Atlus, Entwickler renommierter RPGs der Shin Megami Tensei- und Persona-Reihe, scheint es zu lieben, seine Spiele erneut zu veröffentlichen. Auch wenn es wie ein Double-Dipping aussehen mag, führten diese definitiven Editionen oft zu vollständig realisierten Versionen ihrer Originale und nicht nur zu Portierungen oder angehängten Zusatzinhalten, wie etwa bei Persona 5 Royal und Persona 3 Reload zu sehen ist. Jetzt erfährt Shin Megami Tensei V aus dem Jahr 2021 die gleiche Behandlung mit der Neuveröffentlichung mit dem Untertitel Vengeance.
Vor dem Start am 14. Juni habe ich mit den wichtigsten Entwicklern des Projekts gesprochen: dem Produzenten Shinjiro Takata, der seit der Gründung bei Atlus dabei ist, dem Regisseur Shiego Komori, der an SMT: Nocturne gearbeitet hat, und dem Komponisten Ryota Kozuka, der Hauptkomponist von SMT IV wurde. Bei jeder endgültigen Version stellt sich vor allem die Frage, wie sie einen kompletten Neukauf rechtfertigt. Also haben wir uns mit der Art und Weise befasst, wie Vengeance seine Argumente vorbringt, und nach dem zu urteilen, was ich bisher gesehen habe, könnte es die größte Abweichung von einer Originalversion sein, die Atlus bisher gemacht hat.
SMT V war exklusiv für Nintendo Switch erhältlich und brachte einige Einschränkungen mit sich – mit der Veröffentlichung der neuen Definitive Edition auf Xbox Series aber diese Dinge sind nur das Sahnehäubchen. Takata sagte: „Dieses Mal hatten wir das Ziel, eine neue Richtung für Vengeance einzuschlagen, anstatt nur eine High-Spec-Version früherer Titel zu erstellen.“
Im Nachhinein scheint es bei kreativen Arbeiten oft 20/20 zu sein, wie Takata sagte: „Wir haben uns darauf konzentriert, dies zum besten SMT V zu machen, indem wir das System auf der Grundlage vieler Spieler-Feedbacks sorgfältig verbessert haben und uns gleichzeitig auf das Hinzufügen neuer Elemente konzentriert haben.“ Das hört sich vielleicht wie selbstverständlich für eine Atlus-Neuveröffentlichung an, aber als ich fragte, wie genau die neuen Inhalte in Vengeance eingebunden werden, erklärte Takata: „In der neu hinzugefügten Vengeance-Route beginnt sich die Story-Entwicklung allmählich zu ändern Die ursprüngliche Route wird sich ab der Mitte der Geschichte völlig anders entwickeln.
Laut Takata handelt es sich bei dieser neuen Route nicht um eine zusätzliche Reihe von Quests, sondern um eine bedeutende Neuformulierung der Erzählthemen von SMT V, die „eine völlig neue Geschichte mit 75 weiteren Stunden Spielspaß bietet“. Es bleibt abzuwarten, ob es sich bei den meisten dieser Stunden um Variationen der bestehenden Abfolge von Ereignissen handelt. Wie der neue Untertitel jedoch andeuten würde, erwähnte Komori: „Dieses Werk ist eine Rachegeschichte, die auf Atlus‘ eigener Interpretation der Beziehung zwischen dem Stiergott und dem Schlangengott basiert, die in verschiedenen Teilen der Welt existiert.“ Bei SMT ging es immer um einen Machtkampf in einer Welt, in der Dämonen in einer Art theologischem Multiversum existieren, und in Bezug auf Vengeance fuhr Komori fort: „Wir glauben, dass wir in der Lage waren, eine andere Art von Ordnung und Chaos in der Beziehung auszudrücken.“ “
Selbst im Vorab-Gameplay-Material in Teasern und Trailern würden diejenigen, die SMT V gespielt haben, schnell erkennen, dass Vengeance versucht, in eine ganz andere Richtung zu gehen. Von der neuen Nahobino-Form für den Protagonisten und den neuen, geschichtenzentrierten Charakteren bis hin zur zusätzlichen Da’at-Zone und den Songs zusätzlich zu einem ohnehin schon tollen OST ist es eine vielversprechende Neuveröffentlichung, wenn man bedenkt, dass diese Features nur ein Teil der Gleichung sind. Der Qadištu, die vier Göttinnen der Rache, die neue Antagonisten sind, haben alle atemberaubende Designs und repräsentieren einen möglicherweise greifbareren Blickwinkel auf die traditionelle Interpretation der SMT-Themen. Besonders hervorzuheben ist die Figur Yoko Hiromine, die völlig neu im Spiel ist, in die Hauptgeschichte eingebunden ist und unabhängig von der eingeschlagenen Route ein integraler Bestandteil der Kerngruppe der menschlichen Charaktere zu sein scheint.
