Ich hatte einmal einen Freund, der mir Dark Souls vorgestellt hat. Ein endlos erschöpfendes Spiel über die Menschheit und was es bedeutet, zu leben und zu sterben, der moderne Klassiker von FromSoftware wurde mir stattdessen als „schau dir dieses verdammt harte Spiel an, wette, du kannst nicht einmal den ersten Boss besiegen“ vorgestellt. Sie lagen nicht falsch, ich konnte nicht einmal den Asylum Demon besiegen, als er meinen von Panik ergriffenen Charakter von einem Felsvorsprung packte und sie über den ganzen Boden darunter spritzte.
Salt and Sacrifice ist wie dieser Freund. Die Fortsetzung von Salt and Sanctuary von Ska Studios aus dem Jahr 2016, ein Side-Scrolling-Hack-and-Slash-Abenteuer in 2D, spielt in den Ruinen einer verfallenden Welt und wirft Ihren erbärmlichen Abenteurer gegen Monster mit gewaltigen Formen und Größen und fordert Sie auf, sich hineinzuwagen die weite Welt und fressen Magier buchstäblich bei lebendigem Leib, um das Gleichgewicht im ganzen Land wiederherzustellen.
Die Fortsetzung von Ska Studios ist wie dieser Freund, weil es eine meist oberflächliche Studie der Art von Spiel ist, auf die es sich bezieht. Vorbei ist jede Nuance im Geschichtenerzählen und im Dialog, da NPCs und andere Nebencharaktere in ihrem Zweck, dem Spielercharakter zu dienen und Ihre Suche nach der Wiederherstellung der Welt voranzutreiben, fast vollständig eintönig sind. Was bleibt, ist ein knallhartes Kampfsystem, das als Grundlage für alles fungiert.
Das heißt aber nicht, dass das Kampfsystem auch nur annähernd schlecht ist. Der gleichnamige Held von Salt and Sacrifice taucht und weicht durch einen Hagel feindlicher Angriffe aus oder steht alternativ mit einem Schild aufrecht – aber mit einer unglaublich begrenzten Ausdauerreserve, mit der man arbeiten kann, spornt Sie das Spiel an, in die Offensive zu gehen. Es gibt wirklich nervenaufreibende Momente im Kampf, in denen Sie versuchen, sich eine Heilung einzuschleichen oder einen Feind zu schlagen, kurz bevor sich sein Angriff mit Ihnen verbindet.
Das Ganze kann wirklich verdammt hart sein. Da Ihre Ausdauer nicht wiederhergestellt wird, während Sie Schaden erleiden, werden Sie in Salt and Sacrifice sehr wahrscheinlich von zwei oder mehr Feinden zu Tode angegriffen, ohne eine Möglichkeit, tatsächlich herauszukommen. Feinde, die größer sind als Sie (von denen es hier viele gibt), können Sie für gute zwei oder drei aufeinanderfolgende Treffer in die Luft werfen, als wären sie ein Devil May Cry-Protagonist, oder Sie über den halben Bildschirm zurückfliegen lassen, während ihre Schergen tragen runter auf dich.
So hart Salt and Sacrifice auch sein kann, ist es nicht Recht unhandlich. Es gibt tatsächlich eine erstaunliche Menge an Anpassungsmöglichkeiten für den Protagonisten von Salt and Sacrifice und die Ausrüstung, die er trägt. Sie können Ihre Feinde aus der Entfernung mit Eis- oder Blitzmagie treffen, sie mit kolossalen Waffen bespritzen oder ihre Gesundheit mit Dolchen zerstören, die von Elementarschaden durchdrungen sind. Salt and Sacrifice sorgt dafür, dass die Item-Drops von niedergeschlagenen Gegnern überraschend dicht und schnell fallen, sodass Sie oft feststellen werden, dass Sie eine Fülle von Items haben, mit denen Sie Ihre Waffen basteln und anpassen können.
