„Slave Play“-Dramatiker verteidigt Theaterabende nur für Schwarze, nachdem Downing Street seine Besorgnis zum Ausdruck gebracht hat

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Der amerikanische Dramatiker Jeremy O. Harris wurde vor dem West End-Debüt von „Slave Play“ vom britischen Premierminister Rishi Sunak kritisiert.

„Slave Play“ soll im renommierten Noel Coward Theatre in London aufgeführt werden, wo ab dem 29. Juni in seiner dreimonatigen Laufzeit zwei „Black Out“-Aufführungen zu sehen sein werden. Die Black Out-Auftritte richten sich ausschließlich an ein „rein schwarzes Publikum“.

Das Stück von Jeremy O. Harris war ein großer Erfolg, als es 2018 an den Broadway kam. Das Stück des damals 29-jährigen Dramatikers ist eine Untersuchung der sexuellen Politik in interrassischen Beziehungen auf einer Baumwollplantage in den USA Antebellum Süd bis in die Neuzeit.

Mit zwölf Nominierungen bei den Preisverleihungen 2020 wurde es zum am häufigsten von Tony nominierten nicht-musikalischen Stück der Geschichte, obwohl es keine Statuetten erhielt.

Vor dem Debüt im West End in diesem Jahr sprach Harris mit der BBC über die beiden geplanten Black-Out-Abende.

„Die Idee einer Black-Out-Nacht besteht darin, zu sagen: Dies ist eine Nacht, an der wir gezielt schwarze Menschen einladen, den Raum zu füllen, sich mit vielen anderen schwarzen Menschen an einem Ort sicher zu fühlen, an dem sie sich oft nicht sicher fühlen. “, sagte Harris zu Moderatorin Sarah Montague.

„Ich denke, eines der Dinge, an die wir uns erinnern müssen, ist, dass Menschen radikal in einen Raum eingeladen werden müssen, um zu wissen, dass sie dorthin gehören. An den meisten Orten im Westen wurde den armen und schwarzen Menschen gesagt, dass sie nicht ins Theater gehörten.“

Rassistischer Lauf

Die Nachricht von dem Interview sorgte schnell für Aufruhr im Internet, und viele Leute bezeichneten die vorgeschlagene zweitägige Veranstaltung als rassistisch.

Dieser Aufruhr erreichte die Spitze der britischen Regierung, als das Büro von Rishi Sunak erklärte, der Premierminister fände die Idee „besorgniserregend“.

„Der Premierminister ist ein großer Befürworter der Künste und glaubt, dass die Künste inklusiv und für alle offen sein sollten, insbesondere dort, wo diese Kunststätten öffentliche Mittel erhalten“, sagte der Sprecher.

„Eine Einschränkung des Publikums aufgrund der Rasse wäre falsch und spaltend.“

Es ist ein ziemlich unglaublicher Moment, dass der höchste Politiker des Landes auf den Vorschlag reagiert, zwei Black-Out-Aufführungen in einem Theater im West End zu veranstalten.

Sitzen Sie bequem?

Für Harris könnte dies genau die Antwort sein, auf die er gehofft hatte. „Slave Play“ ist ein konfrontatives Stück, das die Zuschauer dazu zwingt, die psychologischen Auswirkungen einer jahrhundertelangen rassistischen Gesellschaft zu untersuchen. Beim Marketing für den West End-Lauf hat das Unternehmen die Linie vorangetrieben: „Ist London bereit für Sklavenspiele?“ Sie zeigen, dass sie sich bewusst sind, wie potenziell antagonistisch es für das britische Publikum sein könnte.

Harris hat auch auf Online-Kritiker geantwortet, die fragten, warum die Black-Out-Nächte erlaubt werden sollten, da eine eingebildete Umkehrung eindeutig problematisch wäre. „Ich muss mir nicht vorstellen, dass die Rollen zu Lebzeiten meiner Großeltern vertauscht waren UND SCHLECHTER“, schrieb er auf X, zusätzlich zu seiner Erklärung im Originalinterview, wie die Gesetze von Jim Crow seit Menschengedenken die Rassentrennung erzwangen.

