SAN JOSE, Kalifornien (AP) – Ein ehemaliger Manager eines Sicherheitsunternehmens im Silicon Valley, das für Facebook arbeitete, sagte bei einem Zivilkorruptionsprozess eines Sheriffs aus dass er und der CEO seines Unternehmens zustimmten, politische Spenden im Austausch für Genehmigungen für versteckte Waffen zu leisten, die sie zum Schutz hochkarätiger Kunden benötigten.
Martin Nielsen, der den Kapitän eines Sheriffs aus Santa Clara County und andere in das mutmaßliche Bestechungsschema verwickelt hatte, sagte am Montag zum ersten Mal öffentlich im Prozess gegen Sheriff Laurie Smith aus.
Er erläuterte, wie er beauftragt wurde, einen Weg zu finden, um verdeckte Tragegenehmigungen für Sicherheitsagenten von AS Solutions zu erhalten, die hochkarätigen Kunden zugewiesen wurden. Die Mercury News berichteten. Die Bemühungen folgten einem Shooting im Jahr 2018 auf dem YouTube-Campus in San Bruno in dem eine Frau drei Menschen verletzte, bevor sie sich umbrachte.
Zu den hochkarätigen Kunden des inzwischen aufgelösten Sicherheitsunternehmens gehörte Mark Zuckerberg, CEO von Meta. Nielsen sagte aus, dass er und der damalige Leiter von AS Solution, Christian West, vereinbart hätten, Smiths Wiederwahlangebot 2018 finanziell zu unterstützen, im Austausch für die Genehmigungen für Sicherheitsagenten, die zum Schutz von Führungskräften des damals als Facebook bekannten Unternehmens eingesetzt wurden.
Der ungewöhnliche Fall gegen Smith ist ein Zivilverfahren zur Absetzung eines gewählten Amtsträgers. Smith war nicht direkt in die beiden strafrechtlichen Anklagen verwickelt, die ihren Untersheriff und einen Kapitän verstrickten.
Sie gab im März bekannt, dass sie nicht zur Wiederwahl kandidiert. Ihre Amtszeit endet im Januar, aber ein Schuldspruch würde sie vorzeitig aus dem Amt entfernen.
Nielsen, der unter Gewährung von Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung aussagte, sagte, er und West hätten vereinbart, eine große Summe an einen unabhängigen Ausgabenausschuss zu spenden, der Smiths Wiederwahl unterstützt.
„Haben Sie sich darauf geeinigt, dass Sie 10 bis 15 Genehmigungen bekommen würden?“ fragte Staatsanwalt Gabriel Markoff.
„Ja“, antwortete Nielsen.
Smith war der einzige Unterzeichner ihrer Agentur für die Waffenlizenzen. Auf Nachfrage von Smiths Anwalt Allen Ruby bestätigte Nielsen, dass seine einzige Interaktion mit dem Sheriff ein 30-sekündiges Treffen bei einer Spendenaktion war, während er mit dem Kapitän eines Sheriffs zusammenarbeitete, um die Waffengenehmigungen zu erhalten.
Nielson gab in seiner Aussage den genauen Spendenbetrag nicht an, da die Richterin des Obersten Gerichts von San Mateo County, Nancy Fineman, eingeschränkt hatte, welche Details Nielsen vor der Jury nennen konnte.
In früheren Aussagen sagte Nielsen jedoch, dass 90.000 US-Dollar der vereinbarte Betrag seien, obwohl nur 45.000 US-Dollar jemals gespendet wurden. Die andere Hälfte wurde versenkt, nachdem die Bestechungs- und Korruptionsuntersuchung im Jahr 2019 begonnen hatte.
Nielsen sagte auch aus, dass er von einem Sheriff-Kapitän einseitig von der Pflicht befreit worden sei, sich für einen gesetzlich vorgeschriebenen Waffenkundetest zu qualifizieren, und angewiesen worden sei, ihre Verbindung mit der Sicherheitsfirma zu verschleiern, um eine negative Optik zu vermeiden.
„Sie können nicht alle von AS Solution sein“, sagte er. „Irgendwas über die Tatsache, dass es eine Sicherheitsfirma war und nicht gut aussah.“
Nielsen, West und ein dritter AS-Solution-Manager vermieden eine Anklage, nachdem sie mit Ermittlern im Austausch für Schuldbekenntnisse zu geringeren Vergehen, Verschwörungs- und Betrugsvorwürfen zusammengearbeitet hatten. Alle drei haben am Dienstag eine Anhörung zur Anhörung.