Surfer und andere Wassernutzer am beliebten Portobello Beach in Edinburgh sind so frustriert über die unzureichende Überwachung des Abwassers, dass sie eine eigene Gruppe gegründet haben, um das Wasser regelmäßig zu testen.
Das Porty Water Collective, eine Zusammenarbeit von „Einzelpersonen, Organisationen, Gemeindegruppen und Wohltätigkeitsorganisationen, die sich alle für den Schutz der blauen Flächen in und um Portobello einsetzen“, wird heute bei einer Paddle-out-Protestaktion am Stadtstrand von Edinburgh ins Leben gerufen.
Die Gruppe ist nicht allein. Eine wachsende Welle von Bürgerwissenschaftlern, alarmiert über das, was sie in den nahegelegenen Flüssen oder Meeren sehen, nimmt die Tests selbst in die Hand. Vom River Almond bis zum Dreel Burn in Fife probieren Einheimische das Wasser.
Der Plan des Porty Water Collective besteht darin, die regelmäßigen Tests der schottischen Umweltschutzbehörde auf abwasserbedingte Bakterien durch einen unabhängigen, von der Gemeinde geführten Dienst zur Überwachung der Wasserqualität und zur Datenerfassung zu ergänzen, der „öffentlich zugänglich und für die Gemeinde leicht zugänglich ist und im Figgate ausgestellt wird“. Brennen”.
„Wissen ist Macht“, sagte die Gruppe. „Unser Ziel ist es, jeden Tag Daten zur Wasserqualität in Portobello zu sammeln und diese öffentlich anzuzeigen. Dadurch erhalten wir klare Daten, die wir bei künftigen Verhandlungen nutzen können, und helfen auch dabei, die örtliche Gemeinschaft über das Ausmaß des Problems zu informieren.“
Charlie Allanson-Oddy, ein Vertreter von Surfers Against Sewage und einer der Gründer der Gruppe, sagte: „Wir wollen das Bewusstsein für die Wasserqualität schärfen und ein Profil aufbauen, in der Hoffnung, Veränderungen auf Infrastrukturebene und auf Regierungsebene herbeizuführen.“
Letztes Jahr verfasste Herr Allanson-Oddy den einzigen schottischen Beitrag zu einem Bericht zur Wasserqualität von Surfer’s Against Sewage, in dem das Abwasser an wichtigen Standorten im Vereinigten Königreich untersucht wurde. Er war schockiert, als er feststellte, dass der Strandabschnitt, an dem der Figgate-Brand ausbrach, einer der beiden von ihm getesteten Orte, der schlimmste im gesamten Bericht war.
„Ich habe mich für den Figgate Burn entschieden“, sagte er, „weil er durch die Hauptstadt des Landes verläuft.“ Es war das schlimmste aller getesteten Gebiete, da jeder einzelne Test gefährliche und unsichere Werte für E. Coli ergab. Es gab keinen anderen Veranstaltungsort, der dieses Niveau ohne Pause hatte.“
Portobello Beach wird von der Scottish Environment Protection Agency (SEPA) an zwei Standorten – Portobello Central und Portobello West – 18 Mal während der Badegewässersaison, die von Juni bis September dauert, überwacht. Der West Beach, der näher am Figgate Burn liegt, wurde als Badegewässer noch nie als „ausreichend“ eingestuft.
Da SEPA-Proben zu festgelegten Terminen entnommen werden, wird das Wasser oft nicht in Schlüsselmomenten wahrscheinlicher Abwasseraustritte getestet, beispielsweise nach starkem Regen, betonte Herr Allanson-Oddy.
„Wir hoffen, flexibler sein zu können. Die SEPA hat Termine für ihre Tests festgelegt – vermutlich aus Mangel an Ressourcen – und was wir mit dem Aufbau dieses Kollektivs freiwilliger Testpersonen erreichen wollen, ist die Durchführung von Tests nach starken Regenfällen.“
Der Floater, ein speziell entwickeltes Surfers Against Sewage-Board
Mit dem Aufkommen des Wildschwimmens gehen in Portobello das ganze Jahr über immer mehr Menschen ins Wasser – nicht nur zum Schwimmen, sondern auch zum Paddeln und für andere Aktivitäten. Daher möchte das Kollektiv auch, dass der Standort zum „ganzjährigen Badeziel“ erklärt wird, sodass SEPA-Wassertests und die Anzeige dieser Informationen das ganze Jahr über durchgeführt werden müssen.
