Die Columbia University sagt ihre wichtigste, universitätsweite Eröffnungszeremonie aufgrund anhaltender pro-palästinensischer Proteste ab, wird diese und nächste Woche jedoch kleinere schulbasierte Zeremonien abhalten, gab die Universität am Montag bekannt.
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„Aufgrund des Feedbacks unserer Studierenden haben wir beschlossen, den Schwerpunkt auf unsere Klassentage und Abschlussfeierlichkeiten auf Schulebene zu legen, bei denen die Studierenden gemeinsam mit ihren Kommilitonen einzeln geehrt werden, und auf die universitätsweite Zeremonie zu verzichten, die für den 15. Mai geplant ist.“ sagten Beamte der Ivy-League-Schule in Upper Manhattan in einer Erklärung.
Die Proteste in Columbia, die internationale Aufmerksamkeit erregten, haben zu ähnlichen Demonstrationen an Dutzenden Universitäten in den USA geführt. Schüler haben einen Waffenstillstand in Gaza gefordert und von ihren Schulen verlangt, sich von Unternehmen mit Verbindungen zu Israel zurückzuziehen.
Einige Universitäten, darunter Columbia, riefen Bereitschaftspolizisten an, die mit Schlagstöcken und Blendgranaten Hunderte von Demonstranten zerstreuten und festnahmen, und verwiesen auf die dringende Notwendigkeit der Campussicherheit. Bürgerrechtsgruppen haben solche Taktiken als unnötig gewalttätige Eingriffe in die freie Meinungsäußerung verurteilt.
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Die Schule stellte in ihrer Ankündigung fest, dass die letzten Wochen „unglaublich schwierig“ für die Gemeinde gewesen seien, und habe die Entscheidung nach Gesprächen mit Schülern getroffen.
„Unsere Schüler betonten, dass diese kleineren, schulischen Feierlichkeiten für sie und ihre Familien am bedeutsamsten seien“, heißt es in der Erklärung. „Sie freuen sich darauf, unter Applaus und Familienstolz über die Bühne zu gehen und den geladenen Gastrednern ihrer Schule zuzuhören.“
Zeremonien an kalifornischen Universitäten gestrichen
Die meisten Zeremonien, die für den südlichen Rasen des Hauptcampus geplant waren, wo letzte Woche Lager abgerissen wurden, werden etwa 5 Meilen nördlich im Sportkomplex von Columbia stattfinden, sagten Beamte.
Columbia hatte bereits Präsenzunterricht abgesagt.
Die University of Southern California (USC) hat ihre Hauptabschlussfeier zuvor abgesagt, während andere Studienbeginnaktivitäten weiterhin stattfinden konnten. Studenten verließen am frühen Sonntag ihr Lager am USC, nachdem sie von der Polizei umstellt und mit Verhaftung gedroht wurden.
An der University of California, Los Angeles (UCLA), wo letzte Woche pro-israelische und pro-palästinensische Demonstranten zusammenstießen und wo die Polizei mehr als 200 Menschen festnahm, kündigte Kanzler Gene Block am Sonntag ein neues Büro für Campus-Sicherheit an.
Ein ehemaliger Polizeichef von Sacramento, Kalifornien, Rick Braziel, wird das Büro leiten und direkt an Block berichten.
(FRANCE 24 mit AFP, AP und Reuters)