Sam Bankman-Fried wird sich in seiner eigenen Prozessstellung darauf beziehen, wie sein Rechtsbeistand bestätigt hat. Der Gründer der angeschlagenen Krypto-Börse FTX hat drei Wochen lang schmerzlichste Aussagen ehemaliger Kollegen, Kollegen und anderer Zeugen vor einem Bundesgericht erdulden müssen. Aber Bankman-Fried wird nun die Gelegenheit nutzen, der Jury seine eigene Version der Ereignisse zu übermitteln.
Die US-Regierung hat Bankman-Fried beschuldigt, einen milliardenschweren Betrug geplant zu haben, bei dem Gelder von FTX-Kunden in einem Schwesterunternehmen, Alameda Research, geschleust und entweder zur Absicherung riskanter Krypto-Wetten verwendet oder für Schuldenrückzahlungen, Privatkredite usw. ausgegeben wurden. Politische Ausgaben und Luxusgüter verschiedener Kunst. Im Prozess stehen ihm sieben Anklagepunkte im Zusammenhang mit dem mutmaßlichen Betrug gegenüber.
Bei der Entscheidung, ob sie aussagen soll, steht für Bankman-Fried viel auf dem Spiel. „Der Vorteil“, sagt Daniel Richman, Professor an der Columbia Law School und ehemaliger Bundesanwalt, „besteht darin, dass man wirklich die Möglichkeit hat, seine Sicht der Dinge überzeugend darzulegen.“ Aber durch die Aussage wird Bankman-Fried auch Variablen ausgesetzt, die außerhalb seiner Kontrolle liegen, einschließlich eines Kreuzverhörs durch die Staatsanwaltschaft.
Laut Christopher LaVigne, Partner bei der Anwaltskanzlei Withers, lautet der Standardratschlag für jeden Angeklagten, nicht Stellung zu beziehen. Unabhängig davon, wie gut die Aussage vor dem Gericht vorbereitet ist, ist es „praktisch unmöglich vorherzusagen, was passieren wird, insbesondere im Kreuzverhör“. Bankman-Fried könnte „auf dem falschen Fuß erwischt werden“, sagt LaVigne, durch ein Beweisstück, das seine Darstellung der Ereignisse untergräbt – und wenn die Regierung nachweisen kann, dass er im Zeugenstand gelogen hat, kann dies in der Schlussphase als Munition verwendet werden des Prozesses. Im Falle einer Verurteilung würde der Richter bei der Urteilsverkündung jeden Meineid berücksichtigen.
Bis zu einem gewissen Grad blieb Bankman-Fried jedoch keine andere Wahl, als sich der gängigen Meinung zu widersetzen und Stellung zu beziehen. „Das Gewicht der Beweise, die von kooperierenden Zeugen vorgelegt wurden, von denen jeder seine eigene Schuld beteuerte, bedeutet, dass die Verteidigung nur noch eine Alternative hat“, sagt Daniel Silva, ehemaliger Staatsanwalt und Rechtsanwalt bei der Anwaltskanzlei Buchalter. „Es sieht nicht so aus, als hätte er noch andere Karten im Spiel.“ „Es ist ein hohes Risiko und möglicherweise nur ein sehr geringer Nutzen“, sagt Silva. „Es scheint, als gäbe es ihm im Moment wirklich nichts anderes zu tun, als auszusagen und zu versuchen, es wegzuerklären.“
Bei einer direkten Vernehmung wird die Verteidigung Bankman-Fried wahrscheinlich auffordern, alternative Erklärungen für die in den Aussagen seiner ehemaligen Kollegen dargelegten Verhaltensweisen anzubieten und möglicherweise Fragen zu seinen Absichten und seinem Geisteszustand zu beantworten. „Er wird sich als der am meisten missverstandene Mann Amerikas präsentieren müssen“, sagt Richman.
Am Morgen des 26. Oktober wird die Anklage ihre letzten Zeugen benennen und dann ihren Fall ruhen lassen. Die Verteidigung wird dann vier eigene Zeugen benennen, darunter Bankman-Fried. Aber bis er Stellung bezieht, besteht immer die Möglichkeit einer Kehrtwende. Obwohl Bankman-Fried seine Absicht bekundet habe, auszusagen, habe Bankman-Fried laut Rachel Maimin, Partnerin der Anwaltskanzlei Lowenstein Sandler, immer noch das Recht, sich zurückzuziehen, sollte er kalte Füße bekommen. Die Entscheidung, auszusagen, sagt Maimin, könne „einen Cent kosten“.