FRANCES TIAFOE stürzte mit einem Knall aus Wimbledon – Minuten nachdem er einen Ball aus dem All England Club fliegen ließ.
Der 25-jährige amerikanische Star wurde in Runde drei vom Bulgaren Grigor Dimitrov mit 6:2, 6:3, 6:2 geschlagen.
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Die 99-minütige Niederlage, die am Samstagabend begann, führte dazu, dass die Nummer 10 der gesetzten Mannschaft früh ausschied.
Und er war sichtlich wütend, als sein Schicksal klar wurde.
Tiafoe lag im dritten Durchgang mit 2:4 zurück und verlor den ersten Punkt seines Aufschlagspiels.
Er sammelte vier Tennisbälle ein, um sich auf den 0-15-Punkt vorzubereiten, und warf einen ruhig zurück zu den Ballkindern.
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Doch dann ließ der US-Amerikaner plötzlich einen Schlag fallen und verpasste ihm einen wütenden Schlag – er schleuderte ihn weit hoch über die Menge auf Platz Nr. 2 und wahrscheinlich auf den Parkplatz des alten Wimbledon Park Golf Club auf der anderen Seite der Church Road.
Tiafoe erhielt vom britischen Schiedsrichter James Keothavong eine Verwarnung wegen eines Verstoßes gegen den Kodex wegen Ballmissbrauchs.
Kommentator Andrew Cotter sagte: „Das war eine Explosion von Tiafoe.“
Nachdem er seinen Aufschlag verloren hatte und mit 2:5 zurücklag, ließ Tiafoe, während er auf seinem Platz saß, noch mehr Ärger über den Wechsel los.
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Er schlug seinen Schläger immer wieder in seine Tasche – aber vor allem zerschmetterte er ihn nicht und beschädigte auch nicht den kostbaren Wimbledon-Rasen.
Cotter fügte hinzu: „Ich denke, der Schläger könnte bald auch in die Church Road wandern.“
„Der Schläger hat gut gehalten – gut gemacht, Schläger.“
Der entkernte Tiafoe war von seiner „schrecklichen“ Niederlage „deprimiert“.
Er sagte: „Das war ein wirklich schlechtes Spiel. Schreckliches, schreckliches Zeug.“
„So schlecht zu spielen ist sehr deprimierend, besonders in Wimbledon. Ich glaube wirklich, dass ich einer der besten Rasenspieler der Welt bin, habe es aber überhaupt nicht gezeigt. Damit muss ich leben.“
„Es wird sehr lange weh tun. Ich konnte den Raum nicht betreten oder ihn zum Spielen bringen. Es ist schwer zu verdauen. Ich habe mich nach einer Niederlage noch nie wirklich so gefühlt. Ich bin schockiert über die Leistung.“
„Ich habe schrecklich gespielt und es ist inakzeptabel, dass ich auf Rasen so oft kaputt gehe.“
Tiafoe war zuversichtlich, tief in das Turnier einzusteigen, nachdem er letztes Jahr einen erstaunlichen Einzug ins Halbfinale der US Open hatte – festgehalten von den Netflix-Kameras für Break Point.
Sein Spiel in der ersten Runde hier im All England Club war dramatisch, weil sein Gegner Yibing Wu Berichten zufolge außerhalb des Spielfelds ohnmächtig wurde und vor dem Weiterspielen starke Atemprobleme hatte.
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