25. April 2023 – Die Messung des biologischen Alterns ist mit DNA-basierter Technologie so präzise geworden, dass Forscher zeigten, dass Traumata oder stressige Lebensereignisse das Altern schnell beschleunigen können. Aber sie fanden auch heraus, dass die Erholung von der Erfahrung das Altern auf seinen Ausgangswert zurückbringen kann.
Dies ist eine der ersten Studien, die zeigt, dass das Altern nicht in eine Richtung verlaufen muss. Es mag noch zu früh sein, Ihre AARP-Mitgliedskarte zu vernichten, aber die Beweise bei Mäusen und Menschen sehen vielversprechend aus.
„Die Leute gingen einfach davon aus, dass mit zunehmendem Alter auch das biologische Alter einhergeht. Und das ist richtig, aber es gibt Schwankungen“, sagte James Patrick White, PhD, Mitautor der Studie und Assistenzprofessor für Medizin an der Duke University in Durham, NC.
Auch wenn wir alle stressige Ereignisse durchmachen, kann sich die Wirkung auf das Altern schnell ändern.
„Sie könnten gestresst sein, Sie könnten ein Trauma haben, Sie könnten etwas haben, was auch immer Ihr Stressfaktor ist, der sich beschleunigt [your aging]“, sagte White, der auch Senior Fellow am Center for the Study of Aging in Duke ist.
„Die Frage war immer: Na, steckst du da fest? Und wir zeigen, dass dies nicht der Fall ist. Sie können ein wenig zurückgehen, sobald dieser Stressor entfernt ist “, sagte er.
Der lernen wurde online am 21. April in der Zeitschrift veröffentlicht Zellstoffwechsel.
Zurückdrehen der Uhr
White, Co-Senior-Autor Vadim N. Gladyshev, PhD, und ihre Kollegen fanden heraus, dass eine Schwangerschaft, eine Hüftfraktur und eine schwere COVID traumatisch oder stressig genug sind, um das Altern zu beschleunigen. Im Gegensatz dazu beschleunigte eine elektive Operation das Altern nicht kurzfristig.
Die Idee, dass das Altern keine Einbahnstraße ist, stammt zum Teil aus Mäuseexperimenten. Zwei Mäuse zusammenzubringen – eine junge und eine alte – so dass sie den gleichen Blutkreislauf teilen, ist eine Technik namens Parabiose. Die Technik gibt es schon seit Jahrzehnten. Aber jetzt „ist die Neuheit hier, dass wir eine epigenetische Beschleunigung zeigen. Die junge Maus wird älter, die alte Maus wird jünger. Und das Coole ist, dass, wenn wir die Mäuse dann trennen und das alte Blut wegnehmen, die junge Maus das umkehrt.“ beschleunigtes Altern zurück zu seinem chronologischen Alter“, sagte White.
Möglich wurde die Forschung durch Fortschritte bei der Messung der DNA-Methylierung. Forscher können jetzt einzelne Stellen auf der DNA untersuchen, an denen im Laufe der Zeit eine Methylierung vorhersehbar ist. Die Empfindlichkeit dieser „DNA-Methylierungsuhren“ der zweiten Generation ist so weit gestiegen, dass sie Veränderungen der biologischen Alterung in Tagen oder Wochen messen können.
White und Kollegen verwendeten Blutproben von älteren Patienten vor einer Notoperation an der Hüfte, am Morgen danach und 4 bis 7 Tage nach der Genesung. Sie fanden einen signifikanten Anstieg der biologischen Altersmarker. „Bemerkenswerterweise trat dieser Anstieg in weniger als 24 Stunden auf und das biologische Alter kehrte 4 bis 7 Tage nach der Operation auf den Ausgangswert zurück“, stellten die Forscher fest.
Sie fanden heraus, dass es bei anderen Patienten keine signifikanten Veränderungen der biologischen Altersmarker im Zusammenhang mit einer elektiven kolorektalen Operation gab.
Stress ist nicht gleich Stress
Im Allgemeinen kehrt der Alterungsprozess für Menschen zu seiner normalen Grundlinie zurück, nachdem ein Stressor entfernt wurde. Aber es kann Unterschiede zwischen den Menschen geben, wobei einige vollständig, einige teilweise und andere überhaupt nicht in ihr früheres chronologisches Alter zurückkehren.
„Das eröffnet die Frage ‚Warum?’“, sagte White.
Als sie beispielsweise Menschen verglichen, die sich von einer schweren COVID-Erkrankung erholt hatten, erholte sich die Alterung bei Frauen tendenziell stärker als bei Männern. Der Grund ist unbekannt und könnte in zukünftigen Studien untersucht werden.
Auch Resilienz zählt.
„Ich würde mir vorstellen, dass Sie, wenn Sie mit etwas nicht fertig werden und der Stress anhält, die biologische Alterung beschleunigen und sich für altersbedingte Probleme öffnen werden, wahrscheinlich früher als jemand, der sich erholen kann“, sagte White.
Eine weitere Unbekannte ist, ob psychischer und physischer Stress gleichermaßen zu dieser Beschleunigung des Alterns beitragen.
Altern ist keine „ununterbrochene Art des Niedergangs“
„Ich sehe dies als Durchbruch“, sagte Florence Comite, MD, eine in Yale ausgebildete Ärztin für Präzisionsmedizin und Gründerin des Comite Center for Precision Medicine & Health in New York City, als sie um eine Stellungnahme gebeten wurde.
„Ich selbst habe immer geglaubt, dass das Altern nicht in einem stetigen Niedergang stattfindet“, sagte sie. Es gibt eine Menge Probleme, die unter der Oberfläche vor sich gehen, fuhr sie fort, einschließlich Veränderungen in den Muskeln, Hormonen, dem Stoffwechsel und der Art und Weise, wie der Körper viszerales Fett in verschiedene Organsysteme abgibt. Familiengeschichte und Genetik können das Altern ebenfalls verändern.
Comite betrachtet das Altern „eher als eine Art Stop/Start … nicht als stetigen, ununterbrochenen Niedergang“.
„Ich denke, dass dies uns die Gelegenheit geben wird, tiefer zu graben“, sagte sie. „Es wird nur der Anfang sein, das Feld zu sprengen.“
Comite war Co-Autor von a Studie 2022 das sich mit DNA-Methylierung und COVID befasste. Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen über 50 Jahre mit größerer Wahrscheinlichkeit eine schnellere biologische Alterung mit COVID aufweisen als jüngere Menschen.
Insgesamt ist der Befund positiv, dass Menschen eine negative Wirkung von Stress oder Traumata rückgängig machen können.
„Wir haben viel mehr Reserven, als wir glauben oder uns zutrauen“, sagte White.
Interventionen, um die mit Stress oder Traumata verbundene Beschleunigung des Alterns auszuschalten, würden höchstwahrscheinlich bei Menschen mit chronischen Krankheiten, chronischen Krankheitsfolgen, schweren Infektionen wie COVID oder sogar Krebs funktionieren, sagte Comite. Aber sie würden Menschen, die mit dem allgemeinen Stress des Alltags fertig werden, wahrscheinlich nicht helfen, sagte sie.
In Zukunft könnte die Technologie auch verwendet werden, um zu sehen, wie gut Anti-Aging-Medikamente wirken.