VFX-Legende Phil Tippett stellt sein nächstes Stop-Motion-Projekt „Sentinel“ vor, Pitching at Cannes’ Frontières (EXKLUSIV) Beliebteste Pflichtlektüre Melden Sie sich für den Variety-Newsletter an Mehr von unseren Marken

VFX-Ikone und „Mad God“-Regisseur Phil Tippett arbeitet an einem neuen Stop-Motion-Spielfilm mit dem Titel „Sentinel“, der dieses Jahr zum ersten Mal in der Frontières-Sektion des Marché du Film in Cannes gezeigt wird.

Vielfalt hat exklusiven Zugang zu den ersten Handlungsdetails und Setbildern von „Sentinel“ erhalten, das eine visuelle Treue zu „Mad God“ aufweist. Produktionstechnisch wird es dieses Mal jedoch ganz anders laufen.

„Mad God“ war ein Projekt, an dem Tippet dreißig Jahre lang immer wieder arbeitete. Ein ähnlicher Zeitplan ist für „Sentinel“ nicht realistisch, da der Regisseur bei der Premiere des Films über 100 Jahre alt wäre. Daher sagen Tippett und Produzent Colin Geddes (Ultra 8 Pictures), dass sie mit ihrem neuen Projekt einen konventionelleren Entwicklungs- und Produktionsplan verfolgen, einschließlich eines klareren erzählerischen Fokus. Tippett hat bereits mit den Dreharbeiten zu Teilen des Films begonnen und sein Team wird in Cannes ein Konzeptvideo mit potenziellen Partnern teilen.

Wo „Mad God“ für Tippett als Möglichkeit begann, über Träume und die Wurzeln des Geschichtenerzählens nachzudenken, wird „Sentinel“ entwickelt, um „etwas zu schaffen, das die gesamte Geschichte der VFX in sich trägt, von Stop-Motion über Digital bis hin zu KI.“ “, erklärte Tippett. „Wir haben während der Entwicklung ein paar KI-Sachen in kleinen Stücken gemacht, was großartig ist, weil das für mich einfach eine größere Palette ist. Ich kann all diese Techniken kombinieren.“

Als er mit „Mad God“ anfing, dachte Tippett, er hätte vielleicht genug Material für einen soliden Kurzfilm, aber die Dinge liefen wie Schneeball und das Ergebnis war eine lange Produktion, die mit einem 83-minütigen Spielfilm endete. Um eine ähnliche Situation dieses Mal zu verhindern, arbeitet Tippett für „Sentinel“ an einem konventionelleren Drehbuch.

„Es wird viel traditioneller beginnen“, sagte er. „Am Anfang ähnelt es eher einem traditionellen Kriegsfilm, und das Publikum wird sofort erkennen: ‚Oh, es ist wie ein Film über den Ersten Weltkrieg.‘“

Fans von Tippetts experimentellerem Werk müssen jedoch nicht befürchten, dass der Regisseur zum Konformisten wird, da „Sentinal“ schnell von einem leicht erkennbaren Handlungspfad abweicht. Er sagt, dass sich die Haupterzählung des Films in den Momenten vor dem Tod eines Soldaten stark ausdehnt.

Die Idee wurde von zwei Medien inspiriert, die Tippett während seiner Schulzeit zum ersten Mal gesehen hatte: William Goldings Roman „Pincher Martin“ und die „Twilight Zone“-Folge „An Occurrence at Owl Creek Bridge“, die auf einer Kurzgeschichte basiert mit dem gleichen Namen vom Bürgerkriegsveteranen Ambrose Bierce.

„In beiden Geschichten erkennt man, dass die Charaktere bereits gestorben sind, aber in der Millisekunde, kurz bevor sie das Bewusstsein verlieren, explodiert ein alternatives Universum der Hoffnung aus dem angeborenen menschlichen Überlebensbedürfnis. Das sind die Ideen, die ich umkreise“, sagte der Regisseur.

