RRegel Nummer eins beim Baden in einem japanischen Onsen: Kleidung ist nicht erlaubt. Nicht einmal, wenn Sie schüchtern sind, und auch nicht, wenn Sie glauben, zu viel Sushi gegessen zu haben, um sich körperlich wohl zu fühlen – keine Ausrede wird Sie davon abhalten, sich für das volle Thermalbad-Erlebnis völlig nackt auszuziehen. Ich bin ehrlich: Mit Fremden an einem öffentlichen Ort nackt zu sein, stand noch nie ganz oben auf meiner Liste meiner Lebensziele. Aber angesichts des Versprechens, dass das natürliche Quellwasser jeden Ihrer Schmerzen heilt, scheint diese Gelegenheit zu gut, um sie zu verpassen. Und so finde ich mich in einem Freibad wieder, völlig nackt, mit dem Pazifischen Ozean zu meiner Linken und einer stillen älteren Frau zu meiner Rechten, nichts als der Vollmond, der zwischen uns im Wasser kräuselt.
Ich sollte hinzufügen, dass das alles ist Shōgun‘s Schuld. Seit ihrem Start im Februar hat die historische Dramaserie, die diese Woche auf Disney+ in Großbritannien zu Ende geht, die Fantasie von Millionen Menschen auf der ganzen Welt angeregt. Es kombiniert Geschichten über gewalttätige Machtkämpfe Game of Thrones mit einem getreuen, tief recherchierten Einblick in die japanische Geschichte.
Basierend auf dem gleichnamigen Roman von James Clavell aus dem Jahr 1975 spielt die Serie in einer der bedeutendsten Perioden der japanischen Geschichte – dem 16. und 17. Jahrhundert, das das Ende der politisch angespannten Sengoku-Ära und den Beginn der Edo-Zeit markierte. Letzteres war eine Zeit des Friedens, der künstlerischen Wertschätzung und der wirtschaftlichen Stabilität.
Die Show ist brillant – süchtig machend, fesselnd, auffallend schön. Ich musste mir die schillernden Orte aus der Nähe ansehen. Zu meiner Überraschung würde dies eine Reise nach Vancouver in Kanada bedeuten, wo – aus Budgetgründen – das alte Japan auf Tonbühnen und einer Handvoll kanadischer Außensets originalgetreu nachgebildet wurde. Ich vertraue darauf, dass Kanada zu dieser Jahreszeit wunderschön ist, aber es war nicht ganz das, was ich mir vorgestellt hatte. Stattdessen, um noch näher zu kommen Shōgun und die wahren Ereignisse, die die Geschichte inspirierten, reiste ich nach Japan, um alles über die Orte zu erfahren, die in die Serie einflossen – Onsens und alles.
Ich beginne meine Reise in Tokio, einer Stadt, die die Zukunft bequem mit der antiken Vergangenheit verbindet. Helle Lichter und atemberaubende Technologie umgeben mich sowie zarte Schreine und Tempel. In den Gärten der Burgruine Edo beginnen die ersten Blüten des Jahres zu blühen. Die als Sakura bekannte zartrosa Blume erweckt das Anwesen zum Leben und verleiht dem Gelände Wunder und Anmut. Ohne sie würden sie mit ihren steinigen Wassergräben und Aussichtspunkten weitaus bedrohlicher wirken. Im 16. Jahrhundert war der Kriegsherr Tokugawa Ieyasu der Besitzer der Burg und sie blieb die nächsten 260 Jahre im Besitz seines herrschenden Clans. Der Großteil des Hauptgebäudes brannte 1863 bis auf die Grundmauern ab, aber man kann sich leicht vorstellen, wie majestätisch es einst war.
Um es in eine zu stecken Shōgun In diesem Zusammenhang stehe ich im Haus seiner zentralen Figur, Lord Yoshii Toranaga (Hiroyuki Sanada). Wie Tokugawa kämpft Toranaga gegen einen Rat seiner Führungskollegen, um Japan in ein neues Zeitalter zu führen. Das weitläufige Schlossgelände war einst als „Stadt in der Stadt“ bekannt, und es ist spannend darüber nachzudenken, wie viel vom heutigen Land ein Produkt der Entscheidungen ist, die genau dort getroffen wurden, wo ich stehe.
Ein paar Kilometer nördlich in der belebten U-Bahn schaue ich mir eine Noh-Live-Theateraufführung an. Noh ist eine Art japanisches Musikdrama, das im 16. Jahrhundert entstand und bei Anführern und Kriegsherren wie Tokugawa beliebt war. Obwohl viele Noh-Stücke Geschichten von Schlachten aus Jahrhunderten zuvor erzählten, war der Anführer – oder Taiko – der kurz vor den Ereignissen von Japan regierte Shōgun bevorzugte Geschichten, die von seinem eigenen Leben und seinen Leistungen inspiriert waren. Die Serie folgte diesem Beispiel.
„Die Noh-Drehbuchautoren schrieben damals auf seinen Befehl Theaterstücke speziell für den Taiko – und wir modellierten eine Routine nach einem der echten Stücke über ihn.“ Shōgunerzählt es mir der historische Berater Frederik Cryns. Es ist atemberaubend, den Schauspielern dabei zuzuschauen, wie sie das komplette 10-minütige Stück aufführen, das in Episode sechs der Show kurz zu sehen ist – ich sehe die langsamen Feinheiten der Bewegungen aus nächster Nähe, während der kehlige, trillernde Gesang der Live-Sänger für eine angemessen eindringliche Begleitung sorgt.
