COLUMBIA, SC (AP) – Abtreibung wird in einer der letzten Bastionen für legalen Zugang im Süden der USA bald stark eingeschränkt.
Der Senat von South Carolina hat am Dienstag einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die meisten Abtreibungen nach etwa sechs Schwangerschaftswochen verbieten würde – bevor die meisten Menschen wissen, dass sie schwanger sind – und hat ihn an den republikanischen Gouverneur weitergeleitet, der versprochen hat, den Gesetzentwurf so schnell wie möglich in Kraft zu setzen.
Der Vorschlag stellt ein Verbot aus dem Jahr 2021 wieder her, das in Kraft trat, als der Oberste Gerichtshof der USA Roe v. Wade aufhob letztes Jahr. Das höchste Gericht des Bundesstaates hob das Verbot auf, weil es das in der Verfassung des Bundesstaates verankerte Recht auf Privatsphäre verletzte.
South Carolina meldete nach dieser Entscheidung eine steigende Zahl von Abtreibungen, wodurch die Abtreibung bis zur 22. Schwangerschaftswoche legal blieb, während andere Südstaaten strengere Gesetze erließen.
In weiten Teilen des Südens ist Abtreibung verboten oder stark eingeschränkt, einschließlich Verboten während der Schwangerschaft in Alabama, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Oklahoma, Tennessee, Texas und West Virginia. In Georgia ist es nur in den ersten sechs Wochen erlaubt.
Die meisten Abtreibungen nach der 12. Schwangerschaftswoche werden in North Carolina ab dem 1. Juli verboten, nachdem die von den Republikanern kontrollierte Legislative des Bundesstaates letzte Woche das Veto des demokratischen Gouverneurs erfolgreich außer Kraft gesetzt hat.
In South Carolina wird allgemein mit einem Rechtsstreit gerechnet. Vicki Ringer, Leiterin für öffentliche Angelegenheiten bei Planned Parenthood South Atlantic, sagte am Dienstagabend, dass ihre Organisation einen Antrag auf eine einstweilige Verfügung stellen werde, nachdem der republikanische Gouverneur Henry McMaster die Maßnahme unterzeichnet habe.
Jede Anfechtung, die den Obersten Gerichtshof von South Carolina erreicht, würde auch vor einer neuen Richterbank stehenda die einzige Frau, die die Leitmeinung im Abtreibungsfall verfasste, das Rentenalter des Gerichts erreicht hatte.
Der Mehrheitsführer im Senat, Shane Massey, zeigte sich zuversichtlich, dass das Gesetz Bestand haben werde.
„Es war ein langer und holpriger Weg, aber es war eine wichtige Debatte“, sagte Massey, ein Republikaner, am Dienstag gegenüber Reportern. „Ich bin froh, dass wir endlich eine Lösung gefunden haben. Es ist etwas, das South Carolina nicht zum Abtreibungszielstaat im Südosten machen wird, und ich denke, das ist wichtig.“
Der Schritt markiert das Ende einer monatelangen Sackgasse zwischen den beiden von den Republikanern geführten Kammern. Das South Carolina House lehnte einen Vorschlag ab, Abtreibungen bei der Empfängnis fast vollständig zu verbieten, und verabschiedete die neuen Beschränkungen letzte Woche nach einer fast 24-stündigen Debatte, die sich über zwei Tage erstreckte. Im vergangenen Jahr hatten Senatoren dreimal versucht, die nötigen Stimmen für ein nahezu vollständiges Verbot aufzubringen.
Der letzte Versuch scheiterte letzten Monat nachdem die einzigen fünf Frauen in der 46-köpfigen Kammer den Vorschlag erfolgreich abgelehnt hatten. Mitglieder der als „Schwestersenatoren“ bekannten Koalition – drei Republikaner, ein Demokrat und ein Unabhängiger – kämpften erneut gegen den neuen Gesetzentwurf.
In flammenden Reden sagten die drei republikanischen Frauen, dass das sechswöchige Verbot den Frauen nicht genug Zeit gegeben habe, eine Entscheidung zu treffen. Sie forderten andere Mitglieder ihrer Partei auf, stattdessen ein zwölfwöchiges Abtreibungsverbot zu verabschieden, was Senatorin Katrina Shealy als „echten Kompromiss“ bezeichnete.
„Wir in der Gesetzgebung von South Carolina sind nicht Gott. Wir wissen nicht, was im Leben eines anderen vor sich geht. Wir haben nicht das Recht, Entscheidungen für jemand anderen zu treffen“, sagte Shealy.