Im Internet tauchen zwei Kritikpunkte an der Idee auf, und es lohnt sich, sich mit beiden auseinanderzusetzen. Die erste besteht darin, dass die Richtlinie selbst durch die Antidiskriminierungsgesetze des Vereinigten Königreichs gesetzlich zulässig sein sollte.

Der Equality Act von 2010 im Vereinigten Königreich schreibt vor, dass Unternehmen die Nutzung ihrer Dienste nicht aufgrund der Rasse und anderer Faktoren wie Geschlecht und Sexualität diskriminieren dürfen. Es ist dieses Gesetz, auf das einige Kommentatoren hinweisen.

Allerdings verstoßen die vorgeschlagenen Black-Out-Nächte nicht gegen dieses Gesetz. Das Theater richtet die Abende einfach auf ein schwarzes Publikum aus, anstatt andere potenzielle Kunden aktiv vom Kommen abzuhalten.

„Um es ganz klar zu sagen: Niemand wird daran gehindert oder ausgeschlossen, einer Aufführung von Slave Play beizuwohnen“, haben die Produzenten des Stücks bestätigt. Harris hat auch geschrieben, dass er „nicht einmal NUR SCHWARZE sagt, ich sage, dass ich zuerst schwarze Leute einlade!“ Sie können ihre weißen Freunde oder Liebhaber mitbringen, wenn sie wollen.“

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Dann gibt es keinen Streit mehr über die Legalität. Was ist mit der Kritik, dass die Politik nicht inklusiv sei, wie etwa die von Sunak?

Erstens ist es keine neue Idee. Spezifische Aufführungen von Stücken schwarzer Dramatiker, die sich an ein mehrheitlich schwarzes Publikum richten, wurden vom Lyric Hammersmith, dem Theatre Royal Stratford East und dem Almeida Theatre aufgeführt.

Zweitens geht es um eine echte Kluft im Herzen der britischen Theaterindustrie.

Es gibt einige unglaubliche schwarze Theatermacher, die brillante Arbeit leisten, wie zum Beispiel Kwame Kwei-Armah, der kürzlich seinen Rücktritt als künstlerischer Leiter des Young Vic bekannt gegeben hat, oder Ryan Calais Cameron, dessen Stück „For Black Boys Who Have Considered Suicide When the.“ „Hue Gets Too Heavy“ wurde letztes Jahr bei den Laurence Olivier Awards als bestes neues Stück nominiert und kehrt dieses Jahr ins West End zurück.

Aber schwarze Dramatiker, Schauspieler und Regisseure sind auf britischen Bühnen immer noch rar gesät. Noch deutlicher wird die Kluft jedoch beim Publikum. Da Theater in Großbritannien immer teurer wird, ist das Publikum immer älter, wohlhabender und weißer.

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Angesichts des Prestiges, das Harris dem West End mit seinem Werk der Superlative verleiht, hat sein Wunsch, sicherzustellen, dass das Publikum, für das er das Stück geschrieben hat – das normalerweise von dem Ort, an dem es aufgeführt wird, ausgeschlossen ist – Vorrang.

Auch Harris macht seinem Wort alle Ehre, indem er mit 200 Karten pro Woche, die zwischen 1 und 20 £ (1,20 bis 23,40 €) kosten, dafür sorgt, dass das Stück für jedermann erschwinglich ist.

Die Black-Out-Nächte finden am 17. Juli und 21. September statt. Harris bringt es am besten auf den Punkt: „Als jemand, der sich wünscht und sehnt, dass schwarze und braune Menschen im Theater sind, der aus einem Umfeld der Arbeiterklasse kommt und daher möchte, dass Menschen, die nicht mehr als sechsstellige Beträge im Jahr verdienen, das Gefühl haben, Theater zu spielen.“ Um einen Ort für sie zu schaffen, ist es notwendig, sie radikal einzuladen, mit Initiativen, die sagen: „Du bist eingeladen.“ Insbesondere du‘.“