CANBERRA, Australien (AP) – Staatsanwälte räumten am Mittwoch bei einer Regierungsuntersuchung ein, dass neue wissenschaftliche und genetische Beweise berechtigte Zweifel daran ließen, dass eine australische Mutter ihre vier Kinder 20 Jahre nach ihrer Verurteilung vorsätzlich getötet hatte.
Ein Richter im Ruhestand hört letzte Eingaben darüber, ob Kathleen Folbigg, jetzt 55, wegen Mordes und Totschlags von einer Jury im Jahr 2003 begnadigt werden sollte. Die Kinder starben getrennt über ein Jahrzehnt im Alter zwischen 19 Tagen und 19 Monaten, und ihre Mutter bestand darauf ihr Tod war eines natürlichen Todes.
Sally Dowling, Leiterin der Staatsanwaltschaft des Bundesstaates New South Wales, reichte eine schriftliche Eingabe zu der Untersuchung ein, in der sie sagte, dies sei möglich.
Dowling schrieb, dass „aufgrund der jetzt verfügbaren Beweise die Untersuchung zu dem Schluss kommen kann, dass berechtigte Zweifel an der Schuld von Frau Folbigg bestehen.“
Die Anwältin, die ernannt wurde, um den ehemaligen Richter Tom Bathurst bei der Untersuchung zu unterstützen, Sophie Callan, sagte, sie sei auch zu dem Schluss gekommen, dass Folbigg auf der Grundlage der seit November gehörten wissenschaftlichen und medizinischen Beweise zweifelsfrei in drei Fällen von Mord und einem von ihnen nicht schuldig sei Totschlag.
„Aufgrund des gesamten Beweismaterials vor dieser Untersuchung bestehen berechtigte Zweifel an Ms. Folbiggs Schuld“, sagte Callan.
Die Ermittlungen wurden auf Donnerstag vertagt. Wenn Bathurst berechtigte Zweifel an Folbiggs Schuld feststellt, könnte er dem Gouverneur des Bundesstaates empfehlen, sie zu begnadigen, und dem Court of Criminal Appeals Bericht erstatten, um zu erwägen, ihre Verurteilungen aufzuheben.
Die vorherige Regierung von New South Wales ordnete Bathursts Untersuchung vor einem Jahr an, als sie Folbiggs Begnadigungsantrag ablehnte.
In dieser Petition hieß es, sie basiere „auf signifikanten positiven Beweisen für natürliche Todesursachen“ und sei von 90 Wissenschaftlern, Ärzten und verwandten Fachleuten unterzeichnet worden.
Folbigg verbüßt eine 30-jährige Haftstrafe, die 2033 ausläuft. Sie kann 2028 auf Bewährung entlassen werden.
Ihr erstes Kind, Caleb, wurde 1989 geboren und starb 19 Tage später bei dem, was eine Jury als das geringere Verbrechen des Totschlags feststellte. Ihr zweites Kind, Patrick, war 8 Monate alt, als er 1991 starb. Zwei Jahre später starb Sarah im Alter von 10 Monaten. 1999 starb Folbiggs viertes Kind, Laura, im Alter von 19 Monaten.
2018 entdeckte Beweise dafür, dass beide Töchter eine seltene CALM2-Genvariante trugen, waren einer der Gründe, warum die Untersuchung eingeleitet wurde.
Callan sagte, Expertenbeweise in den Bereichen Kardiologie und Genetik zeigten, dass die genetische Variante CALM2-G114R „eine vernünftigerweise mögliche Ursache“ für den plötzlichen Tod der Töchter ist.
Myokarditis, eine Entzündung des Herzens, sei auch eine „vernünftigerweise mögliche Ursache“ für Lauras Tod, sagte Callan.
Für Patrick sagte Callan, es gebe „überzeugende Expertenbeweise dafür, dass nach vernünftigem Ermessen eine zugrunde liegende neurogenetische Störung“ seinen plötzlichen Tod verursacht habe.
Die wissenschaftlichen Beweise ließen Zweifel aufkommen, dass Folbigg die drei Kinder getötet hatte, und widerlegten das Argument, das in Calebs Fall vorgebracht wurde, dass der Tod von vier Kindern ein unwahrscheinlicher Zufall sei, sagte Callan.
Die Staatsanwälte hatten der Jury bei ihrem Prozess gesagt, dass die Ähnlichkeiten zwischen den Todesfällen einen Zufall zu einer unwahrscheinlichen Erklärung machten.
Folbigg war der Einzige, der zu Hause oder wach war, als die kleinen Kinder starben. Sie sagte, sie habe drei der Todesfälle bei Toilettengängen und einen bei der Überprüfung des Wohlbefindens eines Kindes entdeckt.
Die Staatsanwälte hatten der Jury auch mitgeteilt, dass Folbiggs Tagebücher Schuldbekenntnisse enthielten.
Ihr ehemaliger Ehemann, Craig Folbigg, sagte in einer Stellungnahme zu der Untersuchung, dass die Unplausibilität, dass vier Kinder in einer Familie vor dem Alter von zwei Jahren eines natürlichen Todes sterben würden, zwingende Gründe dafür seien, die Tagebucheinträge weiterhin als Eingeständnisse der Schuld seiner ehemaligen Frau zu behandeln.
Aber Callan sagte, Psychologen und Psychiater hätten Beweise dafür geliefert, dass es „unzuverlässig wäre, die Einträge auf diese Weise zu interpretieren“.
Folbigg hatte an einer schweren depressiven Störung und „mütterlicher Trauer“ gelitten, als sie die Einträge machte, sagte Callan.
„Dies wirft Frau Folbiggs Äußerungen von Schuld und Verantwortung für den Tod ihrer Kinder in ihren Tagebucheinträgen in ein ganz anderes Licht“, sagte Callan.
Folbigg machte 545 Seiten mit abschließenden Eingaben, die Bathurst aufforderten, begründete Zweifel an der Schuld und eine „starke Wahrscheinlichkeit der Unschuld“ zu finden, sagte Callan.