Die Reise des ukrainischen Präsidenten nach Berlin und Paris findet statt, während der Kampf um die Oststadt tobt, einer der blutigsten seit fast zwei Jahren Krieg.
Nach Angaben der ukrainischen Armee toben in der Frontstadt Awdijiwka schwere Gefechte mit drängenden russischen Streitkräften, während Präsident Wolodymyr Selenskyj eine Mini-Europareise unternahm, um dringend benötigte Hilfe zu sichern.
Die Armee teilte am Freitag mit, dass ihre Streitkräfte „neue Stellungen“ in der östlichen Stadt einnehmen würden, da die Ukraine am zweiten Jahrestag des Krieges mit Herausforderungen auf dem Schlachtfeld und einem Mangel an Munitionsvorräten konfrontiert ist, da es zu Verzögerungen bei der westlichen Militärhilfe kommt.
„Innerhalb der Stadt finden heftige Kämpfe statt“, sagte der ukrainische General Oleksandr Tarnavskiy in den sozialen Medien. „Unsere Truppen setzen alle verfügbaren Kräfte und Mittel ein, um den Feind zurückzuhalten“, fügte er hinzu und nannte die Lage „schwierig, aber unter Kontrolle“.
„Unter Berücksichtigung aller möglichen Szenarien wurden neue Stellungen vorbereitet und es werden weiterhin mächtige Befestigungen vorbereitet“, sagte Tarnavskiy und fügte hinzu, dass den Kommandeuren die Aufgabe übertragen wurde, „die Situation zu stabilisieren“.
Russland versucht seit Oktober, die Stadt einzunehmen und hat sie von drei Seiten umzingelt, sodass den ukrainischen Streitkräften nur begrenzte Nachschubrouten zur Verfügung stehen.
Die angespannte Lage und die Frage, ob die Ukraine Awdijiwka halten kann, haben Spekulationen angeheizt, dass Russland hofft, vor den russischen Präsidentschaftswahlen im nächsten Monat, bei denen Wladimir Putin wiedergewählt werden soll, die Kontrolle darüber zu übernehmen.
Die Eroberung von Awdijiwka ist für Russland ein entscheidendes Ziel, da es dadurch die vollständige Kontrolle über die beiden östlichen Donbass-Provinzen – Donezk und Luhansk – erlangen würde.
Aber Selenskyj, der am Freitag in Deutschland ankam, bevor er später am Tag nach Frankreich reiste, sagte, seine Regierung werde der Region so viel Unterstützung wie möglich schicken.
„Wir tun alles, was wir können, um sicherzustellen, dass unsere Krieger über ausreichende Management- und Technologiefähigkeiten verfügen, um so viele ukrainische Leben wie möglich zu retten“, sagte Selenskyj, der letzte Woche seinen beliebten Armeechef abgelöst und sein Militärkommando neu besetzt hatte, während seiner Abendansprache.
Die Armee hat auch Reservekämpfer ihrer Dritten Angriffsbrigade, bestehend aus Angriffsinfanterie und einer der prominentesten Kampfgruppen der Ukraine, in die östliche Stadt geschickt.
Am Donnerstag erklärte die Einheit auf Telegram, die Lage in Avdiivka sei „höllisch“ und „bedrohlich und instabil“.
„Die Situation war zum Zeitpunkt des Einsatzes der Brigade äußerst kritisch.“
Die Brigade fügte hinzu, dass sie in Teilen der Stadt einen Überfall auf russische Streitkräfte durchgeführt und dabei schwere Verluste verursacht habe.
Rob McBride von Al Jazeera berichtete aus der weiter nördlich gelegenen Stadt Charkiw und sagte, dass die Situation für ukrainische Soldaten, die Avdiivka verteidigen, „immer prekärer“ werde.
„Irgendwann, und vielleicht sind wir an diesem Punkt angelangt, müssen die Ukrainer entscheiden, dass es sich nicht lohnt, um des Lebens ihrer Männer willen an etwas festzuhalten, und dass es vielleicht an der Zeit ist, sich zurückzuziehen“, sagte er.
John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, sagte am Donnerstagabend gegenüber Reportern in Washington, dass „Avdiivka Gefahr läuft, unter russische Kontrolle zu geraten“, und berief sich dabei auf ukrainische Berichte.
Der Kampf um die Stadt gehört zu den blutigsten Kampfschauplätzen seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar 2022.
Viele haben es mit dem Kampf um Bachmut verglichen, bei dem Zehntausende Soldaten getötet wurden und Russland die Kontrolle übernahm.
Die ukrainischen Staats- und Regierungschefs haben jedoch darauf hingewiesen, dass die Situation an der Ostfront aufgrund von Munitionsknappheit immer schwieriger wird.
Ein mögliches 60-Milliarden-Dollar-Militärhilfepaket wurde in den Vereinigten Staaten seit letztem Jahr aufgrund von Streitigkeiten im Kongress zurückgehalten.
Die USA zögerten zwar, aber die Europäische Union hat zugegeben, dass sie bis März nur die Hälfte der versprochenen Million Artilleriegeschosse schicken kann.
Bei den Gesprächen Selenskyjs am Freitag in Berlin und Paris wird der ukrainische Präsident versuchen, Garantien für sein Land nach Kriegsende durchzusetzen.
Das deutsche Verteidigungsministerium gab bekannt, dass am Freitag ein Abkommen zwischen Selenskyj und Bundeskanzler Olaf Scholz unterzeichnet wurde und dass Berlin ein militärisches Unterstützungspaket im Wert von 1,13 Milliarden Euro (1,22 Milliarden US-Dollar) vorbereitet hat, das sich auf Luftverteidigung und Artillerie konzentriert.
„Unser Sicherheitsabkommen mit der Ukraine ist historisch. „Zum ersten Mal in ihrer Geschichte tritt die Bundesrepublik Deutschland als Garantiestaat auf“, sagte Verteidigungsminister Boris Pistorius in einer Erklärung des Ministeriums.
Die französische Präsidentschaft bestätigte außerdem die Unterzeichnung eines Sicherheitsabkommens, nannte jedoch keine Einzelheiten.