Die japanische Raumfahrtagentur JAXA hat die ersten Testbilder ihrer X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM) veröffentlicht. Die Bilder zeigen einen Galaxienhaufen und einen Supernova-Überrest und bieten Einblick in den chemischen Cocktail, aus dem die Supernova besteht.
Ein Röntgenteleskop funktioniert ähnlich wie die Röntgenteleskope Ihrer Lieblingscomics: Sie offenbaren Aspekte des Kosmos, die sonst unsichtbar wären, und ermöglichen es Astronomen, einen Blick auf das Untergestell des Kosmos zu werfen.
XRISMUS im September 2023 eingeführt. Es soll Röntgenstrahlen mit Energien von 400 Elektronenvolt bis 12.000 Elektronenvolt erkennen (sichtbares Licht – die Art, die das menschliche Auge sehen kann – hat nur 2-3 Elektronenvolt). Der kraftvolle Blick von XRISM wird auf einige der heißesten Schauplätze im Universum gerichtet sein, etwa auf den explosiven Tod von Sternen und Schwarzen Löchern. Grundsätzlich alles, was eine Menge energiereicher Röntgenstrahlung aussendet. XRISM ist eine Zusammenarbeit zwischen JAXA und NASA unter Beteiligung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA erhält 8 % der Beobachtungszeit von XRISM).
Der für die Testbilder verwendete Galaxienhaufen XRISM ist Abell 2319, eine 3 Millionen Lichtjahre große Galaxiengruppe, die von Millionen Grad Röntgenstrahlung emittierenden Gasen getrübt ist. Die Untersuchung des Gases hilft Astronomen, die Gesamtmasse des Clusters zu berechnen, was wiederum Erkenntnisse über die Entwicklung des Universums liefert. laut einer ESA-Mitteilung.
Diese Strahlen wurden vom Xtend-Instrument von XRISM abgebildet und mit Bildern bodengestützter Teleskope überlagert, um das Röntgenlicht in einen kosmischen Kontext zu stellen. Xtend verwendet eine CCD-Kamera, um ein weites Feld von Röntgenstrahlen abzubilden. Aufgrund dieses großen Feldes hoffen die Forscher, dass das Instrument den Wissenschaftlern leichtere Einblicke in die großräumigen Strukturen im Universum verschaffen wird.
Das andere Bild von XRISM zeigte den Supernova-Überrest N132, der sich in der Großen Magellanschen Wolke befindet, etwa 160.000 Lichtjahre entfernt. N132 soll etwa 3.000 Jahre alt sein. Es handelt sich um den farbenfrohen Überrest eines Sterns mit etwa der 15-fachen Sonnenmasse, der starb, als ihm der Treibstoff ausging, er kollabierte und dann heftig explodierte.
Das Resolve-Instrument des Satelliten – ein Mikrokalorimeter-Spektrometer, das knapp über dem absoluten Nullpunkt arbeitet – zeigt die chemische Zusammensetzung der Supernova, die mit den Elementen Silizium, Schwefel, Kalzium, Argon und Eisen verbunden ist. Laut einer Pressemitteilung der NASADie Resolve-Daten sind das detaillierteste Röntgenspektrum der Supernova, das bisher erhalten wurde.
Der reguläre Betrieb von XRISM wird noch in diesem Jahr beginnen, aber die Testbilder zeigen, was auf den Satelliten zukommt – und natürlich auch auf unser Verständnis des Röntgenuniversums.
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