18. November 2022 – An einem kürzlichen Donnerstagnachmittag begrüßt Connie Clotworthy einen Raum voller energiegeladener Viertklässler der Valor Academy Elementary School in Arleta, Kalifornien, etwa 20 Meilen nordwestlich der Innenstadt von Los Angeles.
Sie beginnt mit einer Achtsamkeitsübung und erinnert die 19 Schüler daran, dass sie ihrem Gehirn „absichtlich“ eine Pause gönnen müssen. Mit ruhiger Stimme sagt sie: „Für 30 Sekunden werden wir unsere Augen schließen.“ Sie sagt ihnen, sie sollen einfach einatmen, ausatmen. Nichts anderes. Das tun sie alle.
Nach den 30 Sekunden fragt sie: „Wer konnte nur einatmen, ausatmen? Wer hatte eine Million andere Gedanken?“ Das sorgt für Gelächter und einige erhobene Hände, sowohl als Antwort auf die Erfolgsfrage als auch als Antwort auf „eine Million andere Gedanken“.
Dann bringt Clotworthy ihre Lehrassistenten heraus: eine ausgestopfte Bulldogge namens Billy und eine ausgestopfte Eule namens Hoots.
Sie spricht von „großen Emotionen“. Sie hält Billy hoch und sagt: „Wenn du wütend wirst, lässt du unseren Hund anfangen zu bellen und zu beißen“, und wedelt mit dem ausgestopften Hund herum. „Und wie beruhigen wir unseren Hund? Atmen. Wer hilft? Huhu.“
Aber Hoots kann nur helfen, wenn Billy sich beruhigt hat, erinnert sie sie. „Glaubst du, Hoots kommt heraus, wenn Billy bellt und schreit?“ Die Kinder wissen die Antwort darauf und schütteln unisono den Kopf „Nein“.
Die Sitzung endet mit einer 5-minütigen Meditation und einem „Body Scan“, einer geführten Übung zur Wahrnehmung von Körperempfindungen ohne Wertung, die mit geschlossenen Augen durchgeführt wird.
Clotworthy ist Geschäftsführerin und Gründerin von Worthy Beyond Purpose, einer gemeinnützigen Organisation in Los Angeles, die 2018 gegründet wurde. Sie leitet das einmal pro Woche stattfindende 30-minütige Achtsamkeits- und Meditationsprogramm an der Valor Academy Elementary und an fünf weiteren Schulen in der Umgebung.
Nach der Sitzung, sagt sie stolz, wissen die Kinder, dass Billy die Amygdala repräsentiert, die Gehirnregion, die mit emotionaler Verarbeitung verbunden ist, und Hoots der präfrontale Kortex ist, das Kontrollzentrum des Gehirns, das an der Emotionsregulation beteiligt ist.
Clotworthy und andere Praktizierende wie sie gehen zunehmend in Klassenzimmer, um mit Achtsamkeit und Meditation zu versuchen, allgegenwärtige psychische Gesundheitsprobleme zu lindern Pandemietrauma, Isolation, Schulschließungen, Schulschießereien und andere Probleme, die Schüler jeden Alters ständig plagen. Studie um Studie hat viele negative ergeben Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von COVID-19-Sicherheitsmaßnahmen für Kinder und Jugendliche.
Während die Begriffe Achtsamkeit und Meditation oft verwechselt werden, sagen Experten, dass Achtsamkeit die Eigenschaft ist, „im gegenwärtigen Moment zu sein, ohne zu urteilen“, während Meditation eine formellere Praxis der Beruhigung von Körper und Geist beschreibt.
Achtsamkeit ist nicht religiös, sagt Clotworthy, sondern ein Weg, „in der Gegenwart zu bleiben“. Das Wort, am einfachsten ausgedrückt, „bedeutet nur Aufmerksamkeit. Wir bringen Kindern bei, in der Gegenwart zu sein.“
Abgesehen davon, dass es Schülern hilft, mit Stressoren umzugehen, kann es auch gut für die Gesellschaft sein, wie der Dalai Lama in seinem berühmten Zitat versprach: „Wenn jedem 8-Jährigen auf der Welt Meditation beigebracht wird, werden wir Gewalt innerhalb einer Generation aus der Welt beseitigen. ”
Achtsamkeitsprogramme für Schulen
Einige schulische Achtsamkeitsprogramme, wie das von Clotworthy, sind kleine gemeinnützige Bemühungen. Andere nutzen bestehende nationale kommerzielle Programme.
Beispielsweise ist Headspace, die App für Achtsamkeit und Meditation, kürzlich eine Partnerschaft mit Vivi eingegangen, einer Kommunikationsplattform für den Kindergarten bis 12th Klasse. Lehrer können Headspace-Inhalte über Vivi abspielen, sagt Simon Holland, Mitbegründer von Vivi, um auf Achtsamkeits- und Meditationsinhalte zuzugreifen, die für Kinder und Jugendliche entwickelt wurden.
