Da das Jahr nur noch 11 Tage übrig hat, ist klar, dass Elon Musk, CEO von SpaceX, sein erklärtes Ziel, im Jahr 2023 100 Falcon 9-Starts zu erreichen, nicht erreichen wird. Dennoch sind die Erfolge des Unternehmens im Laufe des Kalenderjahres verdammt beeindruckend, denn 2024 dürfte es ausgeglichen sein bemerkenswerter.
Am Montag, 18. Dezember, eine Falcon 9 gestartet aus Cape Canaveral, Florida, mit 23 Starlink V2-Mini-Satelliten an Bord. Die Mission stellte den 88. Falcon 9-Start von SpaceX im Jahr 2023 dar und markierte auch den 254. erfolgreicher Flug in Folge für die außergewöhnlich zuverlässige Rakete.
Die einzige Besonderheit bei diesem Start war, dass er 11 Tage nach der vorherigen Falcon-9-Mission stattfand, was den längsten Zeitraum zwischen den Falcon-9-Starts im Jahr 2023 darstellt. nach zu SpaceNews. Das vorherige Missiongestartet von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien, startete am 8. Dezember und brachte eine weitere Ladung Starlink-Satelliten in die erdnahe Umlaufbahn.
Die ungewöhnliche Lücke resultierte aus einer Reihe von Entwicklungen, darunter widriges Wetter in Florida, das einen Starlink-Start verzögerte, und Probleme mit der Bodenausrüstung beim Falcon Heavy-Start des Raumflugzeugs X-37B der Space Force im Kennedy Space Center. Möglicherweise spielte auch die Verschiebung des Starts von Falcon 9 vom 14. auf den 28. Dezember in Vandenberg eine Rolle, um möglicherweise Platz für die deutschen Satelliten SARah 2 und 3 zu schaffen.
Das ganze Jahr über erzielte SpaceX einen beeindruckenden Durchschnitt, indem es etwa alle vier Tage eine Falcon-9-Rakete abfeuerte. Das ist eine rasante Startfrequenz, reicht aber nicht aus, um das Unternehmen im Kalenderjahr auf 100 Falcon 9-Starts zu bringen, wie es Elon Musk getan hat angegeben als Unternehmensziel bereits im August 2022. Da die Tage nun kürzer werden und das bevorstehende Startmanifest das ist, was es ist, ist es klar, dass SpaceX dieses ehrgeizige Ziel nicht erreichen wird.
Laut einem Flugplan von SpaceX wird SpaceX im Jahr 2023 die Falcon 9 höchstens noch viermal starten Nächster Raumflug. Damit würde sich die Gesamtzahl der Falcon 9-Starts für das Jahr auf 92 erhöhen, was acht weniger als Musks Ziel wäre. Einschließlich der vier abgeschlossenen Falcon Heavy-Starts und eines weiteren für den 28. Dezember geplanten Starts dürfte die Gesamtzahl der Orbitalstarts 97 erreichen. SpaceX führte im Jahr 2023 auch zwei Tests von Starship durch, aber die experimentelle Megarakete erreichte nie die Umlaufbahn und ist noch weit davon entfernt, in den kommerziellen Betrieb zu gehen .
Die prognostizierte Zahl der Falcon 9-Starts, 92, ist nicht zu verachten, eine Leistung, die größtenteils durch die Wiederverwendbarkeit der Rakete ermöglicht wird. SpaceX hat die Falcon 9 seit ihrem Debüt im Jahr 2010 inzwischen mehr als 250 Mal geborgen. Im Jahr 2022 stellte SpaceX einen Rekord auf 61 Mal die treue Rakete starten.
Laut SpaceNews dominiert SpaceX weiterhin die Branche und führt fast 50 % aller weltweiten Orbitalstartversuche durch. Das nächstbeste US-Unternehmen ist Rocket Lab, das im Jahr 2023 zehn Electron-Starts durchführte.
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Mit Blick auf die Zukunft werden die Ambitionen von SpaceX im Jahr 2024 noch weiter steigen. Während einer Anhörung des Weltraum-Unterausschusses des Senats im Oktober sagte Bill Gerstenmaier, Vizepräsident für Bau- und Flugzuverlässigkeit bei SpaceX, sagte Ziel des Unternehmens ist es, seine Flugrate auf etwa 12 Flüge pro Monat zu erhöhen. Wenn dieses ehrgeizige Ziel erreicht wird, würde dies eine unglaubliche Gesamtzahl von 144 Falcon-Flügen im Laufe des Jahres bedeuten. Es versteht sich von selbst, dass SpaceX auch im kommenden Jahr und darüber hinaus weiterhin für Aufsehen in der Raumfahrtindustrie sorgen wird.
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