US-Außenminister Antony Blinken versuchte am Dienstag, die Stimmung der deprimierten Ukrainer angesichts einer heftigen neuen russischen Offensive zu mobilisieren, indem er ihnen versicherte, dass sie nicht allein seien und dass Milliarden von Dollar an amerikanischer Militärhilfe auf dem Weg ins Land einen „echten Unterschied“ machen würden ” auf dem Schlachtfeld.
Bei einem unangekündigten Besuch in Kiew teilte Blinken den ukrainischen Führern mit, dass trotz einer monatelangen Verzögerung der US-Hilfe, die sie anfällig für erneute russische Militärangriffe gemacht habe, weitere Waffen kommen und einige bereits eingetroffen seien.
Er vertrat diesen Standpunkt, obwohl der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj ihn persönlich um mehr Luftverteidigungssysteme zum Schutz der Zivilbevölkerung unter starkem russischen Beschuss im Nordosten gebeten hatte. Blinken kritisierte auch den russischen Präsidenten Wladimir Putin dafür, dass er die Entschlossenheit der Ukraine, sich zu wehren, unterschätzt habe.
„Wir treffen uns in einem kritischen Moment“, sagte er den Studenten des Kiewer Polytechnischen Instituts. „Die kommenden Wochen und Monate werden den Ukrainern, die bereits so viel geopfert haben, viel abverlangen. Ich bin mit einer Botschaft in die Ukraine gekommen: Sie sind nicht allein.“
„Manchmal hören wir, dass die Zeit auf Putins Seite sei“, sagte Blinken. „Dass Russland aufgrund der größeren Bevölkerung Russlands, Putins Bereitschaft, mehr Russen in den von ihm geschaffenen Fleischwolf zu werfen und mehr Ressourcen Russlands in den Versuch zu stecken, die Ukraine zu unterwerfen, nicht verlieren darf.“
„Tatsächlich verliert Russland seit 20 Jahren den Kampf um die Kontrolle über das Schicksal der Ukraine. Und Putin hat Unrecht – die Zeit ist auf der Seite der Ukraine“, sagte er. „Während der Krieg weitergeht, reist Russland in der Zeit zurück. Die Ukraine macht Fortschritte.“
Und doch haben Moskaus Truppen in den letzten Tagen bei immer heftigeren Angriffen entlang der nordöstlichen Grenze etwa 100 bis 125 Quadratkilometer (40 bis 50 Quadratmeilen) in der nordöstlichen Region Charkiw erobert, zu der laut Open-Source-Überwachung mindestens sieben Dörfer gehören Analysten. Obwohl die meisten dieser Dörfer bereits entvölkert waren, sind Tausende Zivilisten in der Gegend vor den Kämpfen geflohen.
Die Streitkräfte des Kremls unternehmen auch einen konzertierten Vorstoß im Osten und versuchen, tiefer in die teilweise besetzte Region Donezk vorzudringen. Das Hauptaugenmerk der russischen Angriffe lag am Dienstag auf Pokrowsk, direkt hinter der ukrainischen Grenze in Donezk, wo die Streitkräfte des Kremls 24 Angriffe starteten, sagte der ukrainische Generalstab in einem Bericht.
Analysten bezeichnen diesen Moment als einen der gefährlichsten für die Ukraine seit der umfassenden Invasion Russlands im Februar 2022.
„Wir wissen, dass dies eine herausfordernde Zeit ist“, sagte Blinken zu Selenskyj bei seinem ersten Treffen des Tages, nachdem er mit einem Nachtzug aus Polen in Kiew angekommen war. Er fügte jedoch hinzu, dass die amerikanische Militärhilfe „gegen die anhaltende russische Aggression auf dem Schlachtfeld einen echten Unterschied machen wird“.
Der Besuch erfolgt weniger als einen Monat, nachdem der Kongress ein lange aufgeschobenes Auslandshilfepaket genehmigt hat, das 60 Milliarden US-Dollar an Hilfe für die Ukraine vorsieht, von denen ein Großteil in die Wiederauffüllung stark erschöpfter Artillerie- und Luftverteidigungssysteme fließen soll.
Moskaus erneute Offensive in Charkiw ist der bedeutendste Grenzüberfall seit Beginn des Krieges – und erfolgt nach Monaten, in denen sich die etwa 1.000 Kilometer lange Frontlinie kaum bewegte.
Nach Angaben der Behörden wurden mehr als 7.500 Zivilisten aus dem Gebiet evakuiert. Gleichzeitig weiten die Streitkräfte des Kremls ihren Vorstoß auf die nördlichen Grenzregionen Sumy und Tschernihiw aus, sagen ukrainische Beamte, und Kiews zahlenmäßig unterlegene Soldaten kämpfen darum, sie zurückzuhalten.
Truppen kämpften Straße an Straße am Stadtrand von Wowtschansk, einer der größten Städte im Raum Charkiw, sagte Regionalgouverneur Oleh Syniehubov im nationalen Fernsehen. Zwei Zivilisten seien am Dienstag bei russischen Beschuss getötet worden, sagte er.
Das UN-Menschenrechtsbüro sagte, die Kämpfe forderten einen hohen Tribut.
„Wir sind zutiefst besorgt über die Notlage der Zivilbevölkerung in der Ukraine“, sagte Liz Throssell, Sprecherin des Büros des UN-Hochkommissars für Menschenrechte, in Genf. „In der Region Charkiw ist die Lage schlimm.“
Selenskyj dankte Blinken für die US-Hilfe – fügte jedoch hinzu, dass mehr notwendig sei, darunter zwei Patriot-Luftverteidigungssysteme, die zum Schutz von Charkiw dringend benötigt würden.
„Die Menschen werden angegriffen: Zivilisten, Krieger, alle. Sie stehen unter russischen Raketen“, sagte er.
Artillerie, Abfangjäger der Luftabwehr und ballistische Langstreckenraketen seien bereits geliefert worden, einige davon bereits an die Front, sagte ein hochrangiger US-Beamter, der mit dem Minister reiste und vor Blinkens Treffen unter der Bedingung der Anonymität mit Reportern sprach.
Im Vorfeld der Reise stellten US-Beamte fest, dass die Regierung seit der Unterzeichnung des Hilfspakets durch Präsident Joe Biden Ende letzten Monats bereits 1,4 Milliarden US-Dollar an kurzfristiger Militärhilfe und 6 Milliarden US-Dollar an längerfristiger Unterstützung angekündigt hat.
Auf seiner vierten Reise nach Kiew seit dem Überschreiten der Grenze durch russische Truppen sagte Blinken dem ukrainischen Premierminister Denys Schmyhal, dass die USA beabsichtigen, Kiew über das Kriegsende hinaus zu unterstützen.
„Die Vereinigten Staaten sind entschlossen, entschlossen, der Ukraine zum Erfolg zu verhelfen, sowohl zum Sieg auf dem Schlachtfeld als auch, wie wir sagen würden, zum Erfolg beim Frieden und beim Aufbau der stärksten möglichen Ukraine“, sagte Blinken.
Doch Verzögerungen bei der US-Hilfe, insbesondere seit Beginn des Israel-Hamas-Krieges, der hochrangige Regierungsbeamte beschäftigt, haben in Kiew und Europa große Besorgnis ausgelöst. Blinken beispielsweise hat seit Beginn des Gaza-Krieges im Oktober sieben Mal den Nahen Osten besucht. Seine letzte Reise nach Kiew fand im September statt.
Blinken ging mit dem ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba zum Mittagessen in ein von ukrainischen Veteranen gegründetes Pizzarestaurant in Kiew und bezeichnete es als „hervorragend“. Bei Blinkens letztem Besuch aßen die beiden in einem kürzlich wiedereröffneten McDonald’s-Restaurant.
Blinkens Rede vor Studenten, in der er die „strategischen Erfolge“ der Ukraine im Krieg lobte, wurde als Ergänzung zu einer Rede angepriesen, die er letztes Jahr in Helsinki, Finnland, gehalten hatte und in der er Putin für Moskaus „strategische Misserfolge“ beim Beginn des Krieges verspottete.
Seit der Helsinki-Rede hat Russland jedoch seine Angriffe verstärkt, was am deutlichsten zu erkennen ist, da das US-Repräsentantenhaus monatelang tatenlos über dem Hilfspaket saß und eine Aussetzung der Bereitstellung der meisten US-Hilfen erzwang. Diese Angriffe haben in den letzten Wochen zugenommen, da Russland versucht hat, den Mangel an Arbeitskräften und Waffen in der Ukraine auszunutzen, während die neue Hilfslieferung unterwegs ist.
Unterdessen plant Putin diese Woche einen zweitägigen Staatsbesuch in China, teilte das chinesische Außenministerium mit. Peking hat Moskau im Krieg politisch unterstützt und Maschinenwerkzeuge, Elektronik und andere Güter geschickt, die angeblich zu den russischen Kriegsanstrengungen beitrugen, ohne tatsächlich Waffen zu exportieren.
Blinken und andere US-Beamte sagten, die Ukraine könne trotz einiger jüngster Rückschläge immer noch bedeutende Siege erringen. Dazu gehört die Rückeroberung von rund 50 % des Territoriums, das die russischen Streitkräfte in den ersten Kriegsmonaten eingenommen hatten, die Stärkung der wirtschaftlichen Lage des Landes und die Verbesserung der Transport- und Handelsverbindungen, nicht zuletzt durch militärische Erfolge im Schwarzen Meer.
(AP)