Es ist selten, Geschwätz darüber zu lesen, welchen Job ein Trainer haben möchte. Der Arbeitsmarkt für arbeitslose Trainer funktioniert typischerweise umgekehrt. Jobs werden frei, eine Menge Coaching-Kandidaten drängen sich in die Interview-Lobby. Sean Payton ist in einer einzigartigen Position, in der er das Sagen haben kann.
Payton ist ein überragender Offensiv-Mastermind. Während seiner Zeit in New Orleans belegten die Saints in 16 Spielzeiten sechs Mal den ersten Platz in der Gesamtoffensive, zweimal führten sie die Liga in der Wertung an und vier Mal und in den Top-3 der Offensive. Zwischen 2006 und 2018 haben sie in einem Zeitraum von 12 Jahren mehr Yards gewonnen als jedes andere Team in der NFL-Geschichte. Dann war er wie der Avatar verschwunden.
An seiner Stelle ist die Offensive der Heiligen eingebrochen. Als Studioanalyst für FOX stieg er in den Quarterback-Himmel auf. Aber im Gegensatz zu den meisten Trainern im Ruhestand haben wir Paytons Karriere nie begraben. Es wurde vermutet, dass er schließlich nach einem Sabbatical zurückkehren würde, möglicherweise schon 2023. Er versuchte angeblich, die Stelle in Miami zu besetzen und den „pensionierten“ Tom Brady in die Stadt zu locken, aber dieser Plan scheiterte. Seitdem hat er sich dafür entschieden Insider-Fußballwissen preiszugeben stattdessen auf Colin Cowherds Couch.
Das konnte aber nicht dauern. Laut den ESPN NFL-Reportern Dan Graziano und Jeremy Fowler, Payton hat seinen Fokus verengt bei den Los Angeles Chargers und den Arizona Cardinals. Irgendwo in der Innenstadt von Dallas fegte ein Windstoß durch die Stadt, als Mike McCarthy erleichtert aufatmete.
Payton hat Optionen und ist klugerweise auf Teams mit Franchise-Quarterbacks fixiert. Los Angeles hat die stabilste Quarterback-Situation. Es fehlt ihnen jedoch schmerzlich an offensivem Einfallsreichtum und dem Missmanagement von Justin Herbert. Offensivkoordinator Joe Lombardi hat Herbert entgiftet. Nachdem er während seiner ersten beiden Reisen um die NFL-Sonne für sein tödliches Downfield-Passspiel gefeiert wurde, hat er plötzlich das Passprofil von Chad Pennington entwickelt.
Arizonas Probleme sind gut dokumentiert und Kliff Kingsburys Offensivgenie wird übertrieben. Er nimmt nicht Vorteil der Pre-Snap-Bewegung, seine Teams disintigrate in der zweiten Hälfte der Saison und die Beziehung zu ihm Quarterback ist turbulent. Allerdings ist das Offensivpersonal auf Arizona erbärmlich unterausgelastet. Murrays Größe mag ein kleines Hindernis sein, aber Payton zeigte während 15 Saisons mit Drew Brees, was er mit einem winzigen Signalrufer machen konnte. Wenn die Cardinals 230 Millionen Dollar in Murray investieren wollen, könnten sie sich genauso gut die ganze Ausstattung leisten.
Kingsburys offensives Malen-nach-Zahlen-System schneidet nicht ab, aber Payton ist ein Schneidermeister. Die maßgeschneiderte Offensive, die er für Murray entwerfen wird, sollte genug Doohickies haben, um die Verteidigung ehrlich zu halten und die Spielmacher der Cardinals in den offenen Raum oder das offene Downfield zu bringen.
Es gibt jedoch ein Hindernis. Im Gegenzug schuldet das Team, das ihn schließlich anstellt, den New Orleans Saints eine Entschädigung in Form von Picks. Herm Edwards und Jon Gruden sind die produktivsten Trainer, die während ihres Vertrags gehandelt werden. Im Jahr 2006 wurde Edwards aus seinem Vertrag als Cheftrainer der Chiefs entlassen. Die Chiefs leiteten einen Viertrunden-Pick weiter. Dann, im Jahr 2002, tauschten die Raiders Jon Gruden gegen die Buccaneers gegen Tampas Erstrunden-Picks in den nächsten beiden Drafts sowie Zweitrundenspieler in den Jahren 2002 und 2004. Tampa gewann im ersten Jahr einen Super Bowl.
Die Payton-Berichte sollten Brandon Staley und vor allem Kingsbury beunruhigen. Staleys Offense der Chargers hat in dieser Saison zu kämpfen, aber er hat in Los Angeles in der Hälfte der Zeit mehr Wohlwollen generiert als Kingsbury. Kingsbury wurde als Offensiv-Guru engagiert, aber die Cardinals waren noch nie ein Top-10-Scoring-Team.
Paytons Name schwebte zuvor um den Job in Dallas. Den Geräuschen nach zu urteilen, sah Payton, wie die Cowboys die VIkings in Stücke sprengten, und erkannte, dass er einen Notfallplan haben sollte.
Allerdings hat #PaytonWatch die ganze Saison über anfällige Trainer umkreist, wie eine Art Team, das den Geist verfolgt und am Abgrund steht. Wenn Sie eine Pechsträhne von zwei Spielen überstehen, werden Sie Paytons Anwesenheit im Raum spüren, obwohl er schon lange aus der aktiven NFL-Trainerwelt ausgeschieden ist. Dies könnte sich noch ein Jahr hinziehen, da Payton bei New Orleans bis 2024 unter Vertrag steht, aber aktive Trainer hoffen, dass auf dem Altar von Sean Payton ein Coaching-Opfer gebracht wird, und schalten den Rest von ihnen ab.