„Sie ist eine unhöfliche, herabwürdigende Fat-Shamerin“: Wie Peppa Pig zum schlimmsten Albtraum aller Eltern wurde

REshmi Bennett, eine Bäckereibesitzerin und Kinderbuchautorin, war nicht bereit, ihren Kampf gegen das umstrittenste Schwein im Fernsehen zu verlieren. Wie so viele Jugendliche war Bennetts sechsjähriger Sohn von den fleischigen Reizen von Peppa Pig, dem anthropomorphen Superstar der Kinderanimationsserie, umworben worden. Doch als Bennett sich hinsetzte, um mit ihrem kleinen Jungen die Sendung anzusehen, war sie entsetzt. „Peppa ist so unsympathisch“, sagt sie mir. „Sie ist unhöflich, anmaßend und herabwürdigend. Außerdem ist sie eine schlechte Verliererin und unterstützt ihre Freunde nicht. Sie beschämt ihren Vater und … [is] gemein zu ihrem kleinen Bruder.“

Bennett sagt, dass ihr Sohn schnell aus der Beobachtung von Peppa herausgewachsen ist, nachdem er auf eine (potenziell gesündere) Diät gesetzt wurde Paw Patrol Und Nummernblöcke. Aber ihre Bedenken hinsichtlich der Figur sind nicht ihre alleinigen. Sie spiegeln eine der großen Debatten wider, die derzeit die moderne Elternschaft definieren: Ist Peppa Pig eine Kraft des Guten oder eine Kraft des ungezügelten Bösen? Ist sie zu unhöflich und zu anspruchsvoll gegenüber den Kindern, die sie anbeten? Oder spiegelt sie lediglich die Kindheit in ihrer ganzen Komplexität wider?

Das vierjährige Ferkel hat zweifellos seine guten und seine schlechten Momente. Ihr Programm, das 2004 begann und sie seitdem im Vorschulalter fesselt, führt die Zuschauer durch ihre alltäglichen Aktivitäten. Wir haben gesehen, wie sie und ihr Bruder George mit Schlamm bedeckt waren, nachdem sie in ihrem Garten in Pfützen gesprungen waren. Wir haben sie mit ihrer Freundin Suzy Sheep spielen sehen. Wir haben gesehen, dass sie sich beim Zahnarztbesuch gut verhält. Sie ist hinreißend! Manchmal jedenfalls.

Manche Eltern finden Peppa unerträglich und nennen sie eine fröhliche, rosafarbene Bedrohung. Oder unhöflich. Oder ein Tyrann. Sie haben durchaus Recht. Sie kommandiert George oft herum und beschimpft ihren Vater wegen seines Gewichts – sie sagt ihm, sein Bauch sei „zu groß“ und benutzt sogar „Papas dicken Bauch“ als Passwort, um ihr Baumhaus zu betreten. Es ist auch bekannt, dass sie wegen des Essens, das für sie zubereitet wird, die Schnauze rümpft.

Bennett erzählt mir, dass die Art, wie Peppa mit ihrem Bruder spricht, besonders ungeheuerlich ist. “Sie [excludes] ihn, wann immer ihre Freunde vorbeikommen, und [is] uneinfühlsam, wenn er krank ist“, sagt sie. „Mir gefällt auch nicht, wie sie Papa Wutz als unglücklichen, schwachsinnigen Idioten darstellen und wie alles auf Mami Wutzs Schultern lastet – ihre mentale Belastung muss unerträglich sein!“

Nicole Ratcliffe, die als Familienschlafspezialistin arbeitet, erzählt mir, dass Peppa Pig in ihrem Zuhause verboten ist. Ihr Thema ist, ähnlich wie das von Bennett, die Darstellung der Eltern- und Geschlechterrollen in der Serie. „Es gibt ein Peppa Pig-Buch mit dem Titel Ich liebe Mama Schwein und das Motto lautet durchgehend: ‚Mami, wir brauchen dich!‘“, sagt sie. In dem Buch versucht Papa Wutz, am Muttertag nette Dinge für seine Frau zu tun, aber alles geht schief. Er verpfuscht das Frühstück. Er nimmt die Familie zu einem Überraschungstag an den Strand mit … aber es schneit. Dann weht das Picknick, das er gemacht hat, im Wind davon.

