Rishi Sunak sieht sich mit neuer Empörung von Klimaaktivisten konfrontiert, nachdem bekannt wurde, dass der Premierminister, Außenminister David Cameron und König Charles getrennte Jets zur Cop28-Konferenz in Dubai nehmen.
Downing Street bestätigte, dass alle drei großen britischen Vertreter auf dem entscheidenden Gipfel – der auf die Reduzierung der globalen Kohlenstoffemissionen abzielt – jeweils ein eigenes Privatflugzeug bekommen werden.
Nr. 10 verteidigte die Entscheidung, Herrn Sunak und Lord Cameron getrennt reisen zu lassen – da bestätigt wurde, dass Juniorminister und Beamte mit kommerziellen Flügen abfliegen würden, anstatt mit dem Gefolge des Premierministers zu reisen.
Der offizielle Sprecher des Premierministers behauptete, an so vielen Flügen sei nichts auszusetzen, da die Regierung „nicht gegen das Fliegen“ sei und neue nachhaltige Treibstoffe forciere.
Doch Oppositionsparteien warfen Herrn Sunak Klimaheuchelei vor und kritisierten den Einsatz separater Jets sowohl als „umweltschädlich“ als auch als „Verschwendung von Steuergeldern“.
Der Sprecher von Herrn Sunak sagte: „Wir sind nicht gegen das Fliegen. Der Ansatz dieser Regierung zur Bekämpfung des Klimawandels besteht, wie wir wiederholt dargelegt haben, nicht darin, Menschen das Fliegen zu verbieten oder einzuschränken.“
Der Beamte Nr. 10 fügte hinzu: „Dies geschieht durch Investitionen in neue Technologien der Zukunft, wie der gestrige Flug mit nachhaltigem Flugtreibstoff beweist.“
Die Klimasprecherin der Liberaldemokraten, Wera Hobhouse, sagte, der Einsatz separater Privatjets sei „nicht nur eine Verschwendung von Steuergeldern, sondern sendet völlig falsche Signale in Bezug auf die Klimaverpflichtungen des Vereinigten Königreichs“.
Sie fügte hinzu: „Das Vereinigte Königreich sollte bei der COP28 eine führende Rolle spielen … Stattdessen kürzt diese Regierung die Netto-Null-Ziele im Inland und nimmt gleichzeitig umweltschädliche Privatflüge ins Ausland.“
Rishi Sunak beim letztjährigen Cop27-Klimagipfel in Ägypten
(Getty Images)
Nr. 10 wies auch darauf hin, dass Lord Cameron von einem zweitägigen Gipfeltreffen mit EU- und Nato-Staats- und Regierungschefs weiterreisen werde.
Einer Studie der Kampagnengruppe „Transport & Environment“ zufolge sind Jets, die von Superreichen genutzt werden, pro Passagier bis zu 14-mal umweltschädlicher als Verkehrsflugzeuge und 50-mal umweltschädlicher als Züge.
Der erste Transatlantikflug mit nachhaltigem Flugtreibstoff (SAF) – durchgeführt von Virgin Atlantic – flog gestern von London Heathrow zum New Yorker Flughafen JFK.
Der konservative Verkehrsminister Mark Harper, der an Bord war, sagte, es „zeige, wie wir den Verkehr dekarbonisieren können“, während Herr Sunak sagte, es sei „ein wichtiger Meilenstein“ auf dem Weg zur „Dekarbonisierung unseres Himmels“.
Allerdings warfen Aktivisten der Regierung irreführende Behauptungen vor. Cait Hewitt, politische Direktorin der Aviation Environment Federation, sagte: „Die Vorstellung, dass dieser Flug uns dem Fliegen ohne Schuldgefühle irgendwie näher bringt, ist ein Witz.“
Die Branche hat argumentiert, dass die „Lebenszyklusemissionen“ von SAFs bis zu 70 Prozent niedriger sein können als bei herkömmlichen Flugkraftstoffen. Allerdings machen SAFs derzeit weniger als 0,1 Prozent des Treibstoffverbrauchs auf weltweiten Flügen aus.
Der erste Transatlantikflug von Virgin Atlantic, der zu 100 Prozent aus nachhaltigem Flugtreibstoff besteht
(Reuters)
Im Vorfeld des Cop28-Gipfels sagte Herr Sunak, er wolle sicherstellen, dass „die Liebe zur Natur auch in den nächsten Generationen anhält“ – und argumentierte, dass der Schutz der Natur „im Mittelpunkt der „Maßnahmen der Tories zur Bekämpfung des Klimawandels“ stehe.
Dies geschah, als die Regierung Pläne für einen neuen Nationalpark für England sowie einen stärkeren Schutz für Bäume und städtische Wildtierparadiese ankündigte.
Auch Labour-Chef Keir Starmer wird am Cop28-Gipfel in Dubai teilnehmen. Es wird erwartet, dass er länger bleibt als Herr Sunak, in der Hoffnung, „die Werbetrommel für Großbritannien zu rühren“ und seinen Plan für grüne Arbeitsplätze voranzutreiben.
Sir Keirs Sprecher sagte: „Er möchte dafür kämpfen, dass Großbritannien Arbeitsplätze und Investitionen schafft, die die Kosten senken, uns energieunabhängig machen und die Klimakrise bewältigen.“