„Die Abendessen im Restaurant, die wir letzten Sommer im China Chilcano in Washington, D.C. abgehalten haben, verliefen äußerst gut“, schrieb Carrie Kabat, Direktorin für globale Kommunikation bei Eat Just, in einer E-Mail-Erklärung an WIRED. „Wir planen, diese Abendessen dieses Jahr wieder aufzunehmen.“
Das Hühnchen von Good Meat/Eat Just war zuvor auch in Singapur erhältlich, der Verkauf wurde dort jedoch ebenfalls ausgesetzt. „In Singapur steigern wir die Produktion und planen, in Kürze mit der Auslieferung zu beginnen“, schrieb Kabat.
Das Ziel dieser frühen Verkäufe von kultiviertem Fleisch bestand wahrscheinlich darin, Aufsehen zu erregen, die öffentliche Reaktion abzuschätzen und das Bewusstsein für die Branche zu schärfen, sagt Steve Molino, ein Investor bei Clear Current Capital, einer Risikokapitalgesellschaft für pflanzliches und kultiviertes Fleisch, was jedoch nicht der Fall ist entweder in Eat Just oder Upside Foods investiert. „Es hat erreicht, was es erreichen musste, und jetzt ist es an der Zeit, sich neu zu konzentrieren“, sagt Molino und weist darauf hin, dass die Unternehmen angesichts der hohen Produktionskosten beim Verkauf ihres Fleisches wahrscheinlich Verluste gemacht haben.
Eat Just ist derzeit in einen Rechtsstreit mit einem ehemaligen Partner über angeblich unbezahlte Rechnungen verwickelt. In einer WIRED-Untersuchung im November 2023 behaupteten ehemalige Mitarbeiter, dass das Unternehmen in finanziellen Schwierigkeiten steckte und Lieferanten nicht rechtzeitig bezahlte. „Die Realität für uns ist jetzt, dass wir einen Weg finden müssen, große Anlagen zu bauen, ohne mehr als eine halbe Milliarde Dollar auszugeben, weil das auf lange Sicht einfach nicht rentabel ist“, sagte Josh Tetrick, CEO von Eat Just, damals gegenüber WIRED. „Es muss einen besseren Weg geben, es zu tun. Und wenn wir keinen anderen Weg finden, es zu tun, wird das, was wir tun, nicht funktionieren.“
Obwohl kultiviertes Fleisch in den USA und Singapur nicht mehr verkauft wird, teilten Eat Just und Upside Foods WIRED mit, dass sie planen, den Verkauf im Jahr 2024 wieder aufzunehmen. Und letzten Monat erhielt das in Israel ansässige Unternehmen Aleph Farms die behördliche Genehmigung des israelischen Gesundheitsministeriums sein kultiviertes Rindfleischprodukt: eine Mischung aus Rinderzellen und Pflanzenprotein. Das Unternehmen benötigt noch eine Inspektion seiner Pilotproduktionsanlage in Rehovot und Anweisungen zur Kennzeichnung und Vermarktung von israelischen Aufsichtsbehörden, bevor es sein Produkt in Israel verkaufen kann.
„Nach der Inspektion unserer Produktionsanlage werden Aleph Cuts in gezielten Verkostungserlebnissen für Verbraucher und relevante Interessengruppen eingeführt“, sagt Didier Toubia, CEO und Mitbegründer von Aleph Farms. „Diese Phase begrenzter Marktaktivierungen ermöglicht es uns, Feedback von Verbrauchern zu sammeln, unsere Markenpositionierung gemeinsam mit ihnen zu verfeinern und den Grundstein für eine erfolgreiche langfristige Markteinführung zu legen.“
Sheila Voss, Senior Vice President of Communications bei der gemeinnützigen Organisation für alternative Proteine, dem Good Food Institute, sagt, sie erwarte, dass die Verbreitung von kultiviertem Fleisch in den USA weiter anhalten werde.
„Wie wir in Singapur, dem ersten Land der Welt, das den Verkauf von Zuchtfleisch genehmigte, gesehen haben, verlagerte sich die Einführung an die Verbraucher über gehobene Restaurants, Hauslieferungen und Straßenverkäufer, was die Vielseitigkeit dieses Produkts unterstreicht, und wir erwarten eine ähnliche Einführung.“ Rollouts in den USA“, sagt sie. „Wir befinden uns noch in einem sehr frühen Stadium der Markteinführung von kultiviertem Fleisch.“