Robert De Niro erschien am Mittwoch, als der Anwalt einer Frau, die über ein Jahrzehnt für ihn gearbeitet hatte, eine Jury im Schlussplädoyer dazu drängte, ihr Millionen von Dollar wegen emotionaler Belastung und Rufschädigung zuzusprechen, weil der Schauspieler sie diskriminiert und Vergeltungsmaßnahmen gegen sie ergriffen hatte.
Anwalt Brent Hannafan argumentierte im Namen von Graham Chase Robinson vor einem Bundesgericht in Manhattan, nachdem De Niros Anwalt Richard Schoenstein den Geschworenen mitgeteilt hatte, Robinson sei ein illoyaler Angestellter gewesen, der Flugmeilen im Wert von 85.000 US-Dollar gestohlen habe und De Niro Schadensersatz schulde.
„Dies ist ein Bürgerrechtsprozess“, sagte Hannafan. „Ihr Urteil wird von Bedeutung sein, wenn Sie es wieder zurückgeben, nicht nur für Frau Robinson, sondern für alle Bürgerrechtskläger.“
Er forderte die Geschworenen auf, Robinson „erheblichen Schadenersatz“ in mindestens siebenstelliger und „möglicherweise bis zu achtstelliger Höhe“ zuzusprechen, eine Forderung, die mit ihrer 12-Millionen-Dollar-Klage übereinstimmt, in der sie Geschlechterdiskriminierung und Vergeltung geltend macht.
Schoenstein sagte, der 80-jährige De Niro sei das Opfer einer Frau geworden, die in seinem Unternehmen für „Drama und Konflikt“ gesorgt und eine Klage eingereicht habe, als er ihren Forderungen, ihr 300.000 US-Dollar Gehalt weiter zu zahlen, nach ihrem Ausscheiden im April 2019 nicht nachgekommen sei der Höhepunkt einer Fehde mit De Niros Freundin.
„Dieser Prozess ist die ultimative Version von Drama und Konflikt“, sagte er.
Robinson, 41, arbeitete seit 2008 für eine von De Niros Firmen, Canal Productions, als persönlicher Assistent für weniger als 100.000 US-Dollar Gehalt. Bis 2019 hatte De Niro zugestimmt, ihr jährlich 300.000 US-Dollar zu zahlen, und erhöhte ihren Titel, indem sie sie zur Vizepräsidentin für Produktion und Finanzen ernannte.
Der Schauspieler sagte letzte Woche aus, dass ihre Pflichten weitgehend dieselben geblieben seien, obwohl er ihr auf ihren Wunsch hin einen Titelaufschub gewährt habe.
De Niro hat in den letzten fünf Jahrzehnten zwei Oscars für Filme wie „Raging Bull“ und „The Deer Hunter“ gewonnen. Er ist in dem Martin-Scorsese-Film „Killers of the Flower Moon“ zu sehen, der jetzt im Kino läuft.
De Niro saß während der Schlussplädoyers entspannt auf einem Stuhl zwischen zwei seiner Anwälte. Er lehnte eine Stellungnahme ab, als er das Gerichtsgebäude mit einer Maske verließ, die vor dem Coronavirus schützt. Es war das erste Mal, dass er vor Gericht stand, seit er Anfang letzter Woche zwei Tage lang ausgesagt hatte.
Während seiner Aussage gab De Niro zu, dass er sie gebeten hatte, sich am Rücken zu kratzen, und dass er Schimpfwörter verwendet hatte, sagte aber, er habe nie etwas aus „Respektlosigkeit oder Unanständigkeit“ getan.
Er sagte auch, er habe sie nie angeschrien, nur um sich kurz darauf auf dem Zeugenstuhl nach vorne zu beugen und sie wütend anzustarren, während er rief: „Schäme dich, Chase Robinson!“
Als sie aussagte, sagte Robinson, sie fände es „gruselig“ und „ekelhaft“, als De Niro ihr sagte, dass ihm die Art gefiel, wie sie seinen Rücken kratzte, als sie ihm vorschlug, stattdessen ein Gerät zum Kratzen des Rückens zu verwenden.
Robinson sagte, sie habe gekündigt, nachdem sie einen „Gefühls- und Nervenzusammenbruch“ erlitten hatte, als sie 2019 mit seiner neuen Freundin über die Vorbereitungen für ein Stadthaus gestritten war, das dem Paar als Zuhause dienen sollte.
Tiffany Chen, De Niros Freundin, erzählte De Niro in einer Reihe von E-Mails, dass sie glaubte, Robinson habe „imaginäre Intimität“ mit ihm und sei ein „gemeines, unsicheres, territoriales Mädchen“, das „denkt, sie sei deine Frau“ und „sein will“. die Dame des Hauses.“
Als Chen letzte Woche bei ihrer Aussage zu den E-Mails befragt wurde, gab sie nicht nach und sagte: „Sie ist verrückt.“
In seinen Argumenten forderte Schoenstein die Jury auf, De Niro für seine Rechtsansprüche zu entschädigen, die sich auf die Verletzung von Loyalitäts- und Treuhandpflichten stützen.
Er sagte, die 5 Millionen Flugmeilen, die Robinson eingesackt hatte, seien etwa 85.000 US-Dollar wert und sein Kunde wolle einfach nur „Sachen zurück“.
„Benutzen Sie Ihren gesunden Menschenverstand“, sagte Schoenstein den Geschworenen. „Niemand ist hier, um den Kläger zu ruinieren.“
„Wir suchen Sie nicht, um sie zu bestrafen“, fügte er später hinzu.
Die Beratungen der Geschworenen sollten am Donnerstag beginnen.