Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj nahm am Freitag an einer Zeremonie zum ersten Jahrestag der Befreiung von Bucha von russischen Truppen teil.
Flankiert von den Führern Moldawiens, Sloweniens, der Slowakei und Kroatiens rief Zelenskyy nach einer brutalen russischen Besetzung, die Hunderte von Zivilisten auf den Straßen und in Massengräbern tötete und die Stadt zu einem Epizentrum der Gräueltaten des Krieges machte, zu Gedenken und Gerechtigkeit auf.
„Die Menschenwürde darf nicht vergessen werden. Auf den Straßen von Bucha hat die Welt das russische Böse gesehen. Das Böse entlarvt“, sagte Selenskyj während seiner Rede.
Er überreichte Medaillen an Soldaten, Polizisten, Ärzte, Lehrer und Rettungsdienste sowie an die Familien zweier Soldaten, die bei der Verteidigung der Region Kiew getötet wurden.
Die moldauische Präsidentin Maia Sandu sagte, dass „demokratische Staaten zusammenarbeiten müssen, um sicherzustellen, dass diese Gräueltaten untersucht und bestraft werden“.
Russische Streitkräfte zogen sich am 31. März 2022 aus der Pendlerstadt nordwestlich der Hauptstadt zurück, etwas mehr als einen Monat, nachdem Präsident Wladimir Putin seinen Truppen befohlen hatte, in die Ukraine einzumarschieren.
In ihrem Gefolge hinterließen sie Schreckensszenen, die die Welt erschütterten.
AFP-Journalisten entdeckten am 2. April die Leichen von mindestens 20 Personen in Zivilkleidung, einige mit auf den Rücken gefesselten Händen, die in einer Straße des Vororts lagen.
Während eines Besuchs in Bucha zwei Tage später bezeichnete der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Tötungen von Zivilisten als „Völkermord“.
Die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten haben nach den Entdeckungen in Bucha russische Truppen wegen Kriegsverbrechen angeklagt und auf eine Fülle von Filmmaterial und Zeugenaussagen verwiesen.
Aber Moskau bestreitet die Anschuldigungen und behauptet, die Gräueltaten in Bucha seien inszeniert worden.
Viele ausländische Führer und Beamte, die die Ukraine seit Kriegsbeginn besucht haben, haben in Bucha Halt gemacht.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida sagte, er habe ein „starkes Gefühl der Empörung“ während in Bucha letzte Woche.
Nachdem sich Russland aus der Nähe von Kiew zurückgezogen hatte, verlagerten sich die Kämpfe in den Süden und Osten der Ukraine, wobei die umkämpfte Stadt Bakhmut nun Schauplatz der längsten und blutigsten Schlacht seit der Invasion ist.
‘Weiterleben’
Aber ein Jahr nach der Rückeroberung durch Kiews Streitkräfte hat Bucha seine Opfer nicht vergessen.
Die Gemeinschaft eines einst familienfreundlichen Vororts baut sich wieder auf, und die Einheimischen sagten der AFP, „der Schmerz lässt nach“ und sie müssten trotz ihres kollektiven Traumas „weiterleben“.
AFP sah am Donnerstag Dutzende von Bauarbeitern, die sich zwischen Baggern und Muldenkippern schlängelten, als sie daran arbeiteten, Häuser und Straßen in der Stadt wieder aufzubauen, in der vor dem Krieg etwa 37.000 Menschen lebten.
Erzpriester Andriy, der die örtliche Gemeinde leitet, sagte, es sei „wichtig“, diejenigen nicht zu vergessen, die „heute nicht bei uns“ seien.
„Aber es ist uns auch wichtig, nicht in der Vergangenheit zu leben, sondern in der Zukunft“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
In den Wochen nach dem Rückzug Russlands aus anderen Städten in der Nähe von Kiew wurden Hunderte weitere Leichen in Häusern, Kellern und flachen Gräbern im Norden gefunden.
Die Ukraine will ein Sondertribunal einrichten, um Russlands Führer strafrechtlich zu verfolgen, aber es gibt komplexe Rechtsstreitigkeiten darüber, wie dies funktionieren könnte.
Der Internationale Strafgerichtshof erließ Anfang dieses Monats einen Haftbefehl gegen Putin wegen der rechtswidrigen Abschiebung von Kindern aus der Ukraine.
Der Chefankläger des IStGH, Karim Khan, hat die Ukraine als „Tatort“ bezeichnet.
Russland hat wiederholt jeglichen Missbrauch durch seine Streitkräfte bestritten.
Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, bezeichnete die brutalen Szenen in Bucha am Donnerstag bei einer Pressekonferenz als „grobe und zynische Provokation“ Kiews.