Süd- und Südostasien bereiteten sich am Sonntag auf noch extremere Hitze vor, da die Behörden in der gesamten Region Gesundheitswarnungen aussprachen und die Anwohner zur Linderung in Parks und klimatisierte Einkaufszentren flohen.
In der vergangenen Woche wurde die Region von einer außergewöhnlich heißen Wetterwelle heimgesucht, die Temperaturen von bis zu 45 Grad Celsius (113 Grad Fahrenheit) ansteigen ließ und Tausende von Schulen dazu zwang, ihre Schüler aufzufordern, zu Hause zu bleiben.
Nach einem rekordverdächtigen Hitzetag in der Hauptstadt Manila kündigten die Philippinen am Sonntag die Aussetzung des Präsenzunterrichts an allen öffentlichen Schulen für zwei Tage an.
In Thailand, wo in diesem Jahr bisher mindestens 30 Menschen an Hitzschlag gestorben sind, warnte die Wetterbehörde vor „schweren Bedingungen“, nachdem die Temperaturen in einer nördlichen Provinz am Samstag 44,1 °C (111,4 °F) überschritten hatten.
Und in Kambodscha, Myanmar, Vietnam, Indien und Bangladesch warnten Meteorologen, dass die Temperaturen in den kommenden Tagen 40 °C überschreiten könnten, da die Menschen unter sengender Hitze und drückender Luftfeuchtigkeit leiden.
„Ich wage es nicht, tagsüber rauszugehen. Ich habe Angst, dass wir einen Hitzschlag bekommen“, sagte eine 39-jährige Kassiererin in Yangon in Myanmar, die ihren Namen San Yin nannte.
Sie sagte, sie sei mit ihrem Mann und ihrem vierjährigen Sohn nachts in einen Park gegangen, um der Hitze ihrer Wohnung im vierten Stock zu entfliehen.
„Dies ist der einzige Ort, an dem wir bleiben können, um der Hitze in unserer Nachbarschaft zu entgehen“, sagte sie.
Die globalen Temperaturen erreichten letztes Jahr Rekordhöhen, und die Wetter- und Klimaagentur der Vereinten Nationen sagte am Dienstag, dass sich Asien besonders schnell erwärmt.
Umfangreiche wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass der Klimawandel dazu führt, dass Hitzewellen länger, häufiger und intensiver werden.
Keine Erleichterung
Myanmar hat Temperaturen gemessen, die 3–4 °C über dem Aprildurchschnitt liegen, teilte sein Wettermonitor letzte Woche mit.
Und am Sonntag prognostizierte der nationale Meteorologe, dass die Temperaturen in der Innenstadt von Mandalay auf 43 °C steigen könnten.
Das Ministerium für Wasser und Meteorologie in Kambodscha warnte davor, dass die Temperaturen in der kommenden Woche in einigen Teilen des Landes ebenfalls 43 °C erreichen könnten, während das Gesundheitsministerium den Menschen riet, ihre Gesundheit „bei heißem Wetter im Zusammenhang mit dem Klimawandel“ zu überwachen.
Auch in Vietnam werden die Temperaturen während eines fünftägigen Nationalfeiertags voraussichtlich hoch bleiben, im Norden sollen es bis zu 41 °C sein.
Meteorologen sagten dort, dass es bis Ende April sehr heiß bleiben würde, mit kühleren Bedingungen im Mai.
Das indische Wetteramt teilte am Samstag mit, dass in mehreren Bundesstaaten das Wochenende über schwere Hitzewellen anhalten würden und die Temperaturen an manchen Orten auf 44 °C steigen würden.
„Ich habe diese Hitze noch nie erlebt“, sagte Ananth Nadiger, ein 37-jähriger Werbefachmann, gegenüber AFP aus Bengaluru.
„Es ist sehr unangenehm und raubt einem die Energie.“
Die größte Demokratie der Welt befindet sich mitten in einer sechswöchigen Parlamentswahl, bei der am Freitag Millionen von Wählern bei sengenden Temperaturen Schlange standen.
Die indische Wahlkommission sagte, sie habe eine Task Force gebildet, um die Auswirkungen von Hitzewellen und Luftfeuchtigkeit vor jeder Wahlrunde zu prüfen.
Und in Bangladesch kehrten Millionen von Schülern in Schulen zurück, die wegen extremer Temperaturen geschlossen waren, obwohl das Wetteramt am Sonntag ankündigte, dass die Hitzewelle mindestens die nächsten drei Tage anhalten würde.
„Ich ging mit meiner 13-jährigen Tochter zur Schule. Sie war froh, dass ihre Schule geöffnet war. Aber ich war angespannt“, sagte Lucky Begum, deren Tochter an einer staatlichen Schule in Dhaka eingeschrieben ist.
„Die Hitze ist zu groß“, sagte sie gegenüber AFP. „Sie hat durch das Schwitzen bereits Hitzeausschläge bekommen. Ich hoffe, sie wird nicht krank.“
Schulschließungen
Die Aussetzung des Präsenzunterrichts auf den Philippinen erfolgte, nachdem in Manila die höchste jemals gemessene Temperatur herrschte. Außerdem planten Jeepney-Fahrer für Montag und Dienstag einen landesweiten Streik.
Die Temperatur in der Hauptstadt erreichte am Samstag einen Rekordwert von 38,8 °C (101,8 °F), wobei der Hitzeindex 45 °C erreichte, wie Daten des staatlichen Wettervorhersagers zeigten.
Der Hitzeindex misst, wie sich eine Temperatur anfühlt, unter Berücksichtigung der Luftfeuchtigkeit.
Viele Schulen auf den Philippinen verfügen über keine Klimaanlage, sodass die Schüler in überfüllten, schlecht belüfteten Klassenzimmern schwitzen müssen.
Das heiße Wetter hielt auch am Sonntag an und viele strömten in klimatisierte Einkaufszentren und Schwimmbäder, um sich zu erholen.
„Das ist das Heißeste, was ich hier je erlebt habe“, sagte Nancy Bautista, 65, deren Resort in der Provinz Cavite in der Nähe von Manila ausgebucht war.
„Viele unserer Gäste sind Freunde und Familienangehörige. Sie schwimmen im Pool, um der Hitze zu trotzen.“
März, April und Mai sind normalerweise die heißesten und trockensten Monate des Jahres in der Region, doch in diesem Jahr wurden die Bedingungen durch das Wetterphänomen El Niño noch verschärft.
„Alle Orte im Land, nicht unbedingt nur Metro Manila, werden voraussichtlich bis zur zweiten Maiwoche heißere Temperaturen haben“, sagte Glaiza Escullar von der staatlichen Wettervorhersagerin gegenüber AFP.
Die Gemeinde Camiling in der Provinz Tarlac nördlich von Manila verzeichnete am Samstag eine Temperatur von 40,3 °C (104,5 °F) – die höchste Temperatur auf den Philippinen in diesem Jahr.
Als die Temperaturen stiegen, plante die 31-jährige Gerise Reyes, ihre zweijährige Tochter in ein Einkaufszentrum in der Nähe von Manila zu bringen.
„Es ist heiß hier zu Hause. Das ist das heißeste, was ich je erlebt habe, besonders zwischen 10:00 und 16:00 Uhr“, sagte sie.
„Wir brauchen eine kostenlose Klimaanlage, um unsere Stromrechnung zu senken.“