Rishi Sunak schien bereit zu sein, Großbritanniens nächster Premierminister zu werden, nachdem Boris Johnson am Sonntag (23. Oktober) aus dem Wettbewerb ausschied und sagte, dass er, obwohl er genug Unterstützung für die endgültige Abstimmung hatte, erkannte, dass das Land und die Konservative Partei Einigkeit brauchten.
Johnson war von einem Urlaub in der Karibik nach Hause gerannt, um sich die Unterstützung von 100 Gesetzgebern zu sichern, um am Montagswettbewerb teilzunehmen, um Liz Truss zu ersetzen, die Frau, die ihm im September nachfolgte, nachdem er wegen einer Reihe von Skandalen gezwungen war, aufzuhören.
Er sagte, er habe sich die Unterstützung von 102 Gesetzgebern gesichert und hätte „zurück in der Downing Street“ sein können, aber er habe weder Sunak noch die andere Anwärterin Penny Mordaunt davon überzeugt, „im nationalen Interesse“ zusammenzukommen.
„Ich glaube, ich habe viel zu bieten, aber ich befürchte, dass dies einfach nicht der richtige Zeitpunkt ist“, sagte Johnson am späten Sonntag.
Der ehemalige Premierminister hatte sich bis Sonntag die öffentliche Unterstützung von knapp 60 konservativen Gesetzgebern gesichert, weit weniger als die Hälfte der fast 150 Bestätigungen, die Sunak erhalten hatte.
Das Pfund Sterling stieg im frühen Handel in Asien um mehr als einen halben Cent gegenüber dem Dollar.
Johnsons Aussage ebnet wahrscheinlich den Weg für seinen Erzrivalen, den 42-jährigen ehemaligen Finanzminister Sunak, Premierminister zu werden, möglicherweise schon am Montag. Sollte er bestätigt werden, würde er Truss ersetzen, die zum Rücktritt gezwungen wurde, nachdem sie ein Wirtschaftsprogramm gestartet hatte, das Turbulenzen an den Finanzmärkten auslöste.
Wenn nur ein Kandidat die Unterstützung von 100 konservativen Gesetzgebern erhält, wird er laut den Regeln am Montag zum Premierminister ernannt.
Wenn zwei Kandidaten die Schwelle überschreiten, werden sie zu einer Abstimmung der Parteimitgliedschaft übergehen, wobei der Gewinner am Freitag bekannt gegeben wird, nur wenige Tage bevor der neue Finanzminister Jeremy Hunt den Zustand der Finanzen des Landes in einem Haushaltsplan offenlegt, der veröffentlicht werden soll am 31. Okt.
Das hatte Bedenken geweckt, dass Johnson mit der Unterstützung der Parteimitglieder und nicht der Mehrheit der Gesetzgeber im Parlament in die Downing Street zurückkehren würde, was die Partei stark gespalten zurücklassen würde. Hunt erklärte am späten Sonntag seine Unterstützung für Sunak.
Einige Johnson-Anhänger könnten zu Mordaunt wechseln, die sich als Einheitskandidatin präsentiert hat, aber viele wechselten sofort zu Sunak. Eine Quelle in der Nähe der Mordaunt-Kampagne sagte, der ehemalige Verteidigungsminister werde den Wettbewerb fortsetzen.
„Sie ist die einigende Kandidatin, die die Flügel der Konservativen Partei am ehesten zusammenhalten wird“, sagte die Quelle.
Hat sich selbst zerrissen
Johnson hat sich in der britischen Politik einen Namen gemacht, seit er 2008 Bürgermeister von London wurde und 2016 zum Gesicht des Brexit-Votums wurde. Während er die Konservative Partei 2019 zu einer erdrutschartigen Wahl führte, wurde er nur drei Jahre lang vertrieben später durch eine Rebellion seiner Minister.
Sunak sagte, er hoffe, dass Johnson weiterhin zum öffentlichen Leben „im In- und Ausland“ beitragen werde.
Ein Sunak-Anhänger, der darum bat, nicht genannt zu werden, sagte, seine Hauptreaktion sei Erleichterung gewesen, denn wenn Johnson gewonnen hätte, „hätte sich die Partei selbst zerrissen“.
Eine andere konservative Gesetzgeberin, Lucy Allan, sagte auf Twitter: „Ich habe Boris für PM unterstützt, aber ich denke, er hat das Richtige für das Land getan.“
Andere Johnson-Unterstützer sprangen sofort von Bord.
Kabinettsminister Nadhim Zahawi, der Minuten zuvor einen Artikel auf der Website des Daily Telegraph veröffentlicht hatte, in dem er Johnson lobte, sagte: „In der Politik ist ein Tag eine lange Zeit“.
„Rishi ist ungeheuer talentiert, wird eine starke Mehrheit in der parlamentarischen Konservativen Partei haben und wird meine volle Unterstützung und Loyalität haben“, sagte er.
Zuvor hatten viele der konservativen Gesetzgeber, die Johnson normalerweise unterstützen, ihre Unterstützung auf Sunak umgestellt und gesagt, das Land brauche eine Phase der Stabilität nach Monaten der Turbulenzen, die weltweit Schlagzeilen ausgelöst und Alarm ausgelöst haben.
Johnson steht auch noch vor einer Untersuchung des Privilegienausschusses, ob er das Parlament während der COVID-19-Sperren über Partys in der Downing Street in die Irre geführt hat. Bei einem Schuldspruch könnte er zum Rücktritt gezwungen oder vom Amt suspendiert werden.
Sunak erregte zum ersten Mal nationale Aufmerksamkeit, als er im Alter von 39 Jahren Finanzminister unter Johnson wurde, gerade als die COVID-19-Pandemie in Großbritannien eintraf, und ein Urlaubsprogramm entwickelte, um Millionen von Menschen durch mehrere Sperren zu unterstützen.
„Ich habe als Ihr Kanzler gedient und dabei geholfen, unsere Wirtschaft durch die schwierigsten Zeiten zu steuern“, sagte Sunak in einer Erklärung am Sonntag. „Die Herausforderungen, vor denen wir jetzt stehen, sind noch größer. Aber die Möglichkeiten – wenn wir die richtige Wahl treffen – sind phänomenal.“
Im Falle seiner Wahl wäre Sunak der erste Premierminister indischer Herkunft im Vereinigten Königreich.
Seine Familie wanderte in den 1960er Jahren nach Großbritannien aus, einer Zeit, als viele Menschen aus den ehemaligen britischen Kolonien kamen, um beim Wiederaufbau des Landes nach dem Zweiten Weltkrieg zu helfen.
Nach seinem Abschluss an der Oxford University ging er später an die Stanford University, wo er seine Frau Akshata Murthy kennenlernte, deren Vater der indische Milliardär NR Narayana Murthy ist, Gründer des Outsourcing-Riesen Infosys Ltd.