CHILLING CCTV-Aufnahmen hielten den Moment fest, in dem zwei Züge in Griechenland katastrophal kollidierten und mindestens 38 Menschen töteten.
Ein riesiger Feuerball explodierte am Nachthimmel, als ein 1.300 ° C heißes Feuer ausbrach, während Passagiere in den Trümmern eingeschlossen waren.
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Überlebende berichteten von den „zehn Sekunden des Terrors“, als ein Personenexpress am späten Dienstag frontal auf einen Güterzug prallte.
Das erschreckende Überwachungsmaterial hat weitere Einblicke in die Qualen gegeben, denen Menschen ausgesetzt waren, als sie in entgleisten Waggons feststeckten.
Flammen schossen nur Sekunden nach dem Aufprall Hunderte von Metern in die Luft und entfachten ein tödliches Feuer.
Die Zahl der Todesopfer ist inzwischen auf 38 gestiegen, wie die Feuerwehr mitteilte, weitere 57 Menschen wurden mit Horrorverletzungen ins Krankenhaus eingeliefert.
Mindestens sechs davon befinden sich auf der Intensivstation – während mehrere andere Passagiere noch vermisst werden.
Der mit etwa 342 Passagieren und zehn Besatzungsmitgliedern vollgepackte Personenzug war auf dem Weg von der Hauptstadt Athen nach Thessaloniki im Norden, als sich die Tragödie abspielte.
Es hatte Larisa in Zentralgriechenland gerade verlassen, als es kurz vor Mitternacht frontal in einen Güterzug fuhr, der in die entgegengesetzte Richtung fuhr.
Es wird davon ausgegangen, dass die Wucht des Aufpralls so stark war, dass er die vorderen Wagen beider Züge „pulverisierte“.
Mindestens drei Waggons gingen in Flammen auf, während sich die Trümmer von den Bahngleisen auf angrenzende Felder schlängelten.
In Panik geratene Passagiere traten durch die Fenster, um dem Schrecken zu entkommen, als die Temperaturen schnell 1.300 ° C erreichten, als das Inferno die Waggons verschlang.
Andere wurden beim Aufprall bis zu 40 Meter aus ihren Sitzen geschleudert.
Zerschmetterte Waggons mit zerbrochenen Fenstern lagen verdreht neben den Gleisen, während dicke Rauchschwaden in den Himmel stiegen.
Rettungskräfte suchten am Mittwoch verzweifelt nach Überlebenden in den Trümmern, da angenommen wurde, dass viele immer noch eingeschlossen waren.
Die Polizei verhaftete den Bahnhofsvorsteher in Larisa – der angeblich für die Signalgebung auf dieser Strecke verantwortlich war.
Ihm werde vorgeworfen, Massensterben und schwere Körperverletzung durch Fahrlässigkeit verursacht zu haben, sagte ein Polizeibeamter.
Der 59-Jährige soll ein Fehlverhalten bestritten und einen technischen Defekt verantwortlich gemacht haben.
Ein Chef der Eisenbahngewerkschaft sagte, automatische Signale an der Stelle funktionierten nicht.
Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis sagte in einer Fernsehansprache: „Alles zeigt, dass das Drama leider hauptsächlich auf ein tragisches menschliches Versagen zurückzuführen ist.
Er beschrieb die Tragödie als „schreckliches Zugunglück ohne Präzedenzfall“ in Griechenland, das „vollständig“ untersucht werde.
Der Verkehrsminister des Landes, Kostas Karamanlis, ist nach dem Vorfall zurückgetreten und sagte, er halte es für seine Pflicht und ein „Zeichen des Respekts“ gegenüber den Opfern.
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Die meisten Toten seien junge Menschen in den Zwanzigern, sagte Apostolos Komnos, Leiter der Notaufnahme des örtlichen Krankenhauses.
Viele Passagiere waren Studenten, die am langen Feiertagswochenende nach Karnevalsfeiern nach Hause fuhren.
Der freiwillige Feuerwehrmann Vassilis Iliopoulos sagte, einige Opfer seien anhand von Körperteilen identifiziert worden.
Die Polizei hat 17 biologische Proben von Überresten und 23 von Verwandten gesammelt, die verzweifelt versuchen, ihre Lieben zu finden.
Der Überlebende Stergios Minenis, 28, erzählte, wie er sich in Sicherheit brachte, als die Flammen weiter wuchsen.
Er sagte: „Wir hörten einen großen Knall, (es waren) zehn alptraumhafte Sekunden.
Es gab Panik … das Feuer war sofort da, als wir uns umdrehten, wurden wir verbrannt, Feuer war rechts und links.
“Fenster wurden eingeschlagen und die Leute haben geschrien.”
Ein anderer Passagier, dem es gelang, aus dem fünften Waggon zu entkommen, erinnerte sich, wie ein Fenster „durch den Aufprall von Eisen des anderen Zuges eingestürzt“ sei.
Pavlos Aslanidis, dessen Sohn zusammen mit einem Freund vermisst wird, sagte Reportern: „Es war der Zug des Terrors.“
Ein anderer Passagier sagte gegenüber Skai TV: „Es gab Panik im Waggon, die Leute schrien“, während ein anderer den Absturz als „Erdbeben“ beschrieb.
Schockierendes Filmmaterial von der Szene zeigte den Schein des Feuers, das sich über Nacht in der Dunkelheit über das Wrack ausbreitete.
„EINE SCHRECKLICHE NACHT“
Zeugen beschrieben schwarze Rauchschwaden, als Rettungskräfte verzweifelt versuchten, die an Bord befindlichen Personen zu erreichen.
Ein Passagier sagte, es sei ihm gelungen, zu entkommen, nachdem er mit seinem Koffer das Zugfenster eingeschlagen hatte.
Das teilte der Regionalgouverneur von Thessalien mit ERT: “Wagen 1 und 2 existieren nicht. Aufgrund der Schwere der Kollision wurden sie ausgeschleudert.”
Etwa 250 Passagiere wurden mit Bussen sicher nach Thessaloniki evakuiert.
Die Feuerwehr kämpfte in den frühen Morgenstunden des Mittwochs, um das Feuer zu löschen, während sie nach Überlebenden suchte.
Die Streitkräfte wurden ebenfalls gerufen, um bei den Rettungsbemühungen zu helfen, als sich Rettungskräfte aus nahe gelegenen Städten versammelten, um die noch in den Trümmern festsitzenden zu befreien.
„Der Evakuierungsprozess dauert an und wird aufgrund der Schwere der Kollision zwischen den beiden Zügen unter sehr schwierigen Bedingungen durchgeführt“, sagte der Sprecher der Feuerwehr, Vassilis Varthakoyiannis.
Die nahe gelegene Stadt Larisa wurde in den Notdienst versetzt, während die Einheimischen inmitten der Zugtragödie zusammenziehen.
Etwa 150 Feuerwehrleute eilten zum Tatort, während 30 Krankenwagen mehrere Verletzte in nahe gelegene Krankenhäuser brachten.
Der Bürgermeister von Larisa, Apostolos Kalogiannis, sagte, die Beamten versuchten immer noch herauszufinden, was passiert sei.
„Es war eine sehr starke Kollision. Dies ist eine schreckliche Nacht … Es ist schwer, die Szene zu beschreiben“, sagte Kostas Agorastos, der Regionalgouverneur der Region Zentralthessalien, dem staatlichen Fernsehen.
Premierminister Kyriakos Mitsotakis hat seinen Zeitplan ausgesetzt, nachdem er über den Absturz informiert worden war.
Er hat im Gedenken an die Opfer eine dreitägige Staatstrauer ausgerufen.
Militärkrankenhäuser in Athen und Thessaloniki wurden in Alarmbereitschaft versetzt, falls sie weitere Verwundete aufnehmen müssen.
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