Shealy und die republikanische Senatorin Penry Gustafson hatten für eine frühere Version des sechswöchigen Verbots gestimmt, sagten jedoch, sie könnten die vom Repräsentantenhaus eingeführten Änderungen nicht unterstützen. Shealy kritisierte eine neue Anforderung, dass leibliche Väter ab der Empfängnis Unterhaltszahlungen leisten müssen, als „Lächerlichkeit“. Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben außerdem eine Bestimmung gestrichen, die es Minderjährigen ausdrücklich erlaubt, beim Gericht einen Antrag auf Abtreibung bis zur 12. Schwangerschaftswoche zu stellen.
Die republikanische Senatorin Sandy Senn verurteilte neue Abschnitte, die Zivilklagen gegen Ärzte zulassen, die gegen den Vorschlag verstoßen, und die vorschreiben, dass Patienten ein zusätzliches Formular unterzeichnen, in dem sie bestätigen, dass sie die Möglichkeit hatten, sich die Ultraschalluntersuchung anzusehen. Sie nannte die letztgenannte Anforderung eine Einschüchterungstaktik, die dazu führe, „den Papierkram über Frauen anzuhäufen“.
Massey bestand darauf, dass die Unterschiede „nicht signifikant“ seien und größtenteils technische Änderungen erforderlich seien, um einen Richter des Obersten Gerichtshofs von South Carolina zufriedenzustellen, der zuvor mit einer 3:2-Mehrheit des Gerichts für die Aufhebung des letzten Verbots gestimmt hatte.
Der Gesetzentwurf sieht Ausnahmen für tödliche fetale Anomalien, das Leben und die Gesundheit des Patienten sowie Vergewaltigung oder Inzest bis zur 12. Woche vor. Ärzten drohen Straftaten mit einer Gefängnisstrafe von bis zu zwei Jahren und einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar.
Die 15 Demokraten im Senat, die einig gegen beide Abtreibungsverbote sind, haben die republikanische Mehrheit weitgehend untereinander über das Thema debattieren lassen. Wie bereits zuvor schlugen die Demokraten am Dienstag vor, dass die Wähler über die Angelegenheit entscheiden sollten. Gegner haben auch argumentiert, dass die hohen Müttersterblichkeitsraten in South Carolina – mit noch schlechteren Ergebnissen bei schwarzen Patienten – unter den neuen Beschränkungen noch schlimmer werden würden.
Die drei republikanischen Frauen stimmten gemeinsam mit allen Demokraten gegen den Gesetzentwurf.
„Ich bin in Konflikt geraten, weil ich Abtreibungen reduzieren möchte, aber ich möchte nicht die Rechte von Frauen und Müttern beseitigen“, sagte Gustafson nach der Abstimmung gegenüber Reportern.
Genau wie bei ihrem ersten Betreten des Repräsentantenhauses am Dienstag wurden die Frauen des Senats beim Verlassen des Senats mit tosendem Applaus von einem Dutzend verbliebener Abtreibungsrechtsbefürworter begrüßt. Alle fünf trugen Knöpfe mit der Aufschrift „Mehr Frauen wählen“.
Die unabhängige Senatorin Mia McLeod sagte, sie sei entmutigt darüber, dass eine männerdominierte Kammer über einen Gesetzentwurf abgestimmt habe, der „verheerende Auswirkungen auf Frauen und Mädchen über Generationen hinweg“ hätte.
„Wir sollten die Diskussionen anstoßen, weil wir die einzigen sind, die aus erster Hand wissen, was es bedeutet, nicht nur ein Kind zu gebären, sondern auch ein Kind großzuziehen“, sagte sie gegenüber The Associated Press.
Während diese Diskussionen in dieser Sitzung möglicherweise abgeschlossen sind, blicken einige der leidenschaftlichsten Abtreibungsgegner in beiden Kammern bereits auf die Wahlen im Jahr 2024.
Der republikanische Senator Richard Cash räumte ein, dass es der derzeitigen Besetzung des Senats an Stimmen für einen strengeren Vorschlag mangele, versprach jedoch, dass „der Kampf weitergehen wird“, um alle Abtreibungen zu verbieten. Sollte er die Wiederwahl gewinnen, sagte er, „wird es sicherlich zu einem früheren Zeitpunkt erneute Anstrengungen zum Schutz von Leben geben.“
Shealy, eine Republikanerin, die in ihrer Rede Behauptungen zurückwies, sie sei eine „Babymörderin“, nannte Gespräche mit „echten Menschen“ in ihrem konservativen Bezirk als Auslöser für ihre Entscheidung.
„Ich wurde nicht gewählt, um wiedergewählt zu werden. Ich wurde gewählt, um das Richtige zu tun“, sagte Shealy.
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Diese Story-Version ersetzt den 12. Absatz, um zu korrigieren, dass die republikanischen Senatorinnen gegen ein sechswöchiges Verbot argumentierten, da Frauen nicht genügend Zeit hätten, eine Entscheidung zu treffen, und nicht zwölf Wochen.
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James Pollard ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Bericht für Amerika ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.