Russische Panzer, Artillerie bombardieren das Bakhmut-Gebiet, während Grabenkämpfe weiter toben

Die russische Armee hat ihren Angriff auf die ukrainische Stadt Bakhmut in einer Schlacht fortgesetzt, die an die Grabenkriege im Ersten Weltkrieg erinnert, wobei keine Seite einen Millimeter in einer blutigen Pattsituation zwischen den beiden Seiten nachgab.

In einem Facebook-Beitrag am Donnerstag berichtete der Generalstab der ukrainischen Armee von einem weiteren Tag der Artillerie- und Panzerbombardierung auf die ehemalige Stadt mit 70.000 Einwohnern, die nach einem brutalen Feldzug russischer Truppen im Hochsommer nun weitgehend verlassen ist.

Rund um die Stadt wurde von Beschuss aus mehr als zwei Dutzend verschiedenen Siedlungen berichtet, während in den letzten Tagen erfolglose Vorstöße russischer Streitkräfte auf kritische Infrastruktur in der Region zu verzeichnen waren. Unterdessen haben kleinere Abteilungen ukrainischer Truppen die Russen in Schübe von Häuserkämpfen verwickelt, indem sie Maschinengewehrfeuer aus Gräben und dem Inneren ausgebrannter Gebäude niederlegten.

Die Kämpfe selbst waren brutal und täuschen über die ansonsten geringe strategische Bedeutung der Salzminenstadt für beide Seiten hinweg. Artillerieangriffe in der Region waren Tag und Nacht mit der Ukraine im Gange Einsatz von Wärmebildkameras um die russischen Vorstöße auszulöschen, bevor sie die Gelegenheit zum Angriff haben.

Und in den Schützengräben, die die umliegende Landschaft vernarben, hallt ein ständiges Geschnatter von Schüssen und Artillerieschüssen über die Stadt schneebedeckte Ebenen als von Panzern begleitete Regimenter nähern sich den russischen Stellungen mit Gewinnen von dem, was US-Verteidigungsbeamte als Bewegungen von Metern statt von Meilen beschrieben haben.

Andere Videos aus der Stadt zeigen Soldaten unter einem ständiges Artilleriefeuer von russischer Seite, erschütterte die Stadt und verwandelte Gebäude und andere Befestigungen in Kies.

Für die Ukrainer würde die Besetzung der Stadt bedeuten, dem Feind ihre tiefste besetzte Position seit Beginn des russisch-ukrainischen Krieges vor fast einem Jahrzehnt zu verweigern.

Für die Russen – insbesondere für die mit der Wagner-Gruppe verbundenen Söldner, die den Kampf anführen – würde die Einnahme von Bakhmut ihrer Armee nach einer Reihe von Niederlagen in großen Bevölkerungszentren wie Cherson, das die Ukraine letzten Monat von der russischen Kontrolle befreit hat, eine verbesserte Moral verleihen. Und während einige russische Quellen behaupteten, dass der Sieg unmittelbar bevorsteht, sind andere nicht überzeugt.

Yuriy Sak, ein Berater des ukrainischen Verteidigungsministers, sagte am Mittwoch gegenüber CNBC, dass die Stadt „zweifellos einer der wichtigsten Hotspots“ im andauernden Krieg sei, während er feindliche Behauptungen zurückwies, dass ihre Eroberung der Stadt unmittelbar bevorstand, da dort schwere Verluste zu beklagen waren.

Auch das Institute for the Study of War bezweifelte die russischen Behauptungen in seiner Einschätzung der Situation dort und sagte, die russische Einkreisung der Stadt sei noch lange nicht unmittelbar bevorstehend.

Es ist noch unklar, wie viele Opfer die Schlacht bisher auf beiden Seiten erlitten hat. Während Russland keine Opfer aus der Region gemeldet hat, hat die Ukraine zwischen einer Eskalation der Kämpfe im September und der letzten Novemberwoche bis zu 10.000 Tote gefordert.

Unterdessen meldete das ukrainische Außenverteidigungsministerium in seinen jüngsten Zahlen vom Donnerstagmorgen, dass landesweit über Nacht 560 weitere russische Soldaten getötet worden seien.

Nachrichtenwoche hat das russische Außenministerium um einen Kommentar gebeten.