Ein hochrangiges Yakuza-Mitglied wurde im April wegen angeblichen Diebstahls von Pokemon-Karten in der Nähe von Tokio verhaftet. Dieser Fall gilt als Beispiel für japanische organisierte Kriminalitätsgruppen, die mit sinkenden Mitgliedern zu kämpfen haben.
Polizeibeamte, die noch vor wenigen Jahren mit Tausenden von Yakuza-Mitgliedern beschäftigt waren, haben etwas Neues bemerkt: unorganisierte und lose verbundene Gruppen, von denen sie glauben, dass sie hinter einer Reihe von Verbrechen stecken, die einst von Yakuza dominiert wurden.
Die Polizei nennt sie „Tokuryu“, anonyme Gangster und technikaffine junge Leute, die für bestimmte Jobs angeheuert werden. Sie kooperieren oft mit Yakuza, wodurch die Grenzen zwischen ihnen verschwimmen und polizeiliche Ermittlungen erschwert werden, sagen Experten und Behörden.
Die Stadtpolizei von Tokio ermittelt derzeit gegen sechs Verdächtige in den Zwanzigern und Dreißigern, von denen die meisten keine Verbindung zueinander haben und vermutlich über soziale Medien angeheuert wurden, um die Leichen eines älteren Paares an einem Flussufer zu töten, zu transportieren und zu verbrennen Nasu, 200 Kilometer (124 Meilen) nordöstlich von Tokio.
„Es ist ein Verbrechen, das wie ein Teilzeitjob begangen wird“, sagte Taihei Ogawa, ein ehemaliger Polizeiermittler und Kriminalanalytiker, in einer Online-Talkshow. „Die Aufgaben sind aufgeteilt, was es für die Polizei schwierig macht, herauszufinden, woher die Anweisungen kommen.“
Nach Angaben der National Police Agency ist die Yakuza-Mitgliedschaft im vergangenen Jahr auf 20.400 geschrumpft, ein Drittel der Zahl vor zwei Jahrzehnten. Sie führte den Rückgang größtenteils auf Gesetze zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität zurück, die Maßnahmen wie das Verbot für Mitglieder bestimmter Gruppen umfassen, Bankkonten zu eröffnen, Wohnungen zu mieten, Mobiltelefone zu kaufen oder Versicherungen abzuschließen.
Yakuza operierte einst in gut gekennzeichneten Büros, oft mit Schildern vor der Tür und Symbolen ihres Gewerbes wie Laternen und Samuraischwertern, die durch die Fenster sichtbar waren. In Filmen und Zeichentrickfilmen wurden sie oft als edle Gesetzlose mit einem Ehrenkodex dargestellt. Ihre typischen Machenschaften waren Erpressung, Glücksspiel, Prostitution, Waffenschmuggel, Drogenhandel und Baugelder.
Aber Bandengewalt in einer Reihe von Vierteln, darunter die tödliche Erschießung des Nagasaki-Bürgermeisters Iccho Ito während seines Wahlkampfs im Jahr 2007, hat die Regierung seitdem dazu veranlasst, Waffenkontrolle, Erpressungsgesetze und andere Anti-Banden-Maßnahmen zu verschärfen.
Auch Anwohner und Unternehmen haben Dutzende Klagen gegen Yakuza-Gruppen eingereicht, um sie aus ihren Gemeinden auszuschließen. Im Dezember 2022 beantragte die Stadt Fukuoka eine gerichtliche Anordnung zur Schließung eines von der Yakuza-Zweigstelle Kobe Yamaguchi-gumi geführten Büros in der Nähe von Grund- und Mittelschulen und zwang es sechs Monate später von der Straße.
Auch die Alterung der Yakuza-Mitglieder und ihre finanziellen Schwierigkeiten haben das Syndikat behindert, sagen Experten.
Nach Angaben der Polizei sank die Zahl der verhafteten Yakuza-Mitglieder im Jahr 2023 auf 9.610, verglichen mit 22.495 im Jahr 2014.
Das Vorgehen der Yakuza hat viele Mitglieder zum Austritt veranlasst und andere in den Untergrund geschickt. Aber sie veranlassten auch jüngere Generationen, sich „Tokuryu“-Gruppen statt den traditionellen kriminellen Strukturen anzuschließen, sagte Noboru Suetomi, ein Kriminologe und Experte für Yakuza, in seinem jüngsten Artikel.
Die Nationale Polizeibehörde beschreibt „Tokuryu“ als „anonyme und flexible“ Gruppen, die sich immer wieder über soziale Medien bilden und wieder auflösen, um Betrug, illegale Wetten, Prostitution und andere Verbrechen oft aus der Ferne, auch aus dem Ausland, zu begehen.
Sie rekrutieren eine Reihe von Teilnehmern, die nicht miteinander verbunden sind, und weisen ihnen bestimmte Rollen zu. Obwohl sie oft mit konventionellen Yakuza kooperieren, investieren sie ihre Einnahmen in illegale Unternehmen, sagte die Agentur. „Sie sind zu einer Bedrohung für die öffentliche Sicherheit geworden.“
Während die Zahlen schwer zu ermitteln sind, wurden zwischen 2021 und 2023 mehr als 10.000 Menschen wegen mutmaßlichen Betrugs, illegalen Drogenhandels und anderen Straftaten wie der Fälschung von Ausweisen, die mit „Tokuryu“ in Verbindung gebracht wurden, verhaftet, wie Aufzeichnungen zeigen.
Im April 2022 löste die Polizei eine Gruppe von 19 anonym rekrutierten Personen auf, die von Kambodscha aus ein gefälschtes Telekommunikationsunternehmen betrieben und einen älteren Japaner betrogen hatten. Im Jahr 2023 verhaftete die Polizei von Tokio sechs Personen, die über soziale Medien Kontakt aufgenommen hatten, und verübte tagsüber in einem Geschäft im Nobelviertel Ginza einen aufsehenerregenden Raubüberfall auf Uhren und Schmuck im Wert von 300 Millionen Yen (1,92 Millionen US-Dollar).
Der Chef der nationalen Polizei, Yasuhiro Tsuyuki, sagte am Montag bei einem Treffen hochrangiger Kriminalermittler der Präfektur, dass „Tokuryu“ Teil der zunehmenden Betrugsfälle über soziale Medien gewesen sei und zu einem „ernsthaften Problem“ geworden sei. Er forderte die Polizei im ganzen Land auf, gemeinsame Anstrengungen zur Lösung des Problems zu unternehmen und auch mit Behörden im Ausland zusammenzuarbeiten.
Tsuyuki sagte, die Polizei müsse ihre Maßnahmen zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität drastisch ändern, um mit der neuen Bedrohung Schritt zu halten, und forderte eine organisatorische Umstrukturierung und Zusammenarbeit zwischen den Ermittlungsabteilungen, von Cyber bis hin zu Raub und Betrug.
Um die Maßnahmen zu verstärken, hat die Polizei im April eine gemeinsame Ermittlungseinheit eingerichtet, die auf Social-Media- und Telefonbetrug spezialisiert ist. Darüber hinaus verstärkte die Behörde die Polizeiarbeit in Vergnügungsvierteln und die Maßnahmen gegen jugendliche Straftäter und Motorradbanden.