Ein Bundesgesetz aus dem Jahr 2010, das die Ernährungsstandards für Schulmahlzeiten angehoben hat, könnte dazu beigetragen haben, den Anstieg der Fettleibigkeit unter Amerikas Kindern zu verlangsamen – sogar Teenager, die ihre eigenen Snacks kaufen können, wie eine neue Studie zeigte.
Die nationale Studie fand einen kleinen, aber signifikanten Rückgang des durchschnittlichen Body-Mass-Index von mehr als 14.000 Schulkindern im Alter von 5 bis 18 Jahren, deren Größe und Gewicht vor und nach der Umsetzung des Gesetzes über gesunde, hungerfreie Kinder von 2010 verfolgt wurden.
Die Studie ist ein neuer Beweis dafür, dass die Verbesserung der Qualität von Schulmahlzeiten durch Gesetze eine Möglichkeit sein könnte, den Verlauf der Fettleibigkeit bei Kindern zu ändern, die seit Jahrzehnten zunimmt und inzwischen etwa 1 von 5 Kindern in den USA betrifft. Ob das Programm begonnen hat, das Blatt für das ganze Land und nicht nur für die untersuchten Kindergruppen zu wenden, ist noch unklar. Etwa 30 Millionen Kinder in den USA erhalten täglich Mittagessen in der Schule.
„Sie haben das Potenzial, ihre Gewichtszunahme im Laufe ihrer gesamten Kindheit wirklich zu beeinflussen“, sagte Dr. Aruna Chandran, Sozialepidemiologin an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Sie leitete die Studie, die am Montag in der Zeitschrift veröffentlicht wurde JAMA Pädiatrie.
Der Healthy, Hunger-Free Kids Act von 2010, der von der ehemaligen First Lady Michelle Obama verfochten wurde, war die erste nationale Gesetzgebung zur Verbesserung der Schulmahlzeiten seit mehr als 20 Jahren. Es erhöhte die Menge an Obst, Gemüse und Vollkornprodukten, die in Schulmahlzeiten benötigt werden.
Die neue Studie analysierte bundesweite Daten von 50 Schuljahrgängen von Januar 2005 bis August 2016, bevor das Gesetz in Kraft trat, und Daten von September 2016 bis März 2020, nachdem es vollständig umgesetzt wurde. Die Forscher berechneten den Body-Mass-Index von Kindern, ein Verhältnis von Gewicht zu Größe.
Es stellte fest, dass ein alters- und geschlechtsbereinigter Body-Mass-Index für Kinder im Vergleich zu vor Inkrafttreten des Gesetzes um 0,041 Einheiten pro Jahr gesunken ist. Das entspricht etwa einem Viertel einer BMI-Einheit pro Jahr, sagte Chandran. Auch bei Kindern, die übergewichtig oder fettleibig waren, war ein leichter Rückgang zu verzeichnen, wie die Studie zeigte.
Eine Möglichkeit, sich die Veränderung vorzustellen, wäre, dass für einen 10-jährigen Jungen mit einem erhöhten Body-Mass-Index der Rückgang einem Gewichtsverlust von 1 Pfund gleichkäme, bemerkte Dr. Lauren Fiechtner, Ernährungsdirektorin am MassGeneral Hospital for Children in Boston, die einen Leitartikel zur Studie verfasst haben.
„Dies ist wichtig, da wahrscheinlich sogar eine Abflachung des BMI im Laufe der Zeit wichtig ist“, sagte sie. Das Gewicht der Kinder während des Wachstums konstant zu halten, kann helfen, Fettleibigkeit in Schach zu halten.
Frühere Studien haben gewichtsbezogene Auswirkungen des Bundesgesetzes bei Kindern aus einkommensschwachen Familien gezeigt. Die neue Studie ist die erste, die einen niedrigeren BMI bei Kindern aller Einkommensstufen feststellt.
Gleichzeitig wurden signifikante Abnahmen der BMI-Messungen nicht nur bei Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren, sondern auch bei Kindern im Alter von 12 bis 18 Jahren beobachtet.
„Das ist eine unglaubliche Veränderung“, sagte Chandran. “Das sind Kinder, die möglicherweise ihre eigene Autonomie haben, um ihre eigenen Snacks zu kaufen.”
Die neuen Ergebnisse kommen innerhalb weniger Tage nach der Veröffentlichung der aktualisierten Standards für Schulmahlzeiten, einschließlich der ersten Grenzwerte für zugesetzten Zucker, verringertem Natrium und erhöhter Flexibilität für Vollkornprodukte. Landwirtschaftsminister Tom Vilsack sagte, die Studie zeige, dass gesunde Schulmahlzeiten „entscheidend für die Bekämpfung ernährungsbedingter Erkrankungen wie Fettleibigkeit“ seien.
Einige Forscher warnten jedoch davor, die Ergebnisse der Studie zu weit zu interpretieren. Einige der in die Studie einbezogenen Kinder waren möglicherweise nicht in Schulmahlzeitenprogramme eingeschrieben oder ihr Distrikt hat die Ernährungsanforderungen möglicherweise nicht vollständig umgesetzt, sagte Kendrin Sonneville, außerordentlicher Professor für Ernährungswissenschaften an der University of Michigan School of Public Health.
Bezeichnenderweise sollten Maßnahmen wie der BMI, selbst wenn sie für Kinder angepasst sind, „nicht als Indikator für die Gesundheit verwendet werden“, fügte sie hinzu.
Eine leichte Reduzierung dieser Maßnahmen, sagte sie, „sagt uns nicht, ob sich die Gesundheit, das Wohlbefinden und die Bedenken hinsichtlich der Ernährungssicherheit von Kindern, die am Frühstücks- oder Mittagsprogramm der Schule teilnehmen, verbessert haben.“
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