Rosamaria Segura ist Direktorin des Insight in Action-Programms von Insight LA, das Achtsamkeits- und Meditationspraktiken in Bereichen anbietet, die sich diese sonst nicht leisten könnten. Das Programm wird Schülern an drei Schulen und Lehrern und Eltern an sechs weiteren angeboten.
„Wir bieten es kostenlos an“, sagt sie. Manchmal ist es ein 6-Wochen-Programm, manchmal ein Jahr. Die Mitglieder der Gemeinde finanzieren es mit Spenden.
Die Schüler, die betreut werden, sind „Neuankömmlinge, die Spanisch sprechen“, sagt Segura, und „ihre Reise hat viel Angst und Traumata mit sich gebracht. Wir trainieren Studenten, in der Gegenwart zu bleiben“, mit den Achtsamkeitsübungen.
„Letztes Jahr hatten wir einen Achtsamkeitsgarten im Freien mit Grundschülern“, sagt sie. Die Schüler würden den Garten betreten und einen Aufkleber auswählen, der ihrer Stimmung entspricht. Am Anfang wählten die meisten Aufkleber, die Sorgen oder Ängste widerspiegelten. „Am Ende der Sitzung bewegten sich die Aufkleber in den fröhlichen, entspannten Zustand. Es war unglaublich dramatisch zu sehen.“
Was die Forschung vorschlägt
Mediation und Achtsamkeit für Erwachsene haben seit langem eine Liste bekannter Vorteile, wie Stressabbau und Stimmungsverbesserung. In letzter Zeit, eine gut publizierte Studie fand heraus, dass ein Programm namens Mindfulness-based Stress Reduction es mit einem verschreibungspflichtigen Medikament aufnehmen kann, wenn es darum geht, wie gut es Angststörungen behandelt.
Jüngste Forschungen haben auch Vorteile für Kinder und Jugendliche festgestellt, obwohl einige Experten argumentieren, dass die Begeisterung die Beweise übertrifft und dass die Studien wissenschaftlicher sein müssen.
Unter den neueren Studien:
- Acht Lehrer, die 124 Schüler in einer Vor- und Grundschule mit niedrigem Einkommen für 10-15 Minuten am Tag (3 oder mehr Tage pro Woche für 6 Wochen) in Achtsamkeitsübungen leiteten, fanden Schüler ruhiger und entspannter am Ende des Programms.
- In einer Analyse von Achtsamkeitsprogrammen für Kinder und Jugendliche behaupteten Forscher, dass die meisten Bewertungen nicht wissenschaftlich genug seien, da es ihnen an Randomisierung oder Kontrollgruppen fehle. In einem Rezension Von 33 Studien und fast 3.700 Kindern und Jugendlichen fanden Forscher positive Auswirkungen der Praxis auf Achtsamkeit, Aufmerksamkeit, Depression, Angst und Stress sowie negative Verhaltensweisen, aber die Auswirkungen waren gering. Betrachteten die Forscher nur die Studien mit aktiven Kontrollgruppen, beschränkten sich die positiven Effekte auf Achtsamkeit, Depression sowie Angst und Stress.
Funktioniert es in der Schule?
Einige Ergebnisse aus den Schulprogrammen sind anekdotisch, andere basieren auf Umfragen.
An der Valor Academy Elementary, einer öffentlichen Charterschule im LA Unified School District, sind die Verhaltensunterschiede auffällig, sagt Talar Samuelian, stellvertretender Kulturdirektor. Sie startete das Programm dort Ende 2021 mit ihren Dritt- und Viertklässlern, besorgt über ihr Verhalten, nachdem die Pandemie Fernunterricht gebracht hatte.
„Wir hatten viele Schüler mit Verhaltensauffälligkeiten und Selbstregulierungsproblemen“, sie sagt. „Die Drittklässler hatten alles verpasst [in-person] erste und zweite Klasse. Unter den Mädchen gab es ein gehässiges Benehmen, und die Jungen waren auf den Höfen sehr handlich. Sie hatten es verpasst [developing] viel Spielgeschick.“
In diesem Jahr seien die Schüler viel ruhiger, sagt sie. Einer der Vorteile, glaubt sie, ist, dass „es hilft, das Zugehörigkeitsgefühl zu stärken“.
Eines überraschte Samuelian. Sie hatte angenommen, dass einige der Dritt- und Viertklässler „zu cool“ seien, um mitzumachen und zurückzudrängen. „Nicht einer“, sagt sie. „Sie waren alle wie gebannt; sie sind alle dabei.“
Am Ende des Schuljahres 2021-2022 befragte Clotworthy 400 Schüler, die an vier Schulen an ihrem Programm teilgenommen hatten. Ihre Ergebnisse: „91 % der Schüler können die Funktionen der Amygdala und des präfrontalen Kortex korrekt identifizieren und beschreiben“, gegenüber 10 % vor Beginn der Sitzungen.
