Die meisten Menschen mit rheumatoider Arthritis (RA) beginnen ihre Behandlung mit herkömmlichen krankheitsmodifizierenden Antirheumatika (DMARDs). Wenn diese Medikamente jedoch nicht ausreichend wirken, um Entzündungen und Schmerzen in Ihren Gelenken zu lindern, kann Ihr Arzt Ihnen biologische DMARDs empfehlen.
Biologische Medikamente sind Proteine, die in einem Labor gentechnisch verändert werden, um auf Teile Ihres Immunsystems abzuzielen, die Entzündungen verursachen. Sie erhalten sie durch Spritze oder Infusion.
Da sie schwieriger herzustellen sind als herkömmliche DMARDs, kosten Biologika mehr – viel mehr. Wie viel hängt vom Medikament ab. Die Kosten können jedoch zwischen 1.300 und 3.000 US-Dollar pro Monat und 5.000 US-Dollar liegen pro Wochevor der Versicherung.
Ein solcher Preis kann dazu führen, dass Sie wegen Ihrer Finanzen den Schlaf verlieren, anstatt sich auf Ihre Genesung zu konzentrieren. Es gibt jedoch Möglichkeiten, Biologika gegen RA erschwinglicher zu machen. Wie immer im Gesundheitswesen profitieren Sie von einer proaktiven Strategie.
Zu den Arten von Biologika, die Ihr Arzt bei RA empfehlen kann, gehören:
- Inhibitoren des Tumornekrosefaktors (TNF) wie Adalimumab (Humira), Certolizumab (Cimzia), Etanercept (Enbrel), Golimumab (Simponi) und Infliximab (Remicade)
- B-Zell-Inhibitoren wie Rituximab (Rituxan)
- Interleukin-Inhibitoren wie Sarilumab (Kevzara) und Tocilizumab (Actemra)
- Selektive Kostimulationsmodulatoren wie Abatacept (Orencia)
- JAK-Inhibitoren wie Tofacitinib (Xeljanz) und Upadacitinib (Rinvoq)
Die meisten privaten Krankenversicherungen decken Biologika gegen RA ab. Das gilt auch für Medicare Teil D und Medicaid. Private Krankenversicherungen unterscheiden sich jedoch stark in folgenden Punkten:
- Welche Medikamente sind abgedeckt?
- Was Sie tun müssen, bevor der Versicherer zahlt
- Zuzahlungsbeträge
Selbst wenn das von Ihnen gewünschte Biologikum abgedeckt ist, können sich Selbstbehalte und Arzneimittelzuzahlungen schnell summieren. Selbst mit Medicare Teil D schätzte eine Studie die jährlichen Selbstbeteiligungskosten für RA-Biologika auf 4.800 US-Dollar oder mehr.
Wenn Ihr Versicherer das von Ihrem Arzt empfohlene Biologikum nicht übernehmen möchte, muss das nicht das Ende der Geschichte sein.
Sie können bei der Versicherungsgesellschaft Berufung einlegen, wenn diese den Versicherungsschutz nicht genehmigt oder Ihren Anspruch ablehnt, sagt Caitlin Donovan, leitende Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit bei der National Patient Advocate Foundation und der Patient Advocate Foundation.
„Während Berufungen sehr mühsam sein können, da es sich fast um ein juristisches Argument handelt, empfehlen wir immer, den Prozess zu durchlaufen“, sagt Donovan. „Hoffentlich kann Ihnen auch die Abrechnungsstelle Ihres Arztes bei einem Einspruch behilflich sein.“
Die Patient Advocate Foundation bietet kostenlose Online-Vorlagen für Berufungsschreiben sowie Anleitungen zum Verfahren an.
Ihr Arzt kann Ihnen dabei helfen, Ihre RA-Medikamente erschwinglicher zu machen. Aber man muss das Thema ansprechen.
„Ich hoffe, dass niemand mehr davor zurückschreckt, diese Diskussion zu führen“, sagt Nancy Carteron, MD, Rheumatologin an der University of California-Berkeley und Direktorin der HealthWell Foundation.
„Ihr Arzt bespricht gerne, ob die Vorteile der besten Option für den Patienten die Kosten wert sind, bevor er sie an die Versicherungsgesellschaft weitergibt.“
Beispielsweise kann Ihr Arzt Ihnen möglicherweise ein günstigeres Biologikum oder ein herkömmliches DMARD verschreiben, das Ihnen Linderung von Entzündungen und Schmerzen verschafft. Oder sie haben kostenlose Medikamentenproben zur Hand, mit denen Sie für eine Weile Geld sparen können.
Biosimilars sind eine weitere kostensparende Alternative, die Sie mit Ihrem Arzt besprechen sollten. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um Nachahmer-Biologika. Sie werden aus denselben Quellen hergestellt, mit denselben Vorteilen, derselben Stärke und derselben Dosierung. Die FDA hat die Biosimilars Infliximab-axxq (Avsola), Infliximab-dyyb (Inflectra) und Infliximab-abda (Renflexis) zur Behandlung von RA zugelassen.
