäftsführerin des Produzenten CoMix Wave Films und Takeda Akihiro, eine Führungskraft im Büro des Präsidenten des weltweiten Verleihers des Films, Toho, sagte, dass der Erfolg von „Suzumi“ keine Selbstverständlichkeit sei.
Sein Erfolg beruhte auf jahrelanger Entwicklung und auf der wachsenden Leistung früherer Filme des Regisseurs Makoto Shinkai sowie dem wachsenden internationalen Verständnis des japanischen Anime-Genres.
Zu Beginn ihrer Zusammenarbeit hatten Shinkai und CoMix kaum erwartet, dass Shinkais Werke nicht-japanische Verleiher und Publikum ansprechen könnten. Aber zumindest in Asien sind Fans auf bestimmte Arten von Inhalten aus anderen Ländern eingestellt.
„Wir verdanken diesen Erfolg auch der kumulativen Wirkung von Studio Ghibli und ‚Demon Slayer 2‘“, sagte Sunami.
Shinkais Film „Der Garten der Worte“ aus dem Jahr 2013 kam ursprünglich nur in Japan in die Kinos, wurde aber nach dem Erfolg an den japanischen Kinokassen in China registriert. „Außerdem scheinen Korea Shinkais Filme zunehmend zu mögen. Indien ist für japanische Animationen schwierig. „Weathering With You“ war unsere erste Veröffentlichung in Indien“, sagte Sunami.
“Aber in [Indian film conglomerate] Bei PVR fanden wir einen ähnlichen Geschäftsmix wie bei Toho, einschließlich des Veranstaltungsgeschäfts. Die Affinität war also offensichtlich“, sagte Takeda. „Und als Shinkai Indien persönlich besuchte, war das indische Publikum so begeistert, dass er einen Sicherheitsdienst brauchte!“
Stabile Geschäftspartnerschaften – manchmal mit Unternehmen, die scheinbar geschäftliche Konkurrenten zu sein scheinen – waren entscheidend, um den japanischen Unternehmen das Vertrauen zu geben, ihren internationalen Vorstoß fortzusetzen. „Media Castle ist ein sehr engagierter Partner in Korea“, sagte Sunami.
„Anime haben ein anderes Publikum als Realfilme. Ventilatoren können sich überlappen oder völlig getrennt sein. In China hatten wir die Wahl zwischen vier Partnern und haben Toei aufgrund der gewonnenen Erkenntnisse als Makler eingesetzt [the China release of anime title] ‚My Hero Academia‘“, sagte Sunami.
„Als wir den Film nach Cannes brachten, hatten wir Eurozoom-, Wild Bunch- und Sony-Logos auf den PR-Materialien. Wild Bunch (Goodfellas) war besonders hilfreich. Und [Sony-owned] Auch Crunchyroll war beteiligt“, sagte Takeda.
Mit der Erfahrung wächst das Verständnis für die Unterschiede des lokalen Publikums. Und ihre Gemeinsamkeiten.
„Wir waren besorgt, dass das Thema der japanischen Naturkatastrophe beim ausländischen Publikum keinen Anklang finden würde. Die deutschen Fans genossen es jedoch als Fantasie. Vielleicht war COVID ein Ausgleich“, sagte Sunami. „Und in Indien wurde uns immer gesagt, dass Anime nur für Kinder sei. Aber wir haben festgestellt, dass es auch bei erwachsenen Zuschauern funktioniert.“
„Erfolg hat viel mit Qualität zu tun. Shinkais Filme haben die Kraft, beim internationalen Publikum Empathie zu wecken“, sagte Takeda.