Die Gruppe lädt Freiwillige ein, sich an der Überwachung zu beteiligen, und hofft, durch die Bereitstellung eines Modells, das kopiert werden kann, andere Gemeinden im gesamten Vereinigten Königreich zu inspirieren.
Zu den Forderungen des Porty Water Collective gehören „obligatorische Investitionen in veraltete Infrastruktur, die nicht für moderne Zwecke geeignet ist“, „eine obligatorische Berichterstattung bei jeder Abwassereinleitung und deren öffentliche Zugänglichkeit“ und „Strafstrafen, wenn Abwasser in Wasserstraßen eingeleitet wird“.
Laut SEPA haben Schottlands Badegewässer jedoch jetzt die „höchste“ Qualität aller Zeiten.
Nathan Critchlow-Watton, Leiter Wasser und Planung bei SEPA, sagte: „In diesem Jahr erfüllen 98 % unserer Badegewässer die erforderlichen Standards und eine rekordverdächtige Zahl wird als ‚ausgezeichnet‘ bewertet.“
„Wir begrüßen das gestiegene öffentliche Interesse an der Umfeld Wir alle teilen das, was wir alle teilen, und das laut und deutlich zu hörende wachsende Streben, unsere Wasserumgebung so gut wie möglich zu gestalten. Das bedeutet auch, die damit verbundenen schwierigen Gespräche und Herausforderungen anzunehmen. In vielen Teilen Schottlands ist unsere Abwasserinfrastruktur, wie auch in anderen Gebieten im Vereinigten Königreich, ein Erbe aus der viktorianischen Ära. Die Anerkennung des enormen nationalen Aufwands, der für die Modernisierung erforderlich sein wird, bedeutet, die Anstrengungen dort zu konzentrieren, wo sie den größten Nutzen für die Umwelt und die Gemeinschaften haben.“
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Aber nicht nur Badegewässer und die Gefahren für Schwimmer durch Abwasser bereiten den Gemeinden Sorgen. Es gibt mehrere Gründe für die wachsende Welle von Gruppen in ganz Schottland, die sich wie das Porty Water Collective dazu gedrängt fühlen, ihre eigenen Tests durchzuführen.
Unter ihnen ist Save Our Shore Leith, eine Gruppe besorgter Einheimischer, die am Flussabschnitt leben, bevor die Water of Leith-Becken den Hafen erreichen.
Besorgt über die Menge an Abwasser, die in den Schlick gelangt, der sich im Fluss ansammelt, wenn er sich dem Hafen nähert, führten sie eigene Tests auf Bakterien durch, die mit menschlichen Abwässern in Zusammenhang stehen.
„Dadurch wissen wir“, sagte Jim Jarvie, ein Aktivist und Mitglied der Gruppe, „dass sich Abwasser im Wasser und mit dem Abwasser in Zusammenhang stehende Bakterien im Wasser befinden.“
Er sagte, SEPA habe bisher noch keine eigenen Tests auf diese menschlichen Abwasserbakterien durchgeführt, wohl aber auf die Bakterien, die mit landwirtschaftlichen Abwässern in Zusammenhang stehen.
„Wir haben es hier mit Privatpersonen zu tun, die das Wasser testen, Hinweise auf Abwasser finden und dann nicht in der Lage sind, SEPA und Scottish Water dazu zu bringen, dies zu testen und uns eine Einschätzung des Risikos zu geben. Wir haben auch keine Ahnung von der schottischen Regierung, wie viel Abwasser wir ertragen müssen – keine Hinweise zu den Risiken.“
Jim Jarvie am Water of Leith
Herr Jarvie beschrieb die Situation in Leith als „öffentlich“. Gesundheit Gefahr“ und drückte seine Wut darüber aus, dass die Einheimischen diese Tests selbst bezahlen mussten.
Nicht weit von Leith, in Midlothian, gibt es eine weitere Gruppe von Einheimischen, die ihren eigenen Testprozess starteten, nachdem sie aus Sorge über Abwasserfreisetzungen in der Nähe des Almondell Country Parks die River Almond Action Group (RAAG) gründeten.
In der Gegend gab es Bedenken, ob es noch sicher sei, in einem Abschnitt des Flusses Almond, der früher von Einheimischen für diese Zwecke genutzt wurde, zu schwimmen, zu paddeln oder sogar ihre Hunde spielen zu lassen.