SMT V war nicht gerade eine umfangreiche oder komplexe Geschichte, aber Yoko soll als echtes Gruppenmitglied, das man im Kampf kontrollieren kann, ein neues Element mitbringen. Wie Komori es ausdrückte: „Der Grund für die Hinzufügung weiterer Charaktere auf der Reise zum Kampf bestand darin, unseren Fokus auf die Interaktionen zwischen den Menschen zu vertiefen.“ Er erzählte mir auch, dass Yoko seit der Produktionsphase von SMT V existierte, aber in der Originalversion nicht alles zum Laufen bringen konnte.
Komori erklärte weiter: „Das Ziel besteht darin, das Gefühl der Präsenz durch die Zusammenarbeit mit den Mitgliedern auf der Reise zu fördern und ein leichteres Verständnis ihrer Handlungen zu ermöglichen. Sie wurde als eine Art Heldin des Chaos konzipiert, die gegen das Tao und in In diesem Werk wurde das damalige Setting so weit wie möglich in die Geschichte integriert.“
Was nun wohl der knallharte Teil von SMT V ist, ist sein Soundtrack, der auf brillante Weise Punk, Metal, Synth-Rock und ätherische Ambient-Melodien mit einer dunklen Note auf jeder einzelnen Wendung verbindet. Es ist ein wichtiger Teil der Identität der Serie und bildet die Grundlage für die Arbeit des Atlus Sound Teams. Kozuka sagte: „Wir arbeiten an einer großen Menge neuer Musik für den Canon of Vengeance und an verschiedenen Ergänzungen. Ich denke, die Menge an Musik wurde in Kombination mit der Musik für SMT V um etwa 80 % erhöht. Am Ende haben wir es natürlich geschafft.“ Nachdem wir Songs erstellt hatten, die wir für dieses Werk für notwendig hielten, haben wir auch etwa 20 neue Kampfthemen erstellt.
Kozuka fuhr fort: „Die Musik im Hauptszenario könnte düster und ein wenig betörend sein“ und verwies darauf erster Trailer für Vengeance in dem die neuen Qadištu-Bösewichte als Beispiel für die Atmosphäre des neuen Szenarios auftreten. „Im Großen und Ganzen waren wir uns bewusst, wie wir ein breiteres Spektrum an Melodien einbringen und gleichzeitig die musikalische Weltanschauung von SMT V beibehalten konnten“, schloss er.
SMT V: Vengeance scheint ein beeindruckendes Maß an neuen Inhalten zu packen und in das Basisspiel zu integrieren, und es scheint mehr als nur zu sein mehr Egal, ob gut oder schlecht, das war in den letzten Jahren Atlus‘ MO. Und so großartig die Originalversion auch war, es gab sicherlich Raum für Verbesserungen und die Möglichkeit, weitere Ideen auszuprobieren. Wir werden sehen, ob Vengeance das wieder gutmachen und eine weitere vollständige Veröffentlichung rechtfertigen kann.
Was die Zukunft von Shin Megami Tensei angeht, kann mir Takata nur sagen, dass das Team weiterhin das tun wird, was die Serie so besonders und einzigartig macht: Geschichten, die „düster sind, im Widerspruch zur modernen Gesellschaft stehen und die Werte der Spieler in Frage stellen“.