Simona Halep musste sich bei ihrer Rückkehr von einer Dopingsperre geschlagen geben und verlor bei den Miami Open in drei Sätzen gegen Paula Badosa.
Die Rumänin, eine zweifache Grand-Slam-Siegerin, die 64 Wochen lang die Nummer eins der Welt war, bestritt ihr erstes Spiel, seit das Schiedsgericht für Sport ihre Sperre von vier Jahren auf neun Monate verkürzt hatte.
Halep sah aus, als wäre sie nie weg gewesen, als sie den ersten Satz in nur 38 Minuten gewann.
Aber Badosa, selbst ehemalige Nummer zwei der Welt, kämpfte sich durch und gewann mit 1:6, 6:4, 6:3.
Halep, der 2019 Wimbledon gewann, wurde bei den US Open 2022 positiv auf das blutsteigernde Medikament Roxadustat getestet und erhielt im vergangenen September die lange Sperre.
Sie legte beim CAS Berufung ein und nach einer Anhörung im letzten Monat reduzierte das Gericht das Verbot der 32-Jährigen drastisch, sodass sie ihre Karriere wieder aufnehmen konnte.
Der Ringrost war offensichtlich, als Halep, die ihr erstes Match seit 18 Monaten bestritt, das Eröffnungsspiel gegen Love verlor und dann bei ihrem ersten Aufschlag einen Doppelfehler machte.
Aber ein Ass half ihr, die Partie zu halten, und sie meisterte prompt sechs Spiele in Folge, um die Kontrolle zu übernehmen.
Doch Badosa brach zu Beginn des zweiten Durchgangs ab und hielt trotz großem Druck durch, um das Spiel in die Entscheidung zu bringen.
Die Spanierin hatte den Schwung und brach gleich zu Beginn des Entscheidungsspiels in Führung, und obwohl Halep direkt zurückschlug, ließ ihre Energie nach und Badosa holte sich den Sieg in knapp zwei Stunden.
Es ist geplant, dass Badosa später in dieser Woche in Runde zwei gegen die zweitgesetzte Aryna Sabalenka spielt, obwohl nach dem Tod ihres Freundes Konstantin Koltsov am Dienstag verständliche Zweifel an der Teilnahme der Australian-Open-Siegerin bestehen.
Auch zwei weitere ehemalige Weltranglistenerste waren in der ersten Runde im Einsatz.
Die Dänin Caroline Wozniacki setzte sich mit 6:1, 6:4 gegen die Französin Clara Burel durch, doch die 43-jährige Venus Williams wurde von der 19-jährigen Russin Diana Shnaider mit 6:3, 6:3 in einer Stunde und 19 Minuten ausgeschaltet.