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Sri Lankas Präsident erklärte am Freitag den Ausnahmezustand und gab den Sicherheitskräften weitreichende Befugnisse, einen Tag nachdem Hunderte versucht hatten, sein Haus aus Wut über eine beispiellose Wirtschaftskrise zu stürmen.
Präsident Gotabaya Rajapaksa berief sich auf die strengen Gesetze, die es dem Militär erlaubten, Verdächtige festzunehmen und für längere Zeit ohne Gerichtsverfahren festzuhalten, während sich Demonstrationen, die seine Absetzung forderten, in der gesamten südasiatischen Nation ausbreiteten.
Der Notstand sei zum „Schutz der öffentlichen Ordnung und der Aufrechterhaltung von Lieferungen und Dienstleistungen, die für das Leben der Gemeinschaft unerlässlich sind“, ausgerufen worden, sagte er in einer Proklamation.
Die Nation mit 22 Millionen Einwohnern ist in ihrem schmerzhaftesten Abschwung seit der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1948 mit einem ernsthaften Mangel an lebensnotwendigen Gütern, starken Preissteigerungen und lähmenden Stromausfällen konfrontiert.
Die Polizei verhängte am Freitag in der Westprovinz, zu der auch die Hauptstadt Colombo gehört, erneut eine nächtliche Ausgangssperre und erweiterte die No-Go-Zone der Vornacht.
Früher am Abend trugen Dutzende von Rechtsaktivisten handgeschriebene Plakate und Öllampen in die Hauptstadt, während sie an einer belebten Kreuzung demonstrierten.
„Zeit, Rajapaksas zu verlassen“, stand auf einem Plakat. “Keine Korruption mehr, geh nach Hause Gota”, sagte ein anderer und bezog sich auf den Präsidenten.
In der Stadt Nuwara Eliya im Hochland blockierten Aktivisten die Eröffnung einer Blumenausstellung der Frau von Premierminister Mahinda Rajapaksa, Shiranthi, teilte die Polizei mit.
Auch in den südlichen Städten Galle, Matara und Moratuwa kam es zu regierungsfeindlichen Protesten, und aus den nördlichen und zentralen Regionen wurden ähnliche Demonstrationen gemeldet. Alle hielten den Verkehr auf den Hauptstraßen auf.
“Verrückter, geh nach Hause”
Bei den Unruhen am Donnerstagabend vor dem Privathaus des Präsidenten forderten Hunderte von Menschen seinen Rücktritt.
Die Menschen skandierten „Verrückt, Verrückt, geh nach Hause“, bevor die Polizei Tränengas abfeuerte und Wasserwerfer einsetzte.
Die Menge wurde gewalttätig und setzte zwei Militärbusse, einen Polizeijeep, zwei Patrouillenmotorräder und ein Dreirad in Brand. Sie warfen auch Steine auf die Beamten.
Mindestens zwei Demonstranten wurden verletzt. Die Polizei sagte, 53 Demonstranten seien festgenommen worden, aber lokale Medienorganisationen sagten, fünf Nachrichtenfotografen seien ebenfalls auf einer örtlichen Polizeistation festgenommen und gefoltert worden, eine Anklage, die die Regierung untersuchen werde.
Die Präsenz von Polizei und Militär wurde am Freitag verstärkt.
“Terroristen”
Zwei Regierungsminister sagten, ein schwerwiegender Geheimdienstausfall habe am Donnerstag das Leben des Präsidenten und seiner Frau in Gefahr gebracht.
„Sowohl der Präsident als auch seine Frau waren zu Hause, als die Proteste stattfanden“, sagte Gesundheitsministerin Keheliya Rambukwella gegenüber Reportern in Colombo und widerlegte frühere Behauptungen, sie seien zu diesem Zeitpunkt abwesend.
„Wir hatten Informationen über eine Demonstration, aber nichts deutete darauf hin, dass sie gewalttätig werden könnte.
Verkehrsminister Dilum Amunugama sagte, „Terroristen“ stünden hinter den Unruhen.
Rajapaksas Büro sagte am Freitag, dass die Demonstranten einen „arabischen Frühling“ schaffen wollten – ein Hinweis auf regierungsfeindliche Proteste als Reaktion auf Korruption und wirtschaftliche Stagnation, die den Nahen Osten vor mehr als einem Jahrzehnt erfassten.
Einer der Brüder des Präsidenten, Mahinda, dient als Premierminister, während der jüngste, Basil, Finanzminister ist. Sein ältester Bruder und Neffe bekleiden ebenfalls Kabinettsposten.
Die missliche Lage Sri Lankas wurde durch die Covid-19-Pandemie verschärft, die den Tourismus und die Überweisungen torpedierte.
Viele Ökonomen sagen auch, dass die Krise durch staatliches Missmanagement und jahrelange angehäufte Kreditaufnahme verschärft wurde.
Rekordinflation
Die neuesten offiziellen Daten, die am Freitag veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Inflation in Colombo im März 18,7 Prozent erreichte, der sechste monatliche Rekord in Folge. Die Lebensmittelpreise stiegen um einen Rekordwert von 30,1 Prozent.
Colombo verhängte im März 2020 ein umfassendes Importverbot, um Devisen zu sparen, die für die Rückzahlung von fast 7,0 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr erforderlich sind, um seine Schulden in Höhe von 51 Milliarden US-Dollar zu bedienen. Dieselknappheit seit Donnerstag hat in den letzten Tagen in ganz Sri Lanka Empörung ausgelöst und Proteste gegen leere Zapfsäulen ausgelöst.
Das staatliche Strommonopol sagte, es erzwinge ab Donnerstag eine tägliche 13-stündige Stromunterbrechung – die längste aller Zeiten – weil es keinen Diesel für Generatoren habe.
Mehrere staatliche Krankenhäuser, die mit einem Mangel an lebensrettenden Medikamenten konfrontiert sind, haben Routineoperationen eingestellt.
Die Regierung hat erklärt, dass sie eine Rettungsaktion vom Internationalen Währungsfonds anstrebt, während sie Indien und China um mehr Kredite bittet.
(AFP)