Dr. Pippa Scott, ein Mitglied der RAAG, erinnerte sich: „Die Frage, die die Menschen in der Gemeinde stellten, war: ‚Ist es sicher, ins Wasser zu gehen?‘ Wir hatten dies bei SEPA angefragt und wir hatten dies beim Gemeinderat angefragt, und wir wurden einfach herumgereicht. Da es uns an Informationen mangelte, beschlossen wir, es selbst herauszufinden.“
Die Gruppe führte zunächst Basistests auf Nitrate und Phosphate (die häufig auf Abwässer aus der Landwirtschaft oder Abwasseraufbereitung hinweisen) sowie auf fäkale coliforme Bakterien durch.
„Die Phosphatwerte waren hoch“, sagte Dr. Scott, „aber auch fäkale Kolibakterien waren positiv, obwohl, um ehrlich zu sein, in allen Flüssen Anzeichen dafür zu finden sind, und das liegt daran, dass die Tests eigentlich für den Nachweis von Trinkwasser und nicht für den Freizeitgebrauch konzipiert sind.“
Eine Herausforderung für die Gruppe, sagte Dr. Scott, bestehe auch darin, dass Tests auf fäkale Kolibakterien innerhalb von 24 Stunden an ein Labor geschickt und gekühlt aufbewahrt werden müssten.
Sie sagte: „Die Nitrate und Phosphate sind im Hinblick auf die Ökologie des Flusses interessant, aber die fäkalen Kolibakterien stellen die Frage: Werde ich krank, wenn ich schwimmen gehe? Zugang.”
Seitdem arbeitet RAAG mit Wissenschaftlern der Heriot-Watt-Universität an umfangreicheren Tests des Flusses. Um eine regelmäßige Überwachung des Wassers zu erreichen, beantragten sie außerdem den Status eines Badegewässers für den Flussabschnitt – was jedoch abgelehnt wurde.
Dr. Scott sagte: „SEPA hat nicht das getan, was wir für ihre Pflicht hielten, nämlich die Qualität des Flusses zu überwachen. Deshalb haben wir diese Tests durchgeführt und am Ende wollten wir sicherstellen, dass diese Tests durchgeführt werden.“ was wir gemacht haben, war robust.“
Kate Anstruther im Dreel Burn
Eine weitere Gruppe, die Anstruther Improvements Association in Fife, wurde gegründet, als eine Abwasserwarnung für den Dreel Burn ihr jährliches Gummientenrennen 2019 beeinträchtigte – und hat im vergangenen Jahr damit begonnen, Wassertests durchzuführen und den Zustand des Brandes zu überwachen .
Das Projekt wird von der Gemeinde betrieben, erhielt jedoch Anleitung und Hilfe vom Forth Rivers Trust und wurde von der National Lottery finanziert, die auch einen Gemeindeentwicklungsbeauftragten bezahlte.
An diesem Wochenende wird ein Team aus neun Freiwilligen seine fünfte Wasserprobenahme- und Wassertestsitzung durchführen – ein Prozess, bei dem einige der Freiwilligen zu fünf Standorten entlang der Brandstelle gehen, wo sie vor Ort den pH-Wert, die Leitfähigkeit und die Wassertemperatur testen Bringen Sie Proben zurück nach Dreel Halls, wo sie auf Ammoniak, Nitrate und Phosphate untersucht werden. Kaffee und Kuchen werden ebenfalls verzehrt.
„Es ist eine großartige Gruppe von Freiwilligen“, sagte Kate Anstruther, eine der Treuhänderinnen des Vereins. „Eine von ihnen ist sogar eine pensionierte SEPA-Wissenschaftlerin, die während ihres Berufslebens Tests durchgeführt hat. Sie war so aufgeregt. Sie hat ihren Laborkittel wieder hervorgeholt.“
Die Tests haben jedoch keine schnellen Antworten geliefert – und die Gruppe ist auf lange Sicht dabei.
„Wir wissen noch nicht“, fügte Frau Anstruther hinzu, „was das Hauptproblem ist alle Jahreszeiten.“
„Ich bin kein Wissenschaftler – aber selbst ich bin wirklich aufgeregt, wenn wir die Tests machen. Es ist so schön, ein Ergebnis zu bekommen. Man hat das Gefühl, Teil von etwas Größerem zu sein. Wir haben Menschen jeden Alters – vom Gymnasiasten bis zum Rentner und allem dazwischen.“