South Carolina könnte nur noch einen Sieg davon entfernt sein, zum ersten Mal seit der berühmten Saison 2016/17, als die Gamecocks das Final Four erreichten, die Top 25 zu knacken.
Die Gamecocks reiten auf einer enormen Dynamik, nachdem sie Nr. 6 Kentucky verärgert haben, und werden versuchen, ihren überraschenden Erfolg fortzusetzen, wenn sie am Samstagnachmittag im Spiel der Southeastern Conference in Columbia, SC, gegen Missouri antreten
South Carolina (16-3, 4-2 SEC) pulverisierte Kentucky mit 79-62 und hielt die Mannschaft mit der höchsten Punktzahl des Landes 29 Punkte unter dem Durchschnitt der vorherigen Saison.
Es war auch das höchstplatzierte Team, das die Gamecocks zu Hause geschlagen haben, seit sie am 26. Januar 2010 ein Spitzenteam aus Kentucky mit 68:62 besiegten. Zu dieser Gruppe von Wildcats gehörten die Stars John Wall und DeMarcus Cousins.
Das Selbstvertrauen ist groß, da die Gamecocks neun ihrer letzten elf Spiele unter dem Trainer im zweiten Jahr, Lamont Paris, gewonnen haben. Die Gamecocks verschaffen sich zudem einen Heimvorteil; Die SEC verhängte gegen die Schule eine Geldstrafe von 100.000 US-Dollar, weil Schüler und Fans nach dem Sieg über Kentucky das Spielfeld stürmten.
„Ich wollte ihnen nicht sagen, dass sie das Gericht nicht stürmen sollen, das sage ich Ihnen“, sagte Paris, als er bemerkte, dass die Gerichtsstürmung bevorstand.
„Sie gehen zur Schule, diese Studenten, das ist für sie Teil der gesamten Erfahrung. Das ist einer der Gründe, warum einige von ihnen an eine solche Universität gekommen sind. Könnten Sie sich vorstellen, ihnen zu sagen, sie sollen nicht dorthin gehen und diese Erfahrung genießen?“ „Sie rannten herum und ich sah mir später Videos an. Sie sprangen in einen Teich, den wir auf dem Campus haben. Wie lustig, sie zu sein? Wirklich lustig.“
Ta’Lon Cooper erzielte 20 Punkte und Jacobi Wright machte vier 3-Punkte-Würfe und erzielte 14 gegen Kentucky.
Missouri (8-11, 0-6) hat sechs Spiele in Folge verloren, nachdem es am Dienstag gegen Texas A&M mit 63:57 verloren hatte.
Die Tigers verloren, obwohl sie die Aggies auf 28,8 Prozent des Feldes hielten.
„Wir haben uns defensiv in eine gute Position gebracht, aber wir müssen zurückgehen, uns neu formieren, und wir haben dieses Wochenende ein hartes Auswärtsspiel gegen South Carolina“, sagte Missouri-Trainer Dennis Gates.
Sean East II erzielte 17 Punkte gegen Texas A&M und Tamar Bates fügte 16 hinzu. Bates hat in neun Spielen in Folge zweistellig gepunktet.
Während die Aggies vom Feld aus schlecht schossen, versenkten sie 27 von 37 von der Freiwurflinie, während die Tigers 7 von 10 erzielten.
„Im letzten Spiel war es definitiv die Freiwurflinie“, sagte Jordan Butler aus Missouri über den Unterschied. „Sie haben 37 Freiwürfe geschossen; wir haben 10 geschossen, das war also ein großer Unterschied, besonders gegen A&M.“
South Carolina gewann das erste Aufeinandertreffen am 13. Januar in Missouri mit 71:69 in der Verlängerung.
—Medien auf Feldebene