Zum aktuellen Entwicklungsstand von „Sentinel“ sagt Tippet, dass er „jeden Tag am Drehbuch arbeitet“. Es wird nie ganz fertig sein. Ich werde noch schreiben, während ich an dem Ding arbeite, aber im Moment ist es in einem sehr guten Zustand. Wie viele Künstler möchte ich es nicht zur Schau stellen, weil ich glaube, dass es noch nicht fertig ist, aber irgendwann kommt der Zeitpunkt, an dem man es aus den Händen nehmen muss, um weiterzumachen.“

Ästhetisch wird „Sentinel“ den düsteren und jenseitigen Look von „Mad God“ teilen, da die Filme ähnliche visuelle Einflüsse haben. Tippetts Vater war Künstler, und als er sah, dass sein Sohn sich für Monster interessierte, machte er den Jungen mit den Gemälden von Hieronymus Bosch und den Filmen von Karel Zeman bekannt. Laut Tippett inspirieren Werke dieser Künstler sein Filmemachen noch heute. Jeder, der „Mad God“ gesehen hat, erkennt wahrscheinlich eine Verwandtschaft zu „Der Garten der Lüste“, „Reise zum Anfang der Zeit“ oder „Der fabelhafte Baron Münchhausen“.

Heute ist Tippett derjenige, der Generationen von Künstlern beeinflusst. Tatsächlich kann man sich kaum mehr als eine kleine Handvoll Menschen vorstellen, die einen tiefgreifenderen Einfluss auf das Erscheinungsbild moderner VFX-lastiger Blockbuster hatten als Tippet. Er ist für die Schaffung einiger der kultigsten Sequenzen des modernen Kinos verantwortlich.

Im Jahr 1984 gründeten Tippett und seine Frau Jules Roman die Tippet Studios, die VFX-Arbeiten für Franchises wie „Star Wars“, „Harry Potter“, „Fluch der Karibik“ und „RobocCop“ sowie für eigenständige Serien erstellt haben Filme wie „Willow“ und „Starship Troopers“. Es verfügt über einen der beeindruckendsten Trophäenräume aller Indie-VFX-Outfits der Welt, darunter zwei Academy Awards aus 11 Nominierungen, zwei Emmies, vier Saturn Awards, vier Clio Awards, einen BAFTA, einen Golden Satellite Award und den George Melies Award für Pionierarbeit im Bereich der visuellen Effekte von der Visual Effects Society.

Tippett wirft vielleicht einen langen Schatten auf die VFX-Branche, aber er sagt, dass ihn auch die Arbeit neuer Künstler ständig inspiriert. Auf die Frage: „Wonach sucht der VFX-Künstler, der in den letzten vierzig Jahren alle anderen beeinflusst hat, nach Inspiration?“ Er antwortete: „Nun, alle anderen.“

Tippett war 70, als sein erster Spielfilm „Mad God“ debütierte, was bedeutet, dass er aus zahlreichen Einflüssen schöpfen konnte. „Es hat ein Leben lang gedauert, bis ich so weit war, das Kino so gut zu verstehen, dass ich es brechen konnte“, erklärte er.

Der überwiegend in Stop-Motion gehaltene Science-Fiction-/Fantasyfilm verzichtete auf Dialoge und setzte stattdessen auf visuelles Geschichtenerzählen und integrierte Puppen- und Live-Action-Darbietungen. Der Film wurde für zwei Annie Awards und zwei VES Society Awards nominiert und gewann den Preis für die besten visuellen Effekte bei Sitges, den bahnbrechendsten Film bei Fantasia und den besten Zeichentrickfilm bei den Ray Harryhausen Awards. Der Film hatte eine begrenzte Kinostartzeit in Nordamerika und wurde vom Horror-Stream Shudder aufgenommen, wo er derzeit zum Streamen verfügbar ist.

Wenn die Teilnehmer der diesjährigen Frontières-Seitenleiste davon überzeugt sind, dass „Sentinel“ eine ähnliche Wirkung haben kann, werden bei Tippett sicherlich potenzielle Partner für das Projekt anstehen.