Ein Moskauer Gericht verhängte am Donnerstag erneut eine Geldstrafe gegen Wikipedia wegen eines Artikels in russischer Sprache, den es sich weigerte, über Russlands Invasion in der Ukraine zu entfernen. Dies ist der jüngste einer Reihe von Maßnahmen der Regierung, objektive Berichterstattung oder Kritik am Krieg zum Schweigen zu bringen und den Zugang der russischen Öffentlichkeit zu Informationen einzuschränken.
Das Gericht verurteilte die Wikimedia Foundation, die gemeinnützige Organisation, die die kostenlose, öffentlich herausgegebene Online-Enzyklopädie betreibt, zu einer Geldstrafe von 2 Millionen Rubel (24.464 US-Dollar), weil sie einen Wikipedia-Artikel mit dem Titel „Russische Besetzung der Region Saporischschja“ nicht entfernt hatte, ein Verweis auf eine von vier ukrainischen Provinzen Russland im vergangenen September annektiert. Die Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim durch Russland im Jahr 2014 wurde von den meisten Ländern als rechtswidrig verurteilt.
Die staatliche Nachrichtenagentur Tass sagte, die Wikimedia Foundation habe es versäumt, die Forderungen von Russlands staatlicher Kommunikationsaufsichtsbehörde Roskomnadzor zu beachten, Artikel mit „falschen Informationen“ zu entfernen. Tass sagte, ein Wikipedia-Vertreter habe das Gericht gebeten, die Entfernungsforderung als vage abzulehnen.
Präsident Wladimir Putin hat in den letzten Jahren sein Durchgreifen gegen Kritik und sachliche Berichterstattung verstärkt, die nicht den Ansichten oder Versionen der Ereignisse seiner Regierung entsprechen. Seit seine Truppen am 24. Februar 2022 in die Ukraine einmarschiert sind, hat sich das Durchgreifen ausgeweitet und konzentriert sich insbesondere auf Informationen und Dissens gegen das, was er Russlands „militärische Spezialoperation“ im Nachbarland nennt.
Durch Roskomnadsor hat seine Regierung mit gemischtem Erfolg auch versucht, westliche Nachrichtenberichte, die in Russland zu sehen sind, technisch einzuschränken. Die BBC und einige Voice of America-Websites gehören zu den Websites, die sie blockiert hat, auf die Russen jedoch über virtuelle private Netzwerke zugreifen können.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Wikipedia mit einer Geldstrafe belegt wird, weil es sich geweigert hat, „falsche“ Informationen über den Krieg in der Ukraine zu löschen.
Letzte Woche verhängte dasselbe Moskauer Gericht eine Geldstrafe von 800.000 Rubel (9.785 US-Dollar) gegen die Wikimedia Foundation, weil sie Materialien nicht entfernt hatte, die mit einem Song einer russischen Rockband namens Psychea in Verbindung standen, die die russischen Behörden als extremistisch betrachten.
Im November 2022 wurde die Organisation mit einer Geldstrafe von 2 Millionen Rubel belegt, weil sie sich weigerte, „falsche“ Informationen in sieben Wikipedia-Artikeln über die „spezielle Militäroperation“ zu löschen, darunter Informationen über Gräueltaten in Bucha und die Zerstörung des Theaters von Mariupol.
Wikipedia reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, sagt aber in seiner Online-Enzyklopädie über Zensur: „Seit Anfang der 2010er Jahre haben die russische Wikipedia und ihre Herausgeber zahlreiche und zunehmende Drohungen mit landesweiten Sperren und der landesweiten Durchsetzung der schwarzen Liste durch die Russen erlebt Regierung, sowie mehrere Versuche, Seiten zu zensieren, Propaganda zu verbreiten und zu desinformieren.“
Tass sagte, Roskomnadzor werde Wikimedia in Suchmaschinen als Verstoß gegen russisches Recht kennzeichnen, und es seien weitere Maßnahmen gegen bestimmte Artikel geplant.