Entstauben Sie die Joysticks: Sega startet eine Handvoll Retro-Franchises neu, darunter Crazy Taxi, Streets of Rage, Golden Axe, Jet Set Radio und Shinobi.
Der japanische Gaming-Riese kündigte am 7. Dezember bei den Game Awards die neue Initiative an, die „eine Reihe von IPs als völlig neue Videospiele wiederbeleben wird, die für das heutige Publikum entwickelt wurden“. Sega zeigte dem Publikum in Los Angeles außerdem einen Trailer, der eine Vorschau auf Filmmaterial der neuen Spiele zeigt, die sich derzeit in der Entwicklung befinden.
Da sich für zwei der neu gestarteten Titel bereits Verfilmungen in der Entwicklung befinden, hat Sega Hollywood-Ambitionen über sein erfolgreiches „Sonic“-Film-Franchise hinaus ins Auge gefasst. Bereits 2016 wurde eine Shinobi-Verfilmung von Marc Platt und Stories International angekündigt, und Lionsgate sicherte sich letztes Jahr die Filmrechte für Streets of Rage und rekrutierte „John Wick“-Autor Derek Kolstad.
„Sonic ist definitiv eine Blaupause für uns“, sagte Shuji Utsumi, COO von Sega Vielfalt in einem Interview vor den Game Awards. „Erstens wollen wir die Spiele wirklich erschaffen und die Spieler ansprechen. Das Spiel ist zuerst. Wenn wir jedoch die Welt und die Charaktere erschaffen, die Gamer lieben, heißt das, wenn Filmemacher diese Art von Regie lieben, [that can inspire] die Filme. Also warum nicht?”
Da „Sonic the Hedgehog“ im Jahr 2020 an den weltweiten Kinokassen 319 Millionen US-Dollar einspielte und die Fortsetzung im Jahr 2022 405 Millionen US-Dollar einspielte, möchte Sega aus anderen Legacy-Titeln neue Filme, Fernsehserien und Lizenzprodukte entwickeln. Über die fünf angekündigten Neustarts hinaus gibt es laut Utsumi weitere Projekte, die Sega derzeit evaluiert, aber „noch nicht grünes Licht gegeben“ hat. Während die genauen Veröffentlichungstermine für die neuen Spiele „Crazy Taxi“, „Streets of Rage“, „Golden Axe“, „Jet Set Radio“ und „Shinobi“ noch in weiter Ferne liegen, schätzt Utsumi, dass der früheste Neustart „in etwa zwei Jahren“ erfolgen wird.
Die Neustarts werden völlig neues Gameplay beinhalten und Utsumi verspricht, dass sie sowohl diejenigen ansprechen werden, die die Originaltitel gespielt haben, als auch jüngere Spieler, die mit einem iPad aufgewachsen sind. Der COO von Sega, der auch als CEO von Sega of America fungiert, sagte, das Unternehmen sei dazu inspiriert worden, sein eigenes geistiges Eigentum aus den 80er-, 90er- und frühen 2000er-Jahren zu schürfen, weil es davon überzeugt sei, dass Gaming in der Mainstream-Kultur einen immer größeren Stellenwert einnehme.
Utsumi, ein wichtiger Architekt bei der Einführung der PlayStation im Jahr 1994, erinnert sich an die Präsentation eines Films, der auf der beliebten Crash Bandicoot-Spieleserie basiert. „Ich befand mich in einer Elevator-Pitch-Position. Ich musste „Hey!“ sagen und versuchte, ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Und die Filmleute haben uns wie Schimpftiraden behandelt“, lacht er. „Als wäre es nur ein Spielzeug.“
„Heutzutage spielen Regisseure und Produzenten viele der Spiele, die ich produziert habe, und sie respektieren uns. Sie respektieren auch unsere Spiele“, fährt Utsumi fort. „Sie verstehen das Publikum, sie verstehen den Geist. Deshalb gibt es mehr Filme zum Thema Spiele [have been] erfolgreich.”
Auch der Erfolg von Adaptionen von Videospielen, die nicht von Sega stammten, machte ihm Mut und sagte, er habe „natürlich“ den 1,3 Milliarden Dollar teuren Film „The Super Mario Bros. Movie“ von Nintendo und Illumination gesehen.
„‚Mario‘ folgt dem Spiel ziemlich gut, würde ich sagen. Unsere haben ein bisschen [more] neue Fantasie hinzugefügt“, sagt er. „[Those filmmakers] Sie gehen es anders an, sind aber dennoch erfolgreich, weil sie den Wert des Spiels verstehen. Es gibt viele verschiedene tolle Ansätze.“
In den „Sonic“-Filmen sind neben den Realschauspielern Jim Carrey und James Marsden ein computergenerierter blauer, schneller Igel (gesprochen von Ben Schwartz) zu sehen, während der Film „Mario“ mit Chris Pratt vollständig animiert ist.
„Sonic the Hedgehog 3“, das auf den 20. Dezember 2024 datiert ist, zeigt Sega-Hauptdarsteller Shadow, der in der Post-Credits-Szene von „Sonic 2“ gehänselt wurde. Angesichts des neuen Cross-Media-Ansatzes des Unternehmens wäre es keine Überraschung, wenn der schwarz-rote Antiheld in ein neues Sonic-Spiel eintauchen würde.
„Es herrscht große Aufregung rund um das Erscheinen von Shadow“, sagt Utsumi mit einem sprichwörtlichen Augenzwinkern. „Vielleicht wollen wir diese Richtung in anderen Sonic-Transmedia-Initiativen vorantreiben.“
Sehen Sie sich jetzt den Trailer an: