Somalia, das seit 2012 den Beitritt zum regionalen Handelsblock anstrebt, wird dessen achtes Mitglied.
Somalia wurde am Freitag als achtes Mitglied in die Ostafrikanische Gemeinschaft (EAC) aufgenommen, um den Freihandel in der gesamten Region auszuweiten.
Der Beitritt des fragilen Landes am Horn von Afrika mit einer Bevölkerung von 17 Millionen wird den EAC-Markt auf mehr als 300 Millionen Menschen anwachsen lassen.
„Wir haben beschlossen, die Bundesrepublik Somalia im Rahmen des Beitrittsvertrags aufzunehmen“, sagte der scheidende EAC-Vorsitzende, der burundische Präsident Evariste Ndayishimiye, auf einem Gipfeltreffen der Gruppierung in Tansania.
Somalia – dessen Präsident Hassan Sheikh Mohamud beim Gipfel anwesend war – schloss sich Burundi, der Demokratischen Republik Kongo, Kenia, Ruanda, Südsudan, Tansania und Uganda im Regionalblock an.
„Lasst uns alle dieses neue Kapitel unserer Geschichte annehmen“, sagte Mohamuds Chefwirtschaftsberater auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war. „Dieser Moment ist nicht nur ein Höhepunkt unserer Bestrebungen, sondern ein Hoffnungsschimmer für eine Zukunft voller Möglichkeiten und Chancen.“
Die EAC mit Sitz in der tansanischen Stadt Arusha, wo der Gipfel stattfand, wurde im Jahr 2000 gegründet und setzt sich für die Förderung des Handels durch die Abschaffung von Zöllen zwischen den Mitgliedstaaten ein.
Im Jahr 2010 wurde ein gemeinsamer Markt gegründet.
Ohne Somalia umfassten die EAC-Länder zusammen eine Landfläche von 4,8 Millionen Quadratkilometern (1,8 Millionen Quadratmeilen) und hatten ein gemeinsames Bruttoinlandsprodukt von 305 Milliarden US-Dollar, heißt es auf der Website des Blocks. Der gesamte EAC-Handel belief sich im Jahr 2022 auf 78,75 Milliarden US-Dollar, hieß es.
Das letzte Mitglied, das die Gruppe vor Somalia aufnahm, war die Demokratische Republik Kongo im April 2022.
Herausforderungen
Die Aufnahme Somalias könnte weitere Sicherheitsherausforderungen für den Block bedeuten, da das Land darum kämpft, einen tödlichen Aufstand der mit Al-Qaida verbündeten al-Shabab-Gruppe einzudämmen.
Nach erheblichen Fortschritten ist Somalias Offensive gegen die bewaffnete Gruppe seit Monaten ins Stocken geraten und hat Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Regierung geweckt, den seit 16 Jahren andauernden Aufstand niederzuschlagen.
Die EAC-Mitglieder Kenia und Uganda stellen Truppen zu einer Truppe der Afrikanischen Union, die 2007 erstmals nach Somalia entsandt wurde, um al-Shabab zu zerschlagen.
Im November letzten Jahres schickte die EAC nach dem Wiederaufleben der M23-Rebellengruppe auch Truppen in den unruhigen Osten der Demokratischen Republik Kongo, die sich im vergangenen Jahr dem Block angeschlossen hatte.
Die in Mogadischu ansässige Denkfabrik Heritage Institute for Policy Studies sagte, der Beitritt Somalias – das seit 2012 einen Beitritt zum Block anstrebt – sei ein „entscheidender Sprung“ in der Expansion der EAC in ganz Ostafrika.
In einem Bericht vor dem Gipfel hieß es jedoch, dass Somalias „schlechte Erfolgsbilanz in den Bereichen Regierungsführung, Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit“ seine reibungslose Integration in die Union behindern könnte.
Das Land war auch in Streitigkeiten mit seinen Nachbarn Äthiopien, Dschibuti und Kenia verwickelt, die manchmal zum Abbruch der diplomatischen Beziehungen führten. In den letzten Jahren wurden jedoch Schritte unternommen, um die regionalen Beziehungen wiederherzustellen.