„Wir beginnen mit diesen Lehren, damit Kinder wissen, wo ihre Emotionen leben, wie sie sie identifizieren und wie sie den Ausbrüchen einen Schritt voraus sind“, sagt sie.
Eine große Mehrheit der Kinder – 88 % – sagen, dass sie neue Wege kennen, um mit diesen großen Emotionen umzugehen, wie zum Beispiel Atemtechniken. Und 85 % sagen, dass sie wissen, wie sie auf ihren Körper hören und die Emotionen spüren müssen, bevor sie ausbrechen. Fast 60 % sagten Clotworthy, dass sie seit Beginn ihres Unterrichts weniger Probleme bekommen. Lehrer sagten ihr, dass Kinder im Unterricht eine längere Aufmerksamkeitsspanne und emotionalere Reife haben.
Die eigene Forschung von Headspace ergab, dass 30 Tage Headspace zu einer 32%igen Verringerung des Stresses führten, während eine 8-wöchige Anwendung zu einer 19%igen Verringerung der Angstsymptome und einer um 14% verbesserten Konzentration führte.
Indira Esparza Galeana unterrichtet an der Preuss School auf dem Campus der University of California, San Diego. Die Charter Middle and High School ist für Schüler mit niedrigem Einkommen, die danach streben, die Ersten in ihren Familien zu werden, die einen College-Abschluss machen. Als Tochter von Einwanderern absolvierte sie die Schule, kehrte zurück, um dort zu unterrichten, und arbeitet jetzt als Mitglied des Vivi Educator Council, einer unbezahlten Position, um die VIvi-Partnerschaft einzuführen.
Galeana testet das Vivi-Headspace-Programm in einem ihrer Advanced Placements 12th staatliche Klassen und eine Klasse für ethnische Studien der neunten Klasse. Das Feedback sei positiv, sagt sie. Die Schüler sind empfänglich dafür, Meditation zu lernen; einer sagt, es sei entspannend und ein anderer sagt, es habe ihn sehr zum Nachdenken angeregt. „Ich denke, das zeigt nur, dass sie gerade viel im Kopf haben.“
Die Sicht eines Pädagogen
„Achtsamkeit ist ein normaler menschlicher Zustand“, sagt Patricia (Tish) Jennings, PhD, Professorin für Pädagogik an der University of Virginia. „Kleine Kinder neigen dazu, sehr achtsam zu sein“, natürlich in der Lage, sich auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren.
Jennings ist international als führend im Bereich Achtsamkeit in der Bildung anerkannt und unterrichtet seit mehr als 40 Jahren Kinder und Erwachsene in achtsamen Bewusstseinspraktiken.
„Ich habe 1981 mit Kindern in meiner Montessori-Klasse damit angefangen“, sagt sie. Damals „nannte ich es nicht Achtsamkeit oder Meditation. Ich würde sagen: ‚Wir lernen, uns zu beruhigen, unsere Aufmerksamkeit zu fokussieren.’“
Grundsätzlich, sagt Jennings, ist bekannt, dass die Praxis Kindern wirklich hilft, sich selbst zu regulieren. „Es hilft ihnen, aufmerksam zu sein, und es hilft ihnen, sich zu beruhigen. Selbsterkenntnis und Selbstmanagement sind wirklich wichtig.“
Sie leitete ein Team, das ein auf Achtsamkeit basierendes berufliches Entwicklungsprogramm zur Verbesserung des Wohlbefindens von Lehrern und des Schülerengagements entwickelte und Bücher über Achtsamkeit in Schulen geschrieben oder herausgegeben hat.
Schüler lernen Achtsamkeit kennen
Als die Achtsamkeits- und Meditationssitzung an der Valor Academy endet, bittet Clotworthy die Schüler um einige Gedanken zu Achtsamkeit und Meditation, einschließlich der Frage, wie es ihnen hilft.
Kylie Garcia, eine 9-jährige mit dunkelbraunen Augen und Haaren, die während der Sitzung aufmerksam zugehört und voll und ganz teilgenommen hatte, sagt: „Ich mag Meditation, weil sich mein Körper beim Meditieren ruhig anfühlte.“ Sie vergleicht es mit einer Pause.
Jaden Martinez, ebenfalls 9, sagt, er betrachte Achtsamkeit als eine Art Subtraktion. Wenn Sie während der Achtsamkeit einfach atmen, sagt er, kann es Ihnen helfen, all diese zufälligen Gedanken loszuwerden – subtrahieren Sie sie im Grunde – und seien Sie einfach im Moment.
Laut Clotworthy sagen einige Schüler, sie hätten die Techniken ihren Eltern beigebracht.
Bei Valor Elementary findet donnerstags Achtsamkeitsunterricht statt; Ein Mädchen sagte: „Ich wache auf und stelle fest, dass heute Achtsamkeitstag ist und ich freue mich darauf, zur Schule zu kommen.“