Von Tokio aus fahre ich mit einem Hochgeschwindigkeitszug in das kleine Fischerdorf Itō und rase unterwegs am schneebedeckten Berg Fuji vorbei. Auf dieser Etappe meiner Reise dreht sich alles um den Seepiloten William Adams, die Inspiration dahinter ShōgunJohn Blackthorne (Cosmo Jarvis), der Engländer aus dem Wasser. Im 16. Jahrhundert war Adams mehrere Jahre hier stationiert und baute auf Wunsch von Tokugawa Schiffe, nachdem er in Miura, einer anderen Stadt auf der anderen Seite der Bucht, gestrandet war. Wie wir an der Dynamik zwischen Toranaga und Blackthorne sehen Shōgun, Tokugawa und Adams hatten eine enge Zusammenarbeit. Dies führte dazu, dass der japanische Herrscher Adams zum ersten englischen Samurai machte: eine unglaubliche Ehre.
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Wenn man nur einen Tag in diesem verschlafenen, gemütlichen Dorf verbringt, wird einem klar, wie groß das Erbe von Adams ist. Über dem Meeresufer steht ein stählernes Denkmal eines Schiffes und seines Piloten – es ist Adams, auch bekannt als Miura Anjin, „der Pilot von Miura“. Der Ryokan, in dem ich übernachte, ist nach ihm benannt: Kai Anjin.
Das traditionelle Gasthaus mit Blick auf den Pazifischen Ozean ist sogar wie das Innere eines Schiffes gebaut, mit dunklen Holzschieferplatten, die die Wände vom Boden bis zur Decke verkleiden. Und wie Adams und Blackthorne gönne ich mir mitternächtlich ein Thermalbad, ärgere mich zunächst über die ungewohnte Gesellschaft und die fast zu heiße Hitze, lockere aber schließlich meine Schultern und lasse das Wasser seine Arbeit tun.
Als nächstes wage ich mich nach Westen und erreiche die Burg Nijo, die Kyoto-Residenz des Tokugawa-Clans. Draußen bietet es eine der erstaunlichsten Aussichten, die ich je gesehen habe, angefangen bei den kunstvollen schwarzen Toren mit Gelbgoldbesatz bis hin zu den fein gepflegten Höfen und den in schöne Runden geschnittenen Baumblättern. Drinnen sehe ich Gemälde an den Wänden des Empfangsraums – schroffe Gemälde mit wilden Tigern, die mitten im Brüllen ihre Zähne fletschen. Aber je näher ich in das Allerheiligste der Shōguns vordringe, desto weicher wird die Kunst. Tiger werden zu Kiefern. Das sei Absicht gewesen, erklärt Cryns. Während Visionen von Stärke und Macht die Räume schmücken, die die weiter entfernten Burggäste sehen, werden vertrauenswürdigere Besucher mit weniger einschüchternden Szenen belohnt.
Shōgun stellt einige der Besonderheiten der japanischen Königspaläste im Detail dar. Das gesamte Kreativteam wollte sicherstellen, dass die Show für japanische Zuschauer zufriedenstellend ist – viele von ihnen haben das Gefühl, dass ihre Kultur in westlichen Produktionen seit langem falsch dargestellt wird.
Für Cryns bedeutete das, sicherzustellen, dass die kleinsten Details korrekt waren. Einer seiner stolzesten Beiträge bezog sich auf die Testamente, Briefe und Gedichte, die in der gesamten Serie vorkommen. Briefe waren ein wesentliches Mittel für die Übermittlung feudaler Befehle im ganzen Land, während Soldaten vor jeder Schlacht Testamente für ihre Angehörigen verfassten, für den Fall, dass diese nicht zurückkehrten. Obwohl jeder Buchstabe nur für kurze Zeit auf dem Bildschirm erscheint, wurden alle Texte vollständig ausgeschrieben, mit Worten von Cryns.
„Meine Frau ist Linguistin, und gemeinsam haben wir Hunderte von Texten und Gedichten aus dieser Zeit recherchiert, die von Kriegsherren und der damaligen Samurai-Klasse geschrieben wurden“, erzählt mir Cryns. „Danach haben wir neue Gedichte im mittelalterlichen Japanisch rekonstruiert, wobei wir uns zu 100 Prozent an die Regeln der Zeit gehalten haben.“ Da Streaming den Zuschauern die Möglichkeit gibt, jedes Detail mit Rückspul- und Zoomfunktionen zu betrachten, wollte Cryns sicherstellen, dass die Show aus jedem Blickwinkel authentisch ist. „Wenn Sie es anhalten, werden Sie sehen, dass es echt ist“, fügt er hinzu.
Zu wissen, wie viel Arbeit in die Umsetzung gesteckt wurde Shōgun zum Leben macht die Show noch erfüllender, wenn man sie von zu Hause in London aus ansieht. Die komplizierten Hallen eines Herrscherpalastes. Die handgeschriebenen Worte. Das köstliche Aufgießen von Matcha-Tee. Jede Folge versetzt mich in meine unvergessliche Reise durch Japan zurück. Unabhängig davon, ob Sie die Gelegenheit hatten, das Land selbst zu erkunden oder nicht, können Sie sicher sein, dass das, was Sie auf dem Bildschirm sehen, der Realität so nahe kommt, wie es nur geht.
„Shōgun“ wird auf Disney+ gestreamt