Booms Überschall-Testjet XB-1 hat die Genehmigung der Federal Aviation Administration (FAA) erhalten, an Mach 1 vorbeizufliegen, so das Unternehmen angekündigt. Später in diesem Jahr sollen Tests im Black Mountain Supersonic Corridor in Mojave, Kalifornien, stattfinden. Die Ergebnisse könnten dazu beitragen, die Machbarkeit des Designs in Bereichen wie Treibstoffverbrauch, Geschwindigkeiten und Flugeigenschaften zu beweisen.
„Nach dem erfolgreichen Erstflug von XB-1 freue ich mich auf seinen historischen ersten Überschallflug“, sagte Blake Scholl, Gründer und CEO von Boom Supersonic. „Wir danken der Federal Aviation Administration für die Unterstützung von Innovationen und die Möglichkeit, dass XB-1 seine wichtige Aufgabe fortführen kann.“ Rolle bei der Gestaltung der Zukunft des Überschallreisens.
Die Genehmigung kommt nur wenige Wochen nach einem erfolgreicher X-B1-Testflug mit Unterschallgeschwindigkeit von zwei Testpiloten. Nach einer gründlichen Überprüfung und Umweltverträglichkeitsprüfung ist nach Angaben des Unternehmens ein Chaiselongue erforderlich, das der XB-1 folgt, um die Flugsicherheit zu überwachen und aufzuzeichnen.
Das Unternehmen wird 10 bis 20 Flüge durchführen, bevor es versucht, die Schallgeschwindigkeit zu durchbrechen. Es werde „den Flugbereich während dieser Zeit systematisch erweitern“, um die Leistung und die Handhabungsqualitäten zu bestätigen, sagte Boom, während es gleichzeitig Kontrollen aller Systeme während des Fluges durchführe und einen sicheren Spielraum für Flatter-/Vibrationsgrenzen demonstriere. Beim ersten Überschallflug wird Testpilot Tristan „Geppetto“ Brandenberg am Steuer sitzen.
Passagierflüge sind allerdings noch in weiter Ferne. Die XB-1 ist eine verkleinerte Version von Booms ultimativem Ziel, einem kommerziellen Linienschiff namens Overture, das weniger als 100 Passagiere auf dem Komfortniveau der „Business Class“ befördern soll. Das Unternehmen sagte, dass das Flugzeug in vier Stunden und dreißig Minuten von Tokio nach Seattle fliegen könne.
Das Unternehmen hatte mit einigen Problemen zu kämpfen, etwa mit verzögerten Testplänen und einem Bruch mit dem ursprünglichen Triebwerkshersteller Rolls-Royce. Anschließend ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit einem Unternehmen namens FTT ein, um sein eigenes maßgeschneidertes „Symphony“-Triebwerk zu entwickeln. Dennoch hat das Unternehmen bereits Kunden in der Schlange: American Airlines und United Airlines haben Bestellungen für mehrere Jets aufgegeben.
Die NASA arbeitet auch an einem Überschalljet namens X-59 mit reduziertem Schallprofil, aber Boom Supersonic hat nicht viele Einzelheiten dazu bekannt gegeben, wie der Überschallboom reduziert werden soll.