Laut den Entwicklern hinter der gefeierten 2D-Wiederbelebung des blauen Igels befindet sich Sonic Mania 2 nicht in der Entwicklung und war es auch nie. Entgegen Gerüchten liegt das nicht an einem Streit zwischen Publisher Sega und den Entwicklern von Sonic Mania, sondern daran, dass beide Seiten des Kreativteams beschlossen, etwas Neues zu machen.
Das geht aus einem aktuellen Bericht hervor Game Informer-Interview mit Segas Takashi Iizuka und Sonic Mania-Chefentwickler Christian Whitehead, der etwas Licht auf die Diskussionen zwischen Whitehead, Studio Headcannon und Sega wirft, „um Konzepte für die nächste Generation von Classic Sonic zu erwägen“ nach der begeisterten Veröffentlichung von Sonic Mania im Jahr 2017.
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Sowohl Iizuka als auch Whitehead sagten, Sega und die Entwickler seien sich einig, dass alles, was auf Mania folgte, „über den Pixel-Art-Stil hinausgehen müsse“, der als Reminiszenz an Sonics 16-Bit-Ursprünge diente.
Für Izuka und Sega ging es bei dieser Überlegung darum, die mögliche Zielgruppe für einen 2D-Sonic-Plattformer zu maximieren.
„Wenn man ein 2D-Spiel mit Pixelkunst erstellt, zielt man letztendlich auf eine ganz bestimmte Kernzielgruppe ab“, sagte Iizuka. „Wir wollten dieses Spiel so vielen Menschen wie möglich zugänglich machen und damit es für ein breiteres Publikum wirklich ansprechend aussieht und sich anfühlt, mussten wir die 3D-Assets nutzen, um ihm wirklich das aktuelle Aussehen zu verleihen.“
Unterdessen brachte Whitehead zum Ausdruck, dass sein eigenes Studio, Evening Star, immer geplant hatte, auf der Grundlage des Erfolgs von Mania 3D-Titel und Original-IP zu erstellen, anstatt sich ausschließlich auf 2D-Pixelkunst zu konzentrieren – und fügte hinzu, dass die Entwickler darin einen 2,5D-Sonic-Prototyp erstellt hätten eigene Star Engine.
„Sonic Mania 2 befand sich jedoch nie in der Entwicklung, da wir uns eigentlich schon früh darauf geeinigt hatten, etwas Neues zu machen, etwa handgezeichnetes 2D oder 2,5D“, sagte er.
Die Macher von Sonic Mania sind seit der Veröffentlichung vor sechs Jahren getrennte Wege gegangen: Evening Star hat den farbenfrohen 3D-Plattformer Penny’s Big Breakaway entwickelt und Sega hat mit den Entwicklern Arzest den Koop-Plattformer Sonic Superstars entwickelt.
Trotzdem wies Whitehead ausdrücklich Berichte zurück, dass Sonic Mania 2 aufgrund kreativer Differenzen zwischen den Teams eingestellt worden sei, und bestand darauf, dass die Entwickler „eine freundschaftliche Beziehung zu Sega pflegen“.
Iizuka seinerseits bezeichnet Mania – neben der ursprünglichen Sonic-Trilogie – als Inspiration für den Fokus von Sonic Superstars, etwas völlig Neues in die Sonic-Reihe zu bringen, was Grafik und Design angeht, und gleichzeitig im Old-School-Feeling von Sonics Vergangenheit verwurzelt zu bleiben ( wohl oder übel).
„Wir wissen, dass Kernfans den alten Classic-Sonic-Look wollen, sie wollen das alte klassische Sonic-Feeling, also haben wir uns darauf konzentriert, sicherzustellen, dass die Steuerung solide ist und das Aussehen und das Spielgefühl wirklich repräsentativ für ein klassisches Sonic-Spiel sind“, sagte er .
„Das Spiel wurde von Grund auf neu entwickelt – aus absolut nichts – aber wir haben uns trotzdem all diese vier Classic-Spiele angeschaut und eine Physik entwickelt, die von Grund auf mit der Classic-Serie übereinstimmt und sich so anfühlt, wie sie sein muss.“