Bedenken Sie jedoch, dass der Preisvorteil gegenüber Biologika nicht immer groß ist.
„Es ist nicht klar, warum das so ist, und es hängt alles vom Medikament ab“, sagt Joel Lexchin, MD, von der York University School of Health Policy and Management. „Der Listenpreisunterschied kann nur 10–15 % oder 40–50 % betragen.“
Vielleicht ist es selbst nach Verhandlungen mit Ihrer Versicherungsgesellschaft und der Zusammenarbeit mit Ihrem Arzt immer noch schwierig, sich Ihr Biologikum zu leisten. Sie haben weitere Möglichkeiten zur Recherche:
Patientenhilfsprogramme (PAPs) der Arzneimittelhersteller. Diese können Menschen mit niedrigem Einkommen ein kostenloses Biologikum anbieten. Für andere übernehmen sie möglicherweise alle Zuzahlungen für ein paar Monate und einen Teil davon danach. Möglicherweise erstatten sie Ihnen sogar den Transport zu einem Infusionszentrum. Sie können online nach Hilfsprogrammen suchen, die von Herstellern von Arthritismedikamenten angeboten werden.
Denken Sie daran, dass das PAP eines Unternehmens Ihnen nur mit dem Medikament dieses Herstellers hilft, sagt Lexchin. Wenn dies nicht Ihr bevorzugtes Biologikum ist, hält er es für eine gute Idee, Ihre Kosten mit dem PAP mit denen der Einnahme eines herkömmlichen DMARD zu vergleichen. „Je mehr Vergleichsinformationen man erhält, desto besser geht es einem“, sagt er.
Außerdem „erwarten Sie viel Bürokratie“, sagt Donovan. Bei den meisten PAPs müssen Sie zahlreiche Informationen zu Ihrer Krankengeschichte angeben. Ihre Arztpraxis muss Ihre RA-Diagnose und Ihr Biologika-Rezept validieren. Und ein PAP kann eine Einkommensgrenze haben.
Staatliche PAPs. Auf der Medicare-Website der Bundesregierung gibt es eine Seite, auf der Sie überprüfen können, ob Ihr Bundesstaat über ein PAP verfügt. Diese können Ihnen dabei helfen, Ihre Versicherungsprämien oder Medikamentenzuzahlungen zu bezahlen. Häufig richten sich diese Programme an ältere Menschen oder Menschen ohne Drogenplan.
„Dies sind in der Regel papierbasierte Programme mit längeren Bearbeitungszeiten für Anträge“, sagt Donovan. „Wenn Sie sich eines dieser Programme ansehen, sind Sie normalerweise noch nicht bei Medicaid.“
Private Stiftungen und gemeinnützige Organisationen. Es gibt eine lange Liste von Organisationen, die Ihnen helfen können, die Kosten für Ihre RA-Medikamente zu decken. Einige von ihnen:
- Die Good Days-Organisation hilft Ihnen, Ihre Eigenkosten für Cimzia, Humira oder Remicade zu decken.
- Die Patient Advocate Foundation verfügt über ein Zuzahlungsprogramm, das alle Medikamente für eine bestimmte Erkrankung abdeckt.
- NeedyMeds bietet eine Medikamenten-Rabattkarte mit 80 % Rabatt auf Rezepte in teilnehmenden Apotheken an.
- Der Assistance Fund verfügt über ein Programm, das Zuzahlungen und Selbstbehalte für Medikamente, einschließlich RA-Biologika, abdeckt.
- Das Patient Access Network hilft unterversicherten Menschen, RA-Auslagen und Behandlungskosten zu bezahlen.
Wenn Sie eine dieser Gruppen in Betracht ziehen, empfiehlt Carteron, zunächst zu untersuchen, ob:
- Es gibt einen Fonds für Menschen mit RA
- Dieser Fonds nimmt neue Anträge entgegen
- Ob Ihr Einkommen, Ihr Versicherungsschutz oder Ihr Heimatstaat einen Unterschied machen
Einige dieser Gruppen erhalten Spenden von Arzneimittelherstellern, sodass sie einen Anreiz haben, Sie auf das Biologikum dieses Unternehmens aufmerksam zu machen, fügt Lexchin hinzu. Wenden Sie sich an die Stiftung oder die gemeinnützige Organisation, um nach den Beschränkungen für die Medikamente zu fragen, mit denen sie helfen.
Rabatte in der Apotheke. Da Biologika oft aus Spezialapotheken stammen, helfen Ihnen die allgemeinen Rabattprogramme einiger Apothekenketten nicht weiter. Aber vielleicht können Rabattkarten das. GoodRx listet beispielsweise Gutscheinpreise für Humira, Enbrel und Remicade sowie andere Medikamente auf.
Es stehen viele Taktiken und Ressourcen zur Verfügung, wenn Sie glauben, dass ein Biologikum Ihre beste Erfolgsaussicht bei Ihrer RA-Behandlung ist. Lassen Sie sich nicht von Aufkleberschocks aufhalten, bevor Sie beginnen.