Eine Facebook-Suche nach dem Wort „Wahlbetrug“ liefert zunächst einen Artikel, in dem behauptet wird, dass Arbeiter eines Kindermuseums in Pennsylvania Kinder einer Gehirnwäsche unterziehen, damit sie gestohlene Wahlen akzeptieren.
Facebooks zweiter Vorschlag? Ein Link zu einem Artikel von einer Seite namens MAGA Underground, die besagt, dass die Demokraten planen, die Midterms im nächsten Monat zu manipulieren. „Sie sollten immer noch höllisch sauer sein über den Betrug, der 2020 passiert ist“, betonte der Artikel.
Weniger als drei Wochen vor Schließung der Wahllokale gibt es in den sozialen Medien viele Fehlinformationen über Abstimmungen und Wahlen, obwohl Technologieunternehmen versprochen haben, ein Problem anzugehen, das für zunehmende Polarisierung und Misstrauen verantwortlich gemacht wird.
Während Plattformen wie Twitter, TikTok, Facebook und YouTube sagen, dass sie ihre Arbeit ausgeweitet haben, um schädliche Behauptungen zu erkennen und zu stoppen, die die Abstimmung unterdrücken oder sogar zu gewalttätigen Auseinandersetzungen führen könnten, zeigt eine Überprüfung einiger der Websites, dass sie immer noch aufholen 2020, als die Lügen des damaligen Präsidenten Donald Trump über die Wahl, die er gegen Joe Biden verlor, dazu beitrugen, einen Aufstand im US-Kapitol anzuheizen.
„Man sollte meinen, dass sie es inzwischen gelernt hätten“, sagte Heidi Beirich, Gründerin des Global Project Against Hate and Extremism und Mitglied einer Gruppe namens Real Facebook Oversight Board, die die Bemühungen der Plattform kritisiert hat. „Dies ist nicht ihre erste Wahl. Dies hätte angegangen werden müssen, bevor Trump 2020 verlor. Der Schaden ist zu diesem Zeitpunkt ziemlich tief.“
Wenn sich diese in den USA ansässigen Technologiegiganten nicht richtig auf eine US-Wahl vorbereiten können, wie kann dann jemand von ihnen erwarten, dass sie Wahlen im Ausland durchführen? fragte Beirich.
Anstieg der Verschwörungstheorien
Erwähnungen von „gestohlenen Wahlen“ und „Wahlbetrug“ sind in den letzten Monaten stark gestiegen und gehören laut einer von Medien durchgeführten Analyse von Social Media-, Online- und Rundfunkinhalten heute zu den drei beliebtesten Begriffen in Diskussionen über die diesjährigen Wahlen Geheimdienstunternehmen Zignal Labs im Auftrag von The Associated Press.
Auf Twitter ergab die Analyse von Zignal, dass Tweets, die Verschwörungstheorien über die bevorstehenden Wahlen verstärken, viele tausend Male neu gepostet wurden, neben Beiträgen, in denen entlarvte Behauptungen über die Wahlen 2020 wiederholt wurden.
Die meisten großen Plattformen haben Schritte angekündigt, die darauf abzielen, Fehlinformationen über Abstimmungen und Wahlen einzudämmen, einschließlich Kennzeichnungen, Warnungen und Änderungen an Systemen, die bestimmte Inhalte automatisch empfehlen. Benutzer, die konsequent gegen die Regeln verstoßen, können gesperrt werden. Plattformen haben auch Partnerschaften mit Faktenprüfungsorganisationen und Nachrichtenagenturen wie The AP geschlossen, das Teil des Faktenprüfungsprogramms von Meta ist.
„Unsere Teams beobachten die Midterms weiterhin genau und arbeiten daran, Inhalte, die gegen unsere Richtlinien verstoßen, schnell zu entfernen“, heißt es in einer Erklärung von YouTube. „Wir werden vor, während und nach dem Wahltag wachsam bleiben.“
Meta, der Eigentümer von Facebook und Instagram, gab diese Woche bekannt, dass es sein Wahlkommandozentrum wiedereröffnet hat, das die Echtzeitbemühungen zur Bekämpfung von Fehlinformationen über Wahlen überwacht. Das Unternehmen wies die Kritik zurück, dass es nicht genug tue, und wies Berichte zurück, dass es die Zahl der Mitarbeiter reduziert habe, die sich auf Wahlen konzentrieren.
„Wir investieren eine beträchtliche Menge an Ressourcen, wobei die Arbeit mehr als 40 Teams und Hunderte von Menschen umfasst“, sagte Meta in einer Erklärung, die per E-Mail an The AP gesendet wurde.
Die Plattform sagte auch, dass ab dieser Woche jeder, der auf Facebook mit Schlüsselwörtern im Zusammenhang mit der Wahl, einschließlich „Wahlbetrug“, sucht, automatisch ein Popup-Fenster mit Links zu vertrauenswürdigen Wahlressourcen sieht.
TikTok hat Anfang dieses Jahres ein Wahlzentrum eingerichtet, um Wählern in den USA dabei zu helfen, zu erfahren, wie sie sich zur Abstimmung registrieren und wer auf ihrem Stimmzettel steht. Die Informationen werden in Englisch, Spanisch und mehr als 45 weiteren Sprachen angeboten. Die Plattform, die mittlerweile eine führende Informationsquelle für junge Wähler ist, fügt irreführenden Inhalten auch Labels hinzu.
„Der Zugang zu maßgeblichen Informationen ist ein wichtiger Bestandteil unserer Gesamtstrategie zur Bekämpfung von Fehlinformationen bei Wahlen“, sagte das Unternehmen zu seinen Bemühungen, sich auf die Zwischenwahlen vorzubereiten.
Inkonsequente Durchsetzung
Aber Richtlinien, die darauf abzielen, schädliche Fehlinformationen über Wahlen zu stoppen, werden nicht immer konsequent durchgesetzt. Falsche Behauptungen können zum Beispiel oft tief in den Kommentaren vergraben werden, wo sie dennoch einen Eindruck bei anderen Benutzern hinterlassen können.
Ein im vergangenen Monat von der New York University veröffentlichter Bericht beschuldigte Meta, Twitter, TikTok und YouTube, Trumps falsche Aussagen über die Wahlen 2020 zu verstärken. In der Studie wurden widersprüchliche Regeln in Bezug auf Fehlinformationen sowie eine unzureichende Durchsetzung angeführt.
Besorgt über die Menge an Fehlinformationen über Abstimmungen und Wahlen haben eine Reihe von Gruppen Technologieunternehmen aufgefordert, mehr zu tun.
„Amerikaner verdienen mehr als Lippenbekenntnisse und halbe Maßnahmen von den Plattformen“, sagte Yosef Getachew, Direktor des Medien- und Demokratieprogramms von Common Cause. „Diese Plattformen wurden von Feinden der Demokratie im In- und Ausland bewaffnet.“
Falsche Wahlinformationen sind auf kleineren Plattformen, die bei einigen Konservativen und rechtsextremen Gruppen wie Gab, Gettr und TruthSocial, Trumps eigener Plattform, beliebt sind, noch häufiger. Aber diese Seiten haben im Vergleich zu Facebook, YouTube oder TikTok ein winziges Publikum.
Beirichs Gruppe, das Real Facebook Oversight Board, hat eine Liste mit sieben Empfehlungen für Meta erstellt, um die Verbreitung von Fehlinformationen im Vorfeld der Wahlen zu reduzieren. Dazu gehörten Änderungen an der Plattform, die Inhalte von legitimen Nachrichtenagenturen gegenüber parteiischen Websites fördern würden, die häufig Fehlinformationen verbreiten, sowie eine größere Aufmerksamkeit für Fehlinformationen, die auf Wähler in Spanisch und anderen Sprachen abzielen.
Meta sagte gegenüber The AP, dass es sein Faktencheck-Netzwerk seit 2020 erweitert hat und nun doppelt so viele spanischsprachige Faktenprüfer hat. Das Unternehmen startete auch eine spanischsprachige Tipp-Zeile zur Überprüfung von Fakten auf WhatsApp, einer anderen Plattform, die es besitzt.
Viele der Fehlinformationen, die sich an nicht-englischsprachige Personen richten, scheinen darauf abzuzielen, ihre Stimme zu unterdrücken, sagte Brenda Victoria Castillo, CEO der National Hispanic Media Coalition, die sagte, dass die Bemühungen von Facebook und anderen Plattformen dem Ausmaß des Problems nicht gerecht würden durch Fehlinformationen.
„Wir werden belogen und davon abgehalten, unser Wahlrecht auszuüben“, sagte Castillo. „Und Leute an der Macht, Leute wie [Meta CEO] Mark Zuckerberg tut sehr wenig, während sie von der Desinformation profitieren.“