Die Sozialisten des spanischen Ministerpräsidenten Pedro Sánchez hoffen mit dem Sieg bei der Regionalwahl am Sonntag und dem Sieg über den Separatistenführer Carles Puigdemont zu zeigen, dass Katalonien sich von seiner Unabhängigkeitsfixierung abgewendet hat.
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Wenn die Wahllokale um 9:00 Uhr (07:00 GMT) öffnen, wird die wohlhabende nordöstliche Region mit rund acht Millionen Einwohnern 135 Abgeordnete für das katalanische Parlament wählen.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die Sozialisten von Sánchez vor Puigdemonts Hardliner-Separatisten JxCat und seinem Rivalen ERC unter der Führung des derzeitigen Regionalführers Pere Aragones liegen.
Die Wahllokale enden um 20:00 Uhr, die Ergebnisse werden einige Stunden später bekannt gegeben.
„Wir brauchen einen Wandel am 12. Mai, und nur die Sozialistische Partei und (ihr Kandidat) Salvador Illa können das anführen … um Katalonien in Sachen Zusammenleben und soziale Rechte voranzubringen“, sagte Sanchez in Barcelona zum Abschluss des Wahlkampfs.
Seit seinem Amtsantritt als Ministerpräsident im Jahr 2018, etwa neun Monate nach einem gescheiterten katalanischen Separatistenversuch im Oktober 2017, versucht Sanchez, „die Wunden zu heilen“, die durch die beispiellose politische Krise entstanden sind.
Im Jahr 2021 begnadigte er die wegen des Sezessionsbestrebens inhaftierten Separatisten. Im November beantragte er ein Amnestiegesetz für diejenigen, die noch immer von der Justiz gesucht werden, als Gegenleistung für die Unterstützung wichtiger Separatisten im Parlament, die ihm eine neue Amtszeit von vier Jahren ermöglichte.
Der Gesetzentwurf liegt im Senat und soll in den kommenden Wochen in Kraft treten. Dies wird die Rückkehr des 61-jährigen katalanischen Separatistenführers Puigdemont ermöglichen, der das gescheiterte Unabhängigkeitsbestreben überwachte und dann nach Belgien floh, um einer Strafverfolgung zu entgehen.
Die umstrittene Maßnahme hat die rechte und rechtsextreme Opposition zu großen Protesten auf die Straße gebracht und Sanchez vorgeworfen, er habe sich von den Separatisten als „Geisel“ nehmen lassen, um an der Macht zu bleiben.
Hohe Einsätze
Für Sánchez wäre die Eroberung Kataloniens von den Separatisten – die die Region seit einem Jahrzehnt regieren – ein großer Sieg in seinen Bemühungen, die durch das Sezessionsbestreben ausgelöste Krise zu überwinden.
Es würde ihm auch ermöglichen, in seiner letzten Amtszeit, die im November begann, den Neustartknopf zu drücken.
Bisher wurde es durch erbitterten rechten Widerstand und eine Korruptionsermittlung gegen seine Frau getrübt, die letzten Monat beinahe zu seinem Rücktritt geführt hätte.
Obwohl die Sozialisten bei der letzten Regionalwahl im Februar 2021 die meisten Stimmen erhielten, gelang es ihrem Kandidaten Illa nicht, eine Regierungsmehrheit zu erringen. Die separatistischen Parteien schlossen sich zu einer Koalition mit 74 Sitzen zusammen.
Obwohl er in den Umfragen hinter Illa zurückbleibt, hofft Puigdemont auf ein starkes Ergebnis bei der Abstimmung, damit er triumphierend als katalanischen Regionalführer nach Hause zurückkehren kann, sobald die Amnestie in Kraft getreten ist.
„Lasst uns die Wahlurnen mit Stimmzetteln füllen und uns auf eine neue Ära vorbereiten“, sagte Puigdemont zum Abschluss seines eigenen Wahlkampfs in der südfranzösischen Stadt Elne.
Er konnte nicht nach Spanien einreisen, wo gegen ihn ein Haftbefehl vorliegt, und hat in Südfrankreich nahe der Grenze Wahlkampf gemacht.
Aber die Zahlen sehen für den JxCat-Chef nicht gut aus, der geschworen hat, sich aus der Politik zurückzuziehen, wenn er nicht gewinnt.
Die katalanische Separatistenbewegung ist jedoch mittlerweile tief gespalten, wobei JxCat scharf im Widerspruch zu seinem gemäßigteren Rivalen ERC steht.
Das Bild wurde durch das Aufkommen der ultranationalistischen katalanischen Allianz in den letzten Monaten noch komplizierter, die laut Umfragen mehrere Sitze gewinnen konnte, obwohl keine andere Partei einen Pakt mit ihr eingehen würde.
Umfragen gehen davon aus, dass die Sozialisten rund 40 Sitze gewinnen werden, was bedeutet, dass sie Unterstützung benötigen würden, um die für eine Regierungsmehrheit erforderliche Zahl von 68 zu erreichen.
Ein mögliches Bündnis würde die extreme Linke und den ERC einbeziehen, was wahrscheinlich zu einer schädlichen Implosion innerhalb der Unabhängigkeitsbewegung führen würde.
(AFP)