Washington, D.C – In 214 Tagen hat Israel 142 Journalisten in Gaza getötet, etwa alle 36 Stunden einen. Die erschreckende Zahl der Todesopfer macht den Krieg zum tödlichsten Konflikt für Journalisten in der modernen Geschichte.
Aktivisten sagen jedoch, dass der Fall der bekannten Al-Jazeera-Journalistin Shireen Abu Akleh, einer US-Bürgerin, die Tatsache unterstreicht, dass Israel schon lange vor dem aktuellen Krieg ungestraft Journalisten getötet hat.
Am Samstag jährt sich ihr Todestag zum zweiten Mal, nachdem sie am 11. Mai 2022 von israelischen Streitkräften erschossen wurde, als sie im besetzten Westjordanland berichtete.
Die fehlende Verantwortung für ihre Ermordung habe dazu beigetragen, den Weg für die grassierenden israelischen Misshandlungen in Gaza zu ebnen, sagte Yousef Munayyer, Leiter des Palästina/Israel-Programms am Arab Center Washington DC.
„Was wir gesehen haben, wie Israel eine Rekordzahl an Journalisten in Gaza getötet hat, hängt direkt mit der mangelnden Verantwortung für Shireen zusammen“, sagte Munayyer gegenüber Al Jazeera.
„Wenn man einen amerikanischen Staatsbürger, der zu den bekanntesten Journalisten in der arabischen Welt gehörte, vor laufender Kamera töten und ungeschoren davonkommen kann, sendet das eine ganz klare Botschaft darüber, was erlaubt ist.“
Abu Akleh trug eine blaue Weste mit der Aufschrift „Presse“ und wurde getötet, als er über einen israelischen Überfall in Jenin, einer Stadt im nördlichen Teil des Westjordanlandes, berichtete.
Zunächst beschuldigte der damalige israelische Premierminister Naftali Bennett palästinensische Kämpfer fälschlicherweise, sie erschossen zu haben – eine Behauptung, die von unabhängigen Berichten schnell widerlegt wurde.
Wie die USA die Rechenschaftspflicht neu definierten
Unmittelbar nach der Erschießung von Abu Akleh forderte die Regierung von US-Präsident Joe Biden Rechenschaftspflicht und sagte, dass „die Verantwortlichen für die Ermordung von Shireen mit allen Mitteln des Gesetzes strafrechtlich verfolgt werden sollten“.
Aber Washington änderte seine Position, nachdem Israel zugab, dass seine Soldaten Abu Akleh getötet hatten, den Vorfall als Unfall abtat und sich weigerte, eine strafrechtliche Untersuchung einzuleiten.
Im September 2022 verzichteten die USA auf ihre Forderung, die Täter strafrechtlich zu verfolgen.
Beamte sagten, die Rechenschaftspflicht könne stattdessen dadurch erreicht werden, dass Israel seine Einsatzregeln ändert – eine Forderung, die von der israelischen Führung offen abgelehnt wurde.
Washington hat auch Forderungen nach einer unabhängigen Untersuchung des Vorfalls zurückgewiesen und argumentiert, dass Israel über funktionierende Institutionen verfüge, die in der Lage seien, den Fall zu untersuchen.
Aber Befürworter palästinensischer Rechte sagen seit langem, dass Israel seine eigenen Soldaten selten wegen Missbräuchen strafrechtlich verfolgt und dass man sich nicht darauf verlassen sollte, dass es selbst Ermittlungen durchführt.
Für Munayyer hat die Biden-Regierung dafür gesorgt, dass Israel das Töten in den Hintergrund treten ließ.
„Es hat wirklich eine sehr gefährliche Botschaft gesendet und meiner Meinung nach dazu beigetragen, dass palästinensische Journalisten in Gaza eine offene Saison haben“, sagte Munayyer.
Selbst als Al Jazeera den Fall Abu Akleh zur Untersuchung an den Internationalen Strafgerichtshof verwies, lehnten die USA die Beteiligung des Gerichts öffentlich ab und bekräftigten ihre Haltung, dass Israel sich der Angelegenheit selbst annehmen sollte.
Die Biden-Regierung versäumte es auch, den israelischen Angriff auf Abu Aklehs Beerdigung in Jerusalem zu verurteilen, bei dem bewaffnete Beamte ihre Sargträger mit Schlagstöcken schlugen.
Israels Angriffe auf Al Jazeera
Da es keine nennenswerte Verantwortung für die Ermordung von Abu Akleh gibt, haben sich die israelischen Angriffe auf die Pressefreiheit – und insbesondere auf Al Jazeera – mit dem Ausbruch des Gaza-Krieges verschärft.
Im Januar beispielsweise zielte eine israelische Drohne auf ein Team von Al Jazeera in Khan Younis, einer Stadt im südlichen Gazastreifen. Die israelischen Streitkräfte hinderten dann die Sanitäter daran, den Kameramann Samer Abudaqa zu erreichen, der bei dem Angriff verletzt wurde.
Abudaqa, der von seinen Kollegen als furchtlos, fleißig und fröhlich beschrieben wurde, verblutete schließlich. Der Leiter des Gaza-Büros des Netzwerks, Wael Dahdouh, wurde bei demselben Angriff verletzt.
Israel hat auch mehrere Mitglieder von Dahdouhs Familie getötet, darunter seinen Sohn Hamza, einen Journalisten, der für Al Jazeera schrieb.
Anfang dieses Monats verbot Israel – das ausländischen Journalisten die Einreise nach Gaza verweigert – Al Jazeera den Betrieb und die Ausstrahlung innerhalb seiner Grenzen.
Diese Entscheidung löste bei einigen US-Politikern einen Aufschrei aus, für die Abu Aklehs Tod eine Tendenz zu Angriffen auf die Pressefreiheit bedeutete.
„Vor zwei Jahren ermordeten israelische Streitkräfte die amerikanische Journalistin Shireen Abu Akleh und griffen dann ihre Beerdigung brutal an“, sagte die US-Kongressabgeordnete Rashida Tlaib diese Woche in einer E-Mail an Al Jazeera.
„Seitdem hat es die Biden-Regierung versäumt, die israelische Regierung zur Rechenschaft zu ziehen und sie völlig ungestraft agieren zu lassen. Jetzt hat das israelische Apartheidregime die Berichterstattung von Al Jazeera eingestellt, um zu verhindern, dass die Welt ihre Kriegsverbrechen sieht.
„Ich werde weiterhin die Pressefreiheit verteidigen und Gerechtigkeit für Shireen und jeden von der israelischen Regierung getöteten Journalisten fordern.“
Am Freitag nannte Reporter ohne Grenzen, bekannt unter seinem französischen Akronym RSF, die Ermordung von Abu Akleh ein „Kapitel in der Geschichte des unerbittlichen Angriffs Israels auf den Sender Al Jazeera“. Es beklagte auch die anhaltende „Straflosigkeit“ für die Tötung von Journalisten, auch im laufenden Gaza-Krieg.
„Dieses Muster gefährdet das Leben von Journalisten auf der ganzen Welt und das Recht der Öffentlichkeit auf freie, unabhängige und pluralistische Informationen“, sagte Jonathan Dagher, Leiter der RSF-Abteilung für den Nahen Osten, in einer Erklärung.
Unterdessen äußerte die Biden-Regierung Anfang des Monats „Besorgnis“ über das Verbot von Al Jazeera. Aber Munayyer sagte, zahnlose Kritik werde von israelischen Führern oft ignoriert.
„Den Israelis ist es egal, dass die Vereinigten Staaten besorgt sind. Sie nehmen diese Worte nicht ernst“, sagte er.
„Und das einzige Mal, dass wir Veränderungen im israelischen Verhalten beobachteten – insbesondere in den letzten sieben Monaten –, war, als ernsthafte Konsequenzen drohten.“
Israel erhält jährlich mindestens 3,8 Milliarden US-Dollar an US-Militärhilfe, und Biden genehmigte letzten Monat zusätzliche Hilfe für das Land in Höhe von 14 Milliarden US-Dollar, obwohl die Proteste über den Krieg in Gaza, bei dem fast 35.000 Palästinenser getötet wurden, immer größer wurden.
„Wir haben immer noch keine Gerechtigkeit“
Abu Aklehs Familie hat die USA dazu gedrängt, die Verantwortung für ihren Tod zu übernehmen, indem sie sich mit Gesetzgebern und Beamten traf und sich zu der Angelegenheit äußerte.
„Die letzten zwei Jahre schienen sehr schnell vergangen zu sein, aber leider haben wir auch zwei Jahre später immer noch keine Gerechtigkeit und keine Rechenschaftspflicht“, sagte Lina Abu Akleh, die Nichte des ermordeten Journalisten, bei einer Veranstaltung in Washington, D.C., diese Woche.
„Die US-Regierung hat unsere Familie im Stich gelassen, sie hat Shireen im Stich gelassen, eine amerikanische Staatsbürgerin und Journalistin, eine Journalistin.“
Ende 2022 deuteten mehrere Nachrichtenberichte darauf hin, dass das Federal Bureau of Investigation (FBI) eine eigene Untersuchung des Vorfalls eingeleitet hatte. Aber das Justizministerium, das das Büro beaufsichtigt, lehnte es ab, zu bestätigen, dass eine solche Untersuchung existiert.
„Das Letzte, was wir wissen, ist, dass das FBI nur wenige Monate nach dem Tod von Shireen eine Untersuchung eingeleitet hat, aber wir wissen immer noch nicht, wohin diese Untersuchung führt. Wir haben keine Updates erhalten“, sagte der jüngere Abu Akleh.
Am Freitag forderte das Committee to Protect Journalists (CPJ) vom FBI Transparenz über die angebliche Untersuchung.
„Es ist an der Zeit, die langjährige Straflosigkeit Israels bei Journalistenmorden zu brechen, die sich im Israel-Gaza-Krieg nur vervielfacht hat“, sagte CPJ-Programmdirektor Carlos Martinez de la Serna in einer Erklärung.
„Das FBI muss einen Zeitplan für den Abschluss seiner Ermittlungen offenlegen, und Israel muss bei der FBI-Untersuchung und allen künftigen ICC-Untersuchungen kooperieren.“
Letztes Jahr, am ersten Jahrestag der Ermordung von Abu Akleh, veröffentlichte das CPJ einen Bericht, in dem detailliert beschrieben wurde, wie israelische Streitkräfte in den zwei Jahrzehnten zuvor 20 Journalisten getötet hatten, was es als „Muster“ bezeichnete.
„Niemand wurde jemals für diese Todesfälle angeklagt oder zur Verantwortung gezogen“, hieß es.
Dieses Muster der Straflosigkeit scheint sich mit dem Krieg gegen Gaza verstärkt zu haben. Befürworter sagen jedoch, dass sie weiterhin auf Gerechtigkeit für Abu Akleh drängen werden, insbesondere angesichts der zunehmenden Zahl israelischer Verstöße gegen die Pressefreiheit.
„Wir werden es nicht vergessen. Und ein wichtiger Grund, den wir nicht vergessen werden, ist, dass die Konsequenzen dieser Versäumnisse, die Verantwortung für die Tötung von Shireen zu übernehmen, in Gaza jeden Tag sichtbar werden“, sagte Munayyer.