„Saturday Afternoon“ des bangladeschischen Autors Mostofa Sarwar Farooki wurde nach einem vierjährigen Kampf mit der Filmzensurbehörde von Bangladesch endlich zur Veröffentlichung freigegeben.
Der bengalisch- und englischsprachige Film orientiert sich an dem brutalen Terroranschlag auf die Holey Artisan Bakery in Dhaka im Jahr 2016, der an einem ruhigen Samstagnachmittag stattfand und mehr als 20 Menschen das Leben kostete. Es hatte ein beachtliches Festivalspiel und gewann Preise in Fukuoka, Moskau und Vesoul.
Das Bangladesh Film Censor Board verbot den Film jedoch. „Das Gremium hat weder im In- noch im Ausland die Genehmigung für die Vorführung des Films erteilt, da dies die innere Sicherheit stören und auch das globale Image des Landes beschädigen würde“, sagte der damalige stellvertretende Vorsitzende des Zensurgremiums, Nizamul Kabir, gegenüber AFP.
Farooki startete eine lange Kampagne, um den Film für die Veröffentlichung freizugeben. In der Zwischenzeit drehte er auch seinen nächsten Film „No Land’s Man“. Die Bemühungen intensivierten sich, als sich herausstellte, dass Hansal Mehtas „Faraaz“, ebenfalls basierend auf dem Angriff auf die Holey Artisan Bakery, am 3. Februar über die Grenze in Indien herauskommen würde.
Am Samstag hat der Vorstand den Film schließlich zur Veröffentlichung freigegeben.
„Wir haben gerade gehört, dass die Berufungskommission entschieden hat, den Film mit einigen geringfügigen ‚Haftungsausschlüssen’ freizugeben. Wir warten auf den offiziellen Brief des Vorstands“, sagte Farooki Vielfalt. “Ich fühle mich erleichtert. Es waren lange und anstrengende vier Jahre. Für jeden Filmemacher ist es eine schmerzhafte Erfahrung, vier Jahre seines Lebens zu verschwenden. Ich hoffe, dass kein Filmemacher diese Erfahrung macht. Gleichzeitig danke ich der Film Alliance of Bangladesh, dem Publikum und den Gratulanten, dass sie dabei bleiben. Du hast mir das Gefühl gegeben, dass ich nicht einsam bin. Künstler sind im Allgemeinen einsam. Das gab viel Wärme in meinem Herzen. Wir werden jetzt unser Bestes tun, um den Film am oder vor dem 3. Februar zu veröffentlichen.“
Das in Singapur ansässige Filmmarketing- und Vertriebsunternehmen Continental Entertainment Pte. Ltd. (CEPL) hält die weltweiten Vertriebsrechte für „Saturday Afternoon“ und plant eine Veröffentlichung, sobald Klarheit über die Daten in Bangladesch besteht. Auch mit Streaming-Plattformen wird diskutiert.
„Eine der atemlosesten Erzählungen an einem herzzerreißenden Nachmittag. CEPL wusste, dass dies ein Film war, den wir über die Grenzen hinaus bringen mussten, seit der Abspann vor ein paar Monaten auf den ersten Blick erschien. Wir freuen uns sehr, dass es auch auf heimischem Boden seine Freiheit gefunden hat, und wir können diese Geschichte jetzt mit noch mehr Solidarität der eigenen Bevölkerung einem globalen Publikum nahe bringen“, sagte Sreyashii Sengupta, CEO, Südostasien für CEPL Vielfalt. „Es ist bei weitem eine der wichtigsten Geschichten, die das Publikum in der Zeit, in der wir leben, gesehen haben muss, und auch eine der besten von einem so geschickten Filmemacher wie Farooki.“
Die internationale Besetzung von „Saturday Afternoon“ besteht aus Bangladeschs Nusrat Imrose Tisha („Holud Bani“), Palästinas Eyad Hourani („Baghdad Central“) und Indiens Parambrata Chatterjee („Aranyak“).
Die Kamera des One-Shot-Films stammt von Aziz Zhambakiyev, der 2013 den Silbernen Bären von Berlin für seine künstlerische Leistung für das kasachische Drama „Harmony Lessons“ gewann.
Der Film ist eine Koproduktion aus Bangladesch, Indien und Deutschland, produziert von Abdul Aziz für Jaaz Multimedia und von Farooki für Chabial, Bangladesch, zusammen mit Anna Katchko von Deutschlands Tandem Production.