„Wenn ich versuche, Desinformationsoperationen in freier Wildbahn zu identifizieren, muss ich die ersten Signale und Ideen verstehen, die russische Staatsmedien und Influencer teilen“, sagt Walter gegenüber WIRED. „Russische Telegram-Kanäle sind einfach über Nacht in die Luft geflogen und haben begonnen, sich wirklich in Nachrichten einzuwählen, insbesondere über die Möglichkeit, dass Texas ein unabhängiger Staat sein könnte, die Möglichkeit, dass es einen US-Bürgerkrieg geben könnte.“
Russische Staatsmedien schlossen sich diesen Behauptungen an und veröffentlichten eine Flut von Artikeln mit Schlagzeilen wie „Bürgerkrieg 2.0“. Sie verbreiten auch Verschwörungen mit der Behauptung, dass „die US-Eliten die Grenze weit offen halten werden“.
Letzte Woche begannen die russischen Telegram-Kanäle und staatlichen Medien auch damit, den Konvoi „Take Our Border Back“ zu verstärken, der von Rechtsextremisten, souveränen Bürgern, QAnon-Anhängern und Impfgegnern angeführt wurde, die 2016 von Virginia zur Grenze in Texas reisten Unterstützung von Abbott. „Die Befürchtungen, dass das FBI den ‚Take Our Border Back‘-Konvoi ausspionieren könnte, zeigen, dass die US-Demokratie im Sterben liegt“, lautete letzte Woche eine Schlagzeile von Sputnik.
Die offiziellen Kanäle des Konvois auf Telegram wurden ebenfalls von russischen Konten infiltriert, einige wurden jedoch von den in den USA ansässigen Mitgliedern der Gruppe entfernt oder angerufen. „Sie sind in jeder einzelnen Gruppe in allen sozialen Medien“, schrieb ein Mitglied, das sich „Eat Putin’s Heart“ nennt, auf Telegram als Antwort auf die Frage, warum Russen Mitglieder der Gruppe seien. „Sie wollen mehr als alles andere einen Bürgerkrieg/Chaos. Was für Amerika schlecht ist, ist großartig für Russland.“
Forscher bei Antibot4Navalnyeine russische Anti-Desinformations-Forschungsgruppe, die ein russisches Desinformationsnetzwerk namens Doppelganger on Besprechen Sie die Texas-Frage.
Während frühere Doppelgänger-Kampagnen Links zu gefälschten Websites teilten, die zwar wie legitime Websites aussehen sollten, aber gefälschte Artikel enthielten, verlinkte diese Kampagne auf Websites, die von den Doppelgänger-Aktivisten erstellt und gepflegt wurden, um die Erzählungen an ihre Bedürfnisse anzupassen. Ein Artikel erschien beispielsweise auf einer gefälschten Website namens Warfare Insider und besagte, dass Texas „zu einem Schlachtfeld geworden ist, das den Konflikt zwischen staatlichen und bundesstaatlichen Behörden symbolisiert.“
In den letzten Tagen reagierten die Bots auch auf Beiträge, die nichts mit Texas zu tun hatten, indem sie auf die Situation an der Grenze verwiesen.
Einige Experten haben diese Kampagne mit früheren Desinformationskampagnen Russlands in Verbindung gebracht. Es erinnert bereits an den Vorfall, als russische Aktivisten der Organisation beschuldigt wurden eine Kundgebung gegen Einwanderer und eine Gegenprotestveranstaltung zu ihrer eigenen Kundgebung in Texas vor der Wahl 2016.
Caroline Orr, Verhaltensforscherin und Postdoktorandin an der University of Maryland, die Desinformation online verfolgt, schrieb in ihrem Newsletter Bewaffnet dass der Begriff „Freies Texas“ im Russischen „ausgiebig verwendet“ werde [on X]und zwar fast ausschließlich durch russische Konten, die mit der berüchtigten Internet Research Agency in Verbindung stehen, in der die Wahlbeeinträchtigungsoperation 2016 stattfand.“
Die IRA war eine mit dem Kreml verbundene Trollfarm, die in St. Petersburg gegründet wurde und durch ihre Rolle bei dem Versuch, sich in die US-Präsidentschaftswahl 2016 einzumischen, Berühmtheit erlangte. Sie wurde von Jewgeni Prigoschin geleitet, einem engen Verbündeten des russischen Präsidenten Wladimir Putin, der bis zu seinem Amtsantritt auch die Wagner-Söldnergruppe leitete starb auf mysteriöse Weise Hubschrauberabsturz im letzten Jahr.
Es scheint auch eine Reihe russischer Konten auf als russisch geführt geoutet.
Einer der verdächtigen Accounts sind die Texan Independence Supporters, gegen die bereits vorgegangen ist Rechtschreibfehler Und ständig auf die Ukraine und Russland verweisend. Am Sonntag hieß es in dem Bericht: „Wir sind eine texanische Organisation, keine russische.“ Das können wir Ihnen auf jeden Fall versichern [sic] dass wir keine Russen sind.“
Zuvor war Russland bereits vorgeworfen worden, bei der US-Präsidentschaftswahl 2024 nachgelassen zu haben – unter anderem Stärkung der Kampagne von Robert F. Kennedy Jr– aber Walters sagt, dass die Bemühungen, das Narrativ der Texas-Krise voranzutreiben, eine Eskalation der Bemühungen des Kremls bedeuten.
„Dies ist meiner Meinung nach das Erste, worauf man achten sollte, da es sich um einen Bereich handelt [where] Sie könnten ziemlich leicht zu einer weiteren Kluft in den USA führen“, sagt er.