Rishi Sunak hat zu „mutigen und radikalen“ Maßnahmen aufgerufen, um die NHS-Krise zu lösen, als der Vorsitzende der britischen Krankenpflegegewerkschaft warnte, dass er sein Versprechen auf der Warteliste nicht erfüllen kann, ohne sich mit der Bezahlung zu befassen.
Der Premierminister sagte den Gesundheits- und Sozialfürsorgern während eines Notfallgipfels in der Downing Street am Samstag, es sei eine „kollektive Verantwortung“, Krankenhausbetten freizugeben und die Wartezeiten für Krankenwagen zu verkürzen.
Aber Frau Cullen sagte, sein Versprechen werde scheitern, es sei denn, er gibt ihren Mitgliedern eine Gehaltserhöhung.
Sie warnte Herrn Sunak, dass die Öffentlichkeit Krankenschwestern gegenüber der Regierung unterstützen würde, wenn im Rahmen eines neuen Vorgehens gegen Streiks irgendwelche entlassen würden, und behauptete, der bevorstehende Streik der Krankenschwestern werde der größte Streik dieser Art weltweit sein.
Im Gespräch mit Der UnabhängigeFrau Cullen forderte auch den „nicht erreichbaren“ Premierminister und Gesundheitsminister Steve Barclay auf, eine 14-Stunden-Schicht in einer krisengeschüttelten Notaufnahme zu arbeiten.
Sie sagte, Herr Sunak könne die Streiks diese Woche beenden, wenn er ihr Angebot annehme, sich in der Mitte gegen Bezahlung zu treffen, nachdem sie erklärt hatte, sie sei bereit, über eine Gehaltserhöhung von 10 Prozent statt der ursprünglich geforderten 19 Prozent zu sprechen.
Während des Crunch-Gipfels zur Lösung des Chaos in englischen Krankenhäusern warnte Herr Sunak die Gesundheitsführer: „Eine „Business-as-usual“-Denkweise wird die Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, nicht lösen“. Englands Chief Medical Officer Sir Chris Whitty und Amanda Pritchard, Chief Executive von NHS England, waren unter denen, die zu dem seltenen Wochenendtreffen gerufen wurden.
Es wird davon ausgegangen, dass der Premierminister Ideen prüft, darunter den Einsatz von Technologie, um Menschen dabei zu helfen, sich aus dem Krankenhaus fernzuhalten, und die Anzahl der „virtuellen Stationen“ zu erhöhen. Er betonte auch, dass eine kleine Anzahl von NHS-Trusts für einen großen Teil schwerwiegender Probleme verantwortlich seien, darunter lange Wartezeiten auf Krankenwagen und Wartezeiten für die Krebsbehandlung.
Downing Street hat angekündigt, Wiederherstellungspläne zu veröffentlichen, um die Wartezeiten für Krankenwagen und Notaufnahmen „in den kommenden Wochen“ zu verbessern.
Während Herr Sunak darum kämpft, die aktuelle Krise unter Kontrolle zu bringen, forderte Frau Cullen ihn auf, das Ausmaß des bevorstehenden Streiks der Krankenschwestern zu verstehen.
Ein 48-stündiger Streik in England ab dem 18. Januar wird mehr Krankenhäuser betreffen als ähnliche Streiks im letzten Monat.
Sie sagte: „Wir haben rund 320.000 Pflegekräfte gewählt, und meines Wissens war es die größte Wahl von Pflegekräften der Welt und es ist der größte Pflegestreik der Welt. Wir haben auch die Anzahl der Organisationen erhöht [such as NHS Trusts]. Mittlerweile sind 70 beteiligt. Beim ersten Mal waren es 46.“
Sie enthüllte auch, dass sie Unterstützungsbotschaften von hochrangigen Politikern in mehreren europäischen Ländern erhalten habe. Die Streiks im Dezember waren unter anderem in Frankreich, Italien, Spanien und Österreich Schlagzeilen. Die Welt „schaue bestürzt zu“, sagte Frau Cullen.
Sie forderte Herrn Sunak auf, aus den Erfahrungen anderer internationaler Führungspersönlichkeiten zu lernen, die angesichts von Streiks der Bezirke, einschließlich der irischen Premierminister im ersten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts, gezwungen waren, einen Rückzieher zu machen.
„Worauf diese Regierung achten sollte, ist, wie der Anführer von [Ireland] trat sehr schnell ein und ließ nicht zu, dass diese beiden Streiks über die ersten paar Tage hinausgingen“, sagte sie. „Und hat sofort gehandelt. Und das lag daran, dass der öffentliche Druck enorm war.“
Am Mittwoch legte Herr Sunak seine Vision für den NHS dar, einschließlich einer persönlichen Zusage, Wartelisten zu kürzen. Aber er wurde dafür kritisiert, dass er nichts angeboten hat, um die aktuelle Krise oder die Streiks zu beenden, bei denen auch das Krankenwagenpersonal später in diesem Monat Maßnahmen ergreifen wird.
„Er hat eine breite, mutige Erklärung abgegeben, dass er Wartelisten kürzen wird, aber er wird es nicht tun, es sei denn, er spricht die Krise in der Krankenpflege an … und die einzige Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, das grundlegende Problem der Krankenschwestern anzusprechen ‘bezahlen“, sagte Frau Cullen.
Die Streiks müssen eskalieren, wenn die Regierung die Krankenschwestern weiterhin ignoriere, sagte sie, obwohl noch keine Entscheidungen darüber getroffen wurden, wie das aussehen würde.
Frau Cullen fügte hinzu: „Er könnte es in der kommenden Woche zu einer Lösung bringen – und Arbeitskampfmaßnahmen abwenden. Ich werde mich jede Nacht oder jeden Tag zur Verfügung stellen. Lassen Sie uns um einen Tisch herumgehen. Lassen Sie uns eine Diskussion führen.
„Ich denke, das haben sie dem Beruf zu verdanken, all diesen 320.000 Krankenschwestern. Und sie schulden es jedem Patienten in diesem Land, insbesondere den 7,2 Millionen, die Jahr für Jahr auf Wartelisten sitzen, um einen Tisch zu bekommen.“
Am Freitag weigerte sich Herr Sunak auszuschließen, dass Krankenschwestern im Rahmen seines neuen Vorgehens entlassen werden könnten, und wich der Frage in einem Rundfunkinterview aus. Sie beschrieb „jeden Vorschlag, dass sie jede Krankenschwester entlassen würden … einfach weil Krankenschwestern für ihre Patienten und den NHS eintreten“, als „entmutigend“, wenn man bedenkt, dass es derzeit 47.000 offene Stellen in Großbritannien gibt.
Sie beschrieb den Premierminister als „nicht in Kontakt“ mit den Realitäten der aktuellen Krise und forderte Herrn Sunak und seinen Gesundheitssekretär auf, eine 14-Stunden-Schicht in einer Notaufnahme zu arbeiten.
Sie sagte: „Von 7 Uhr morgens bis spät abends, wenn einige dieser Stunden unbezahlt sind, wenn die Krankenschwestern Feierabend haben und zu Hause sein sollten, aber sie niemanden haben, an den sie ihre Patienten übergeben können.
„Sie müssen für ein paar dieser Schichten einfach in die Fußstapfen dieser Krankenschwestern treten. Und ich denke, das würde bessere Entscheidungen treffen.“
Als der beratende Arzt James Dunbar am Samstag das NHS Recovery Forum verließ, sagte er gegenüber Reportern, er sei „zuversichtlich, dass Maßnahmen ergriffen werden“, um die Krise anzugehen – aber nicht optimistisch, dass sie vor dem Frühjahr behandelt werden würde.
„Diese Probleme sind jedoch schwer zu beheben, daher halte ich es für unwahrscheinlich, dass wir sie bis Ende dieses Winters gelöst haben“, sagte er. Dr. Dunbar sagte, dass „viele“ hochrangige klinische Führungskräfte, die daran teilnahmen, „das Gleiche sagten“, und fügte hinzu: „Der Premierminister schien das zu verstehen.“
Der Präsident des Royal College of Emergency Medicine, Adrian Boyle, sagte unterdessen, die Krise sei „behebbar“ und begrüßte, dass die Notfallversorgung „als Priorität anerkannt“ werde.
Ein Sprecher der Downing Street sagte, „das Nachlassen des unmittelbaren Drucks bei gleichzeitiger Konzentration auf die langfristige Verbesserung des NHS“ gehöre zu den wichtigsten Verpflichtungen von Herrn Sunak.
„Deshalb bringen wir die besten Köpfe aus dem Gesundheits- und Pflegesektor zusammen, um Wissen und praktische Lösungen auszutauschen, damit wir die wichtigsten Herausforderungen wie verzögerte Entlassung und Notfallversorgung bewältigen können“, fügte sie hinzu.
Eine Quelle des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte, der Gesundheitsminister plane, ein „ehrliches und konstruktives Gespräch darüber zu führen, was im kommenden Jahr für NHS-Gehälter erschwinglich ist“.
Ein Regierungssprecher sagte: „Der Gesundheits- und Sozialminister möchte mit den Gewerkschaften, einschließlich der RCN, ein ehrliches Gespräch darüber führen, was in diesen herausfordernden Zeiten an Lohnabschlüssen für das nächste Jahr erschwinglich ist, und möchte sich so schnell wie möglich zu Gesprächen treffen möglich.
„Wir haben die Empfehlungen des unabhängigen NHS Pay Review Body vollständig akzeptiert und in diesem Jahr über 1 Million NHS-Arbeitern eine Gehaltserhöhung von mindestens 1.400 GBP gewährt. Dies kommt zu einer Lohnerhöhung von 3 Prozent im letzten Jahr hinzu, als die Gehälter im öffentlichen Sektor eingefroren wurden, und zu einer breiteren staatlichen Unterstützung bei den Lebenshaltungskosten.“