Nur 160.000 Lichtjahre von der Erde entfernt wurde zum ersten Mal außerhalb unserer Galaxie ein ruhendes Schwarzes Loch mit mindestens der neunfachen Masse unserer Sonne entdeckt.
Der schlafende Riese verschlingt derzeit kein Gas oder andere Materie.
Sie liegt in der Großen Magellanschen Wolke, einer Satellitengalaxie, die der Milchstraße benachbart ist und einen heißen, blauen Stern umkreist, der fast dreimal so groß ist.
Das Entdeckung wurde mit der Suche nach einer “Nadel im Heuhaufen” verglichen.
Steve Chatterley, SWNS/Zenger
„Es ist unglaublich; wir kennen kaum ruhende Schwarze Löcher, wenn man bedenkt, wie häufig Astronomen davon ausgehen, dass sie vorkommen“, sagte Co-Autor Dr. Pablo Marchant von der KU Leuven in Belgien.
Sie sind besonders schwer zu erkennen, da sie nicht mit ihrer Umgebung interagieren.
„Seit mehr als zwei Jahren suchen wir nach solchen Schwarzloch-Binärsystemen“, sagte Co-Autorin Dr. Julia Bodensteiner von der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Deutschland.
“Ich war sehr aufgeregt, als ich von VFTS 243 hörte, das meiner Meinung nach der bisher überzeugendste Kandidat ist.”
Der Stern, der ihn hervorbrachte, verschwand – ohne Anzeichen einer gewaltigen Explosion.
“Wir haben eine ‘Nadel im Heuhaufen’ identifiziert”, sagte Hauptautor Dr. Tomer Shenar von der Universität Amsterdam in den Niederlanden.
Das internationale Team, bekannt als „Schwarze-Loch-Polizei“, durchsuchte fast 1.000 massereiche Sterne im spektakulären Tarantula-Nebel im Sternbild Dorado.
Begleiter als Schwarze Löcher zu identifizieren ist extrem schwierig, da es so viele alternative Möglichkeiten gibt.
Steve Chatterley, SWNS/Zenger
„Als Forscher, der in den letzten Jahren potenzielle Schwarze Löcher entlarvt hat, war ich äußerst skeptisch gegenüber dieser Entdeckung“, sagte Shenar.
„Zum ersten Mal kam unser Team zusammen, um über die Entdeckung eines Schwarzen Lochs zu berichten – anstatt eines abzulehnen.“
Zu den Kollegen gehörte Dr. Kareem El-Badry mit dem Spitznamen „Zerstörer des Schwarzen Lochs“ von der Harvard University in Boston.
„Als Tomer mich bat, seine Ergebnisse noch einmal zu überprüfen, hatte ich meine Zweifel. Aber ich konnte keine plausible Erklärung für die Daten finden, die kein Schwarzes Loch beinhalteten“, sagte El-Badry.
Das lernen in Naturastronomie wirft auch ein Licht darauf, wie Schwarze Löcher aus den Kernen sterbender Sterne entstehen.
Es war ungewiss, ob dies von einer mächtigen Supernova-Explosion begleitet wird oder nicht.
Shenar erklärte: „Der Stern, der das Schwarze Loch in VFTS 243 bildete, scheint vollständig zusammengebrochen zu sein – ohne Anzeichen einer früheren Explosion.
„Beweise für dieses ‚direkte Zusammenbruch‘-Szenario sind kürzlich aufgetaucht – aber unsere Studie liefert wohl einen der direktesten Hinweise. Dies hat enorme Auswirkungen auf den Ursprung der Verschmelzung von Schwarzen Löchern im Kosmos.“
Schwarze Löcher mit stellarer Masse entstehen, wenn massereiche Sterne das Ende ihres Lebens erreichen und unter ihrer eigenen Schwerkraft zusammenbrechen.
NASA/Getty Images
In einem binären System – zwei Sterne, die sich umeinander drehen – hinterlässt dieser Prozess ein schwarzes Loch im Orbit mit einem leuchtenden Begleiter.
Schwarze Löcher sind „ruhend“, wenn sie keine starke Röntgenstrahlung aussenden, wie sie normalerweise entdeckt werden.
Die Identifizierung von VFTS 243 erfolgte dank sechsjähriger Daten, die mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO gesammelt wurden.
Mit dem FLAMES-Scanner (Fibre Large Array Multi Element Spectrograph) können mehr als hundert Objekte gleichzeitig beobachtet werden – eine erhebliche Zeitersparnis.
Trotz des Spitznamens „Schwarze-Loch-Polizei“ ermutigen sie aktiv zur genauen Überprüfung. Es wird angenommen, dass Tausende von Schwarzen Löchern mit stellarer Masse in der Milchstraße und den Magellanschen Wolken existieren.
Sie sind viel kleiner als das supermassereiche Schwarze Loch, das 27.000 Lichtjahre von der Erde entfernt die Milchstraße antreibt.
El-Badry sagte: „Natürlich erwarte ich von anderen auf dem Gebiet, dass sie unsere Analyse sorgfältig durcharbeiten und versuchen, alternative Modelle zu erfinden. Es ist ein sehr aufregendes Projekt, an dem man beteiligt ist.“
Produziert in Zusammenarbeit mit SWNS.
Diese Geschichte wurde Newsweek von zur Verfügung gestellt Zenger-News.