Salt and Sacrifice lässt Sie mit seinen Kriegswaffen experimentieren, was nur fair ist, wenn man bedenkt, wie brutal seine Bosskämpfe sein können. Die Bosse des frühen Spiels kommen in einer Vielzahl von monströsen Magiern, jeder so groß wie ein Haus und darauf spezialisiert, dich mit Salven magischer Angriffe zu treffen, von Eis und Feuer bis hin zu Blitzen und Gift. Koppeln Sie hoch aufragende Bosse mit einer winzigen 2D-Arena, in der Sie arbeiten können, und das ist ein Rezept für angespannte Begegnungen, bei denen nur ein Millimeter Sie von einem Angriff trennen kann, der Ihren Helden zu einem frühen Grab schicken wird.
Die Bosse der Schurkengalerie haben eine erstaunliche Menge an Gesundheit, und alles, was Sie tun können, ist, sie wegzuschlagen, während Sie ausweichen und sich durch einen endlosen Angriff winden. Boss-Begegnungen können sich manchmal definitiv etwas unfair anfühlen, da das Blockieren mit einem Schild oder das Stehen am Rand der Arena und das Bewerfen mit Fernkampfangriffen keine praktikable Option sind. „Wenn Sie bisher defensiv gespielt haben, viel Glück“, scheint Salt and Sacrifice mit seinen Bossen zu sagen, während der neueste Riese mit Angriffen auf Sie zukommt, die Gebäude dem Erdboden gleichmachen würden.
Ein angespanntes, belastetes Kampfsystem mit Gallonen von Anpassungsoptionen trägt die Fortsetzung von Ska Studios, aber das Geschichtenerzählen kann das Ende des Schnäppchens nicht halten.
Die oben erwähnten Magier sind ein wichtiger Punkt in der Geschichte von Salt and Sacrifice, da das Ziel des Spiels darin besteht, sie lebendig zu essen und die Welt zu heilen (durch sehr rätselhafte Mittel). Abgesehen von der zweifelhaften Moral, jemanden zu verschlingen, versagt die Handlung bei vielen Fortsetzungen von Ska Studios: Zu wenig bleibt ungesagt, da jeder Charakter in der zentralen Welt des Spiels dazu dient, Sie an die Handlung zu erinnern und Dinge zu buchstabieren für Sie im offensichtlichsten Sinne. Kaum jemand hat eine Persönlichkeit oder Rolle, die nicht darin besteht, Ihnen Dinge zu erklären, als ob es sich um Museumsexponate handelt, die dazu bestimmt sind, Informationen auf Ihren Befehl hin preiszugeben. Salt and Sacrifice könnte die Welt und den Umfang des ursprünglichen Salt and Sanctuary erweitern, aber es macht es nicht bedeutungsvoller.
Wenn man über die triste Hub-Zone hinausblickt, macht das Auspacken der verschiedenen Biome von Salt and Sacrifice immer noch viel Spaß. Nehmen Sie zum Beispiel den Startbereich: ein mit Monstern gefülltes Dorf, das zunächst fast vollständig horizontal erscheint, aber zu einem vertikalen Spielplatz wird, sobald Sie den Greifhaken entriegeln, sodass Sie buchstäblich zu neuen Höhen aufsteigen und feuchte Höhlen und mit Leichen übersäte Häuser erkunden können. Es gibt tatsächlich eine überraschende Menge vertikal zu den verschiedenen Welten von Salt and Sacrifice, ein durch und durch unterhaltsamer Genuss, wenn Sie nicht von Bestien von Felsvorsprüngen geschlagen werden.
Salt and Sacrifice ist ein Riff auf das, was vorher kam, aber kein ganz erfolgreiches. Ein angespanntes, komplexes Kampfsystem mit unzähligen Anpassungsoptionen trägt die Fortsetzung von Ska Studios, und Bosskämpfe sind unterhaltsam, wenn auch manchmal übermäßig hart, aber das Geschichtenerzählen und die narrativen Designs von Salt and Sanctuary können ihren Teil des Schnäppchens nicht halten.