Selbst die eingefleischtesten Star Fox-Fans werden wahrscheinlich zugeben, dass es sich um eine der am schlechtesten gemanagten Serien von Nintendo handelt. Ich könnte den ganzen Tag Loblieder auf Star Fox 64 singen; Diese fantastischen Weltraumschlachten im Arwing machen es zu einem der wenigen Spiele, die ich mir immer wieder anschaue. Spätere Beiträge führten jedoch dazu, dass die Serie Schwierigkeiten hatte, eine zusammenhängende Richtung festzulegen. Adventures war ursprünglich kein Star Fox-Spiel, das strategische Gameplay von Command gefiel nicht allen, während die knifflige Steuerung Zero erheblich behinderte.
Star Fox: Assault ist mein unbeliebtester Eintrag, und das Vermächtnis seines Vorgängers führte dazu, dass Namco ein Spiel entwickelte, das ich als Kompromissspiel bezeichnen würde. „Star Fox Adventures“ ist nach wie vor ein großartiges 3D-Abenteuer, ich behaupte nichts anderes, aber es ist nicht das, was die Leute überhaupt an der Serie interessiert hat und im Gegenzug einige Fans abgeschreckt hat. Die ehrgeizigen Ziele von Assault versuchten, diese Lücke zu schließen, indem sie Boden- und Arwing-Missionen mischten, scheiterten bei ersteren, waren aber bei letzteren elegant erfolgreich. Ich liebe das Spiel also nicht, aber ich liebe diesen Aspekt.
Ein Teil der Ungleichheit ist darauf zurückzuführen, dass Fußmissionen keine natürliche Substanz bieten. Im Kampf gegen die Aparoids, insektenähnliche Kreaturen, die unbedingt auf Assimilation aus sind, tauscht Fox seinen früheren Stab gegen verschiedene Waffen aus und die Hälfte der 10-Missionen-Kampagne von Assault ist praktisch ein Third-Person-Shooter. Nicht unbedingt die schlechteste Idee für ein Actionspiel, aber dafür brauchte es mehr als langwierige Missionen, denen es über die Zerstörung gegnerischer Spawngeräte hinaus an Abwechslung mangelt. Dies wird durch ein umständliches Kontrollsystem zusätzlich erschwert.
Ich weiß es zu schätzen, dass einige Missionen versuchen, dies noch weiter zu vermischen, sodass man zwischen dem Landmaster-Panzer und den Arwings wechseln kann, um nach Belieben im All-Range-Modus zu fliegen. Die Ambitionen von Namco sind hier offensichtlich und Assault hat das Gefühl, dass es versucht, einem alles zu bieten, was oft Multitasking zwischen Land und Himmel erfordert. Die Ausführung wirkt jedoch deutlich unkonzentriert und fällt bei diesem Jonglierakt häufig ins Stocken.
Dies als ein Spiel mit zwei Halbzeiten zu bezeichnen, mag ein klischeehafter Fußballbegriff sein, aber das fasst Assault gut zusammen. Trotz dieser Probleme lassen sich in einigen dieser fesselnden Arwing-Missionen auf Schienen Einblicke in die Brillanz von 64 finden, die mich daran erinnerten, warum ich Star Fox überhaupt liebe. Assault malt die Szene mit einer dramatischen Weltraumopern-Erzählung und großen Blockbuster-Kämpfen, was durch den Auftakt der Kampagne gut veranschaulicht wird. Die Auseinandersetzung mit den Überresten von Andross’ Armee vermittelt ein großartiges Größengefühl, das an 64 erinnert, während der finale Aparoid-Showdown einen zufriedenstellenden Abschluss liefert.
Diese Phasen kommen in Assault leider nicht oft vor, obwohl sie mir genau das gegeben haben, was ich wollte: eine ausgefeiltere Version der On-Rail-Missionen mit reibungsloserer Steuerung und verbesserter Grafik. Im Vergleich zu 64 sind sie kaum revolutionär, und ja, ich wünschte, die Teamkameraden von Fox hätten es nicht nötig, dass ich sie so oft rette. Dennoch bleiben diese rasanten Abschnitte spannend und fesseln mich letztendlich an das Cockpit.
Es gibt nur wenige Spiele, die ich gleichermaßen liebe und aktiv nicht mag, weshalb Assault auch jetzt noch heraussticht. Obwohl sie nichts besonders Neues boten, zeigten die Weltraumschlachten von Assault das Potenzial, wie ein vollwertiges, auf Arwing ausgerichtetes Spiel auf Gamecube hätte aussehen können. Obwohl das verschwendete Potenzial schreiend ist, habe ich diesen Teil in den letzten Jahren immer mehr zu schätzen gelernt.