„Papa ist mehr als nutzlos und jeder Versuch, Mama etwas Gutes zu tun, führt dazu, dass sie den Tag retten muss, während die Kinder und Papa von ihr erwarten, dass sie alles tut.“ Der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war für Ratcliffe, als Papa Wutz Mama Wutz einen halb aufgegessenen Schokoriegel schenkte. „Ich habe noch nie ein Buch gelesen, das mich so wütend gemacht hat, wie es kleinen Kindern beibringt, das zu akzeptieren [mums] „Ich werde alles reparieren und sie machen es ohne Dank“, sagt sie.

Peppa Pig war schon mehrere Male auf dem Hackklotz. In den Anfängen der Serie musste der Macher, die Animationsfirma Astley Baker Davies, aufgrund von Beschwerden mehrere Episoden neu auflegen. Am berüchtigtsten ist, dass der Familie Pig vorgeworfen wurde, sie riskiere Verletzungen oder den Tod, wenn sie in Fahrzeugen nicht angeschnallt sei. In einer anderen Folge wurde Peppa gesehen, wie sie ohne Helm Fahrrad fuhr, was dazu führte, dass für Wiederholungen hastig Helme hinzugefügt wurden.

Das australische Fernsehen hat eine Folge verboten, in der Kindern beigebracht wird, keine Angst vor Spinnen zu haben – eine möglicherweise tödliche Lektion in einem Land voller giftiger Spinnen –, während amerikanische Eltern sich über die „Unhöflichkeit und Ungeduld“ der Figur beschwert haben. Andere störten sich einfach daran, dass ihre Kinder Peppas britischen Akzent aufgeschnappt hatten und Tankstellen „Tankstellen“ nannten oder „igitt“ statt „eww“ sagten.

Einige dieser Beschwerden sind trivialer als andere, aber sie spiegeln das Gefühl wider, dass Peppa Pig – insbesondere in Verbindung mit ihrem ungezogenen Verhalten – eine zu komplexe und spaltende Figur für das traditionelle Kinderfernsehen ist. Für Jackie Edwards, die der Führungsgruppe der Children’s Media Foundation angehört und früher bei der BBC für Kinderakquise und unabhängige Animation verantwortlich war, ist dies jedoch eine gute Sache.

„Peppa tut mir sehr leid, weil sie ein gutes Schwein ist“, erzählt mir Edwards. „Peppa ist selbst ein Kind und zeigt wirklich authentisches kindliches Verhalten. Gutes Kinderfernsehen ermöglicht es Kindern, sich selbst in den Charakteren auf dem Bildschirm zu sehen.“ Edwards glaubt, dass es für Peppa tatsächlich gut ist, ab und zu unhöflich zu sein oder sich ab und zu schlecht zu benehmen. „Wir sind alle viele Dinge gleichzeitig, nicht wahr?“ Sie sagt. „Wir können alle glücklich, traurig, lustig, freundlich und manchmal auch ein bisschen frech sein … Peppa ist echt.“

Edwards sagt, dass Serien wie „Peppa Pig“ eine gute Gelegenheit für Eltern darstellen, mit ihren Kindern über deren Verhalten zu sprechen. „Peppa ist oft freundlich; Sie sagt bitte und danke. Sie ist ein Vorbild für gutes Benehmen, aber es scheint das unanständige Verhalten zu sein, das Eltern immer aufgreifen.“ Laut Edwards könnte dies eher zu lehrreichen Möglichkeiten für Eltern führen als zu einem Grund, den Kanal zu wechseln. „Kinderfernsehen ist eine wirklich wertvolle Hilfe für die Entwicklung, um zu sehen, wie sie in die Welt passen.“

Außerdem, fügt sie hinzu, wäre Peppa ein bisschen langweilig, wenn sie nicht manchmal das frechste Ferkel der Welt wäre, oder? „Ich glaube absolut, dass jede Figur, die ‚perfekt‘ ist, in der Tat sehr langweilig sein wird“, sagt sie. Und trotz gelegentlicher Kritik von Eltern muss Peppa etwas richtig machen, wenn die Kinder auf der Welt sie so fesselnd finden. „Ein eindimensional perfekter Charakter wird für Kinder keinen Reiz haben“, sagt Edwards. „Sie können Unechtheit vor